Толкин раздумывал до тех пор, пока Алексей Николаевич не объявил, что подарит ему целый Соловецкий архипелаг неподалеку от Архангельска. Писатель согласился – и ни разу не пожалел о своем выборе. Специально для профессора Толкина на Соловках открыли отделение лингвистики Императорского Беломорского университета. Писатель преподавал на большом острове, а жил на маленьком – его потомки до сих пор там живут. А на главном острове еще при Толкине сам собой, стихийно, начал проводиться Большой Магический Фестиваль, куда съезжались поклонники фэнтези и фантастики со всего мира. Потом БМФ закрепился официально во всех документах. В наши дни Соловецкий архипелаг – удивительное место, пропитанное верой в магию и высокую литературу. Целый год Архангельск готовится к Фестивалю. Это любимый праздник всего Северо-Запада Российской империи.
К природе этот праздник имеет лишь косвенное отношение. Посвящен победе России над бюрократизмом. Император Алексей Николаевич за один день разом сменил всех чиновников, больших и провинциальных, на всех государственных постах. На смену замшелым бюрократам пришли офисные революционеры, которые объединили множество разрозненных сведений о гражданах империи в одну удобную систему Центрального Статистического Комитета Министерства внутренних дел, впервые в истории применив компьютерные технологии. Мегатонны ненужных документов сдали на переработку, а каждый молодой чиновник посадил по клёну; акция проходила под девизом "Кленовый лист лучше бумажного". Разумеется, подготовка ежегодного празднования дня Кленовых Листьев сопровождается исключительно электронными сметами и распоряжениями.
Впрочем, есть в империи небольшая группа анархической молодежи «Контра», которая считает государственные праздники чересчур пафосными – и в знак протеста в этот день курит кленовые листья, дающие довольно сильный галлюциногенный эффект. Каждый год полиция разгоняет эти сборища, и каждый год кленовые бунтари собираются вновь, чтобы продемонстрировать свою независимость от официальной власти.
С Новым годом в Российской империи постоянно творилась какая-то ерунда и неразбериха. При Николае II страна жила по юлианскому календарю, и потому до 1943 года отмечала Новый год позже всех – когда во всем мире уже наступало 11 января.
Потом к власти пришел император-буддист Алексей Николаевич, ввел более актуальное григорианское летоисчисление, однако российский Новый год и тут выбился из общего ряда – государь решил отмечать его в соответствии с китайским календарем. Каждый раз наступление Нового года высчитывалось по зимнему новолунию и выпадало на конец января – первую половину февраля. Император познакомил подданных с традициями Поднебесной, и с тех пор столичный зоосад взял за правило устраивать эффектные зимние шоу с участием животных – символов наступающего года. Впрочем, в XXI веке зоозащитникам удалось искоренить этот не слишком гуманный обычай.
В 1965 году престол перешел молодому Константину, сыну Алексея. Новый государь почти сразу перенес Новый год на европейское 1 января. Праздник стал обрастать новыми традициями. Обыкновенные конфетти заменились на тончайшие и вкуснейшие лепестки разных оттенков. В полночь нужно съесть хотя бы один лепесток, сказав при этом: «Чтобы год был сладким и ярким». Каждый Новый год император делает своим подданным интересные, значимые подарки, а также объявляет официальный цвет года. Если съеденный тобой лепесток был именно такого цвета, то весь год тебе будет сопутствовать невероятная удача.
Со временем обычные новогодние елки заменились на генномодицифированные деревья под названием «ёлкокапуста» – гигантские быстрорастущие хвойные шары, пушистые и ароматные. Экология стала новой национальной идеей Российской империи.
###
Анна Михайловна Пейчева родилась в Ленинграде 18 января 1983 года. С золотой медалью окончила школу №213 с углубленным изучением английского языка. С красным дипломом – факультет журналистики Санкт-Петербургского государственного университета. Много лет работала в программе новостей «Сегодня» на петербургском НТВ: корреспондентом, редактором, ведущей. Некоторое время жила в Москве, работала в Останкино ведущей вечерних новостей на НТВ.
Ушла с телевидения после того, как журналистика превратилась в пропаганду. Сейчас Анна сосредоточилась на писательской деятельности.
