— Зря веселишься, — хмуро посмотрела я на него. — Я родилась не в той стране. Ну или хотя бы не в той географической полосе. Хочется тепла и солнца.
— Могу достать тебе билет на самолет до ЮАР. Вылет как раз завтра.
— Издеваешься? — обиделась я и всю дорогу до фирмы ехала молча, уставившись в окно.
На работу приехала злая и, оказавшись в своей каморке, тут же включила чайник. Инна заглянула ко мне минут через пять и, увидев мое лицо, поинтересовалась:
— Чего случилось?
— На улице была? Вот и я была. Оделась потеплее и вышла на улицу, а Егор предложил мне оплатить поездку до одной из стран Африки. Говорит, меня там ждут.
Инна не удержалась и фыркнула, но почти сразу напустила на себя серьезный вид:
— Не переживай. Все мужики бесчувственные уроды.
— Это точно. Но может быть, правда, взять отпуск за свой счет и уехать туда, где тепло? Хотя бы на две недели, деньги у меня есть, да и отдел без меня не загнется. А то эта погода убивает.
— Да брось ты! — И Инна разразилась тирадой: — У тебя Егор есть, который забирает тебя от подъезда и доставляет чуть ли не к входным дверям. Не всем так везет, потому что очень многим приходится добираться на общественном транспорте. Мне, например. А в автобусе, к твоему сведению, окна промерзают насквозь и даже окружающая толпа не спасает, потому что холодный ветер дует из всех щелей. Но я не жалуюсь и тешу себя надеждами о том, что скоро лето. Так что не драматизируй ситуацию и работай.
— Мне стало стыдно, но я все равно хочу туда, где тепло.
— Очень многого хочешь от жизни.
— Но это вполне в моих силах.
— Может быть, я скинусь с Егором, и отправим тебя в теплые края, чтобы ты тут не достала нас своим нытьем, — кивнула Инна. — Ладно, страдай дальше, я перед обедом зайду. Надеюсь к тому времени оптимизма в тебе прибавится.
Я даже не заметила, как она ушла. Выпив кружку чая, я согрелась и даже немного развеселилась. Жизнь перестала быть белой и леденящей душу, и хотелось верить, что этот холодный ужас скоро закончится.
Зазвонил телефон.
— Да? — взяла я трубку.
— Екатерина Дмитриевна, хотел бы пригласить вас сегодня на обед, вы не против? — Касьян Андреевич…
— Только в пределах этого здания, — ответила я, чувствуя, как губы вытягиваются в улыбку.
— Может быть, лучше в ресторан?
— На улице слишком холодно. Не хочется появляться там лишний раз.
— Мы же не пешком пойдем. Моя машина очень теплая.
— Безусловно, но есть еще путь от офиса до авто и от авто до входа в ресторан. Мой организм не выдержит подобных путешествий.
Он несколько секунд помолчал, а потом сказал:
— Ну хорошо, придется что-нибудь придумать. Когда начнется обеденный перерыв, поднимайтесь ко мне в кабинет.
— Договорились. Ждите. — Я позволила себе очередную улыбку и повесила трубку. Кажется, зима не самое плохое время года. Мир начинает сверкать если не всеми цветами радуги, то самыми яркими точно…
Без десяти два заглянула Инна:
— Как настроение?
— Значительно лучше.
— Отлично. Значит, обед пройдет лучше, чем я ожидала.
— Я так понимаю, идти на улицу ты не собираешься, значит, отправляемся в нашу столовую?
— Извини, Иннусь, но у меня поменялись планы, я сейчас ухожу, так что обедай без меня.
— Это куда же ты? — насторожилась она.
— Извини, будем считать это моей маленькой тайной, — улыбнулась я. — Тебе ключ от кабинета оставить?
— Нет. Я тогда зайду к тебе часиков в пять на чай. Желаю приятно провести время. Я побежала. — Она послала мне улыбку и ушла, а я закрыла все файлы и принялась наводить красоту.
Конечно, это исключительно деловая встреча, но все-таки хочется выглядеть соответствующе. Повертевшись перед зеркалом, я осталась не совсем довольна, но при таком количестве одетой на мне одежды выглядит лучше, по-моему, не получится. Правда можно снять нижний свитер. По крайней мере, при взгляде на меня ни у кого не будет возникать ассоциаций со снеговиком.
Так гораздо лучше. Посмотрела на часы и выдохнула: «Пора!», после чего закрыла двери и поднялась на третий этаж.
— Добрый день, — кивнула я секретарше и с трудом преодолела желание сказать ей какую-нибудь гадость, увидев, как она окидывает меня критическим взглядом.
— Здравствуйте. Касьян Андреевич вас ждет. Проходите.
Интересно, она ко всем посетителям так замечательно относится или только я удостоилась такой чести? Не секретарша, а цербер какой-то.
Я неуверенно приоткрыла дверь и, увидев улыбающегося Соколова, вошла в кабинет.
— Рад, что вы пришли. — Он подошел ко мне и, взяв за руку, поцеловал ее. Надеюсь, не надо объяснять, что поцелуй опять пришелся на запястье. — Замечательно выглядите.
— Спасибо. У нас ведь деловая встреча? — уточнила я, каждой клеточкой тела ощущая его присутствие рядом.
— Кажется, по телефону я достаточно ясно сказал, что приглашаю вас на обед. — Касьян Андреевич отошел в сторону и указал на свой стол, на котором в настоящее время стояли разные коробочки. — Надеюсь, вы любите китайскую кухню?
