— Меньше агрессии, не надо накидываться на людей. Объяснила — спасибо. Я уже ученая и не прошу подробностей.
— Извини, ты права. Я погорячилась.
— Сама знаю. Кстати, не забудь, что завтра после работы ты едешь со мной.
На следующий день я поехала на новоселье к Инне. Замужем она была уже лет пять, но квартиру они с Юркой купили только несколько месяцев назад, и вот сегодня должна была состояться торжественная обмывка.
Помимо меня присутствовало еще восемь человек. Инна разрывалась между кухней и комнатой, стараясь всем угодить, и только когда все гости насытились, вздохнула с облегчением и позволила себе расслабиться. Подошла ко мне и спросила:
— Ну как?
— У тебя есть любимый муж, хорошая работа, собственная квартира… Я тебе завидую.
— Да ну тебя. Я серьезно.
— Я тоже.
— Слушай, ты уже познакомилась с Юриным другом? — сменила она тему. — Он, конечно, звезд с неба не хватает, но зарабатывает прилично и, кажется, относится к тому типажу мужчин, которые тебе нравятся.
— Ты занялась сватовством?
— А почему нет? Если вы заинтересуетесь друг другом, я одним махом пристрою и тебя, и его. Вовка очень хороший.
— Если он такой хороший, что ж его до сих пор никто не отхватил? — насмешливо посмотрела я на нее.
— У него была жена. Она года три назад погибла в автомобильной аварии.
— Хочешь сказать, за это время у него никого не было?
— Нет, конечно. Но это все не серьезно, и эти девушки не идут ни в какое сравнение с тобой, — заверила Инна.
— Это называется подхалимаж, — усмехнулась я. — Но ты права, выглядит он довольно привлекательно. И даже в моем вкусе. Пойду попытаю счастья.
Я оставила Инну и подошла к блондину. Он в одиночестве сидел на диване и наблюдал за всеми. Увидев меня, улыбнулся и предложил устраиваться рядом.
— Давно за тобой приглядываю, — сказал Вова, вручая мне бокал. — Инна нас, конечно, представила друг другу, но подробностей я не услышал. Ты одна из ее многочисленных школьных или институтских подруг?
— Гораздо проще, — улыбнулась я. — Мы работаем вместе. А сейчас она решила, что не плохо бы нам с тобой познакомиться поближе.
— А-а-а. Получается, у тебя никого нет? У меня тоже. Давай попробуем избавиться от одиночества вместе.
— Звучит заманчиво. Будешь звать на свидание?
— Само собой. В субботу. Начнем с прогулки по центру, потом зайдем в кино. Согласна?
— А ты знаешь, да.
Так я начала встречаться с Вовой. Он оказался интересным, веселым собеседником и даже смог частично вытеснить из моей головы мысли о Соколове.
На работе завязались дружеские отношения с Валерией — в один из дней она зашла ко мне и пригласила вместе пообедать. Я человек не злопамятный и согласилась, а заодно решила воспользоваться случаем и выяснить причины ее первоначального негативного отношения ко мне.
— Понимаешь, шеф ведь очень видный мужчина — как в физическом, так и в материальном плане, — начала объяснять она. — К нему периодически наведываются женщины с разными непристойными предложениями, мол, озолотите меня, а я уж расстараюсь и доставлю вам ответное удовольствие. Я сначала подумала, что ты из их числа, а все эти деловые разговоры только для прикрытия, но потом Касьян Андреевич разъяснил ситуацию. Сказал, что он-то, может быть, и не был бы против, но тебя краткосрочные отношения не прельщают.
Интересно, с каких это пор начальники обсуждают свою личную жизнь с секретарями? — подумала я и неожиданно осознала, что сказала эту фразу вслух.
— Все нормально, — улыбнулась Лера, увидев, как я испуганно прикусила язык. — На самом деле Касьян Андреевич мне не просто начальник, но об этом мало кто знает, потому что мы не распространяемся на данную тему. Тебе расскажу, но учти, что это страшная тайна, и если ты кому-то проболтаешься, мне придется тебя убить.
— Тогда лучше ничего не говори, — улыбнулась я. — Жизнь у меня одна, и я ей дорожу.
— Но ведь тебе интересно? — хитро посмотрела она на меня, а я не стала отрицать:
— Конечно, интересно. Но если выбирать между чужими тайнами и собственной жизнью, я выбираю последнее.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты язва?
— Все. Так ты будешь говорить?
— Ну ладно. На самом деле, все просто. Я замужем за другом Касьяна и его знаю уже лет двадцать. За это время он мне стал кем-то вроде старшего брата, поэтому я стараюсь оберегать его от всех этих охотниц за деньгами. Очень надеюсь, что он все-таки встретит достойную женщину, поэтому со всякой швалью разбираюсь сама.
— Ага. А в отношении меня ты поняла, что я не представляю для него угрозы, так?
— Я поняла, что тебе не нужны его деньги.
— Когда это ты успела?
Валерия смутилась и тихо сказала:
— Стала невольным свидетелем одного вашего разговора. Только не рассказывай ему об этом, он меня убьет.
— Лера, мое общение с шефом сведено к минимуму. Я просто выполняю свою работу, и разговаривать с ним о чем-то помимо этого не имею желания, — объяснила я.
— Он тебе не нравится?
— У меня есть мужчина, — дипломатично ушла я от ответа.
Лера как-то странно посмотрела на меня, но промолчала, а я подумала: «Неужели наличие у меня мужчины так удивительно?» и напрямик спросила:
