Он резко притянул ее к себе, и их губы сомкнулись. Нежность растворилась в страсти, осталась только страсть, жажда обладания. Даниель попыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Ее руки обвили его шею, его поцелуй был так сладок, что она забыла обо всем на свете. Сердце билось все сильней, поцелуи становился все неистовей… Она была права: поцелуи тоже в своем роде обещания.
– Я люблю тебя, Даниель.
Ее голова кружилась. Коди только что произнес три самых дорогих для нее слова.
– У тебя странный способ выражения чувств, – заметила она. – Признайся, ты ведь собирался уехать, оставив меня в неведении, кто ты на самом деле? Наши отношения построены на лжи, Коди.
– Как сказать, – ухмыльнулся он, – я тебе не лгал. Моя фамилия Уокер, а Камерон всего лишь псевдоним. Ты должна понять, здесь дело не только в доверии.
– Не только в доверии? – удивилась Даниель. – А в чем тогда? Ты что, шутишь?
– Я абсолютно серьезен, – Коди тяжело вздохнул. – Я был откровенен с тобой, когда сказал, что любил свою жену. Но правда заключается в том, что я боялся, как бы ты не попыталась играть роль Рэйчел. Такая женщина, как ты, должна быть самой собой. Мужчина, привязанный к своему прошлому, – мужчина только наполовину. Ты заслуживаешь большего. Я думал, для тебя будет лучше, если я исчезну.
Даниель окаменела. Ее руки предательски дрожали.
– Так ты делал мне одолжение?
Коди не успел ответить, глаза выдали его.
– Кем была эта женщина, которую ты возвел на пьедестал?
В ее словах сквозила горечь, и Коди вспомнил свою мать, которая однажды сказала: «Рэйчел была хорошей женщиной, она мне нравилась, но у нее были свои недостатки. Она не была святой, сынок».
– Как долго ты собираешься жить воспоминаниями? Как долго будешь любить призрак?
– Я не знаю, – беспомощно ответил он. – С тех пор как Рэйчел умерла, я не позволял ни одной женщине заглянуть в мое сердце. А потом появилась ты. Ты завладела моими мыслями, моим сердцем, мной… И, черт возьми, это пугает меня!
– Я полагала, сложно соперничать с длинноногими блондинками, но с призраками соперничать я не берусь. Проиграю. Ты цепляешься за прошлое, тревожишь память Рэйчел и не даешь жить самому себе.
Глаза Коди вспыхнули. Это был взгляд раненого зверя.
– Так было до тебя, – сдавленно произнес он.
– Возможно, Рэйчел и была святой, но я не такая. И не знаю, как можно победить память!
Коди чувствовал себя ужасно. В его глазах застыло неподдельное отчаяние, но Даниель была непреклонна. Если она хочет что-то ему доказать, ей придется быть жестокой.
– Как долго ты собираешься скулить, словно побитый пес, зализывать свои раны и жалеть самого себя? Бедный маленький Коди с разбитым сердцем! «Никто меня не любит, никто не пожалеет…» Как будто ты единственный человек на этом свете, испытавший боль! Я тебе рассказала о том, о чем никому не рассказывала. Мне тоже было больно, но я поделилась с тобой, открыла тебе свою душу, а ты мне не доверял, черт тебя побери! И еще посмел обвинить меня во лжи, когда я просто выслушала твою дочь, пока ты был занят своими личными проблемами! Молли и я… Мы любим тебя, Коди, а ты…
– Погоди секунду…
– Нет, ни секунды. Я много лет ублажала мужчину, который не заслуживал моей любви, но дважды в одну реку не входят. Я не повторю своей ошибки. Вспоминай Рэйчел! Люби ее! Живи с этим! Это твой выбор, а не мой. Только не удивляйся, когда в один прекрасный день ты проснешься, а рядом с тобой никого не будет. Никого.
Не говоря больше ни слова, Даниель резко повернулась и зашагала прочь. В жизни еще никто не разговаривал с Коди в подобном тоне, даже его многомудрая мамочка. Даниель была великолепна, ее глаза сверкали, щеки пылали… В конце концов, она права. «Влюбленный в призрак может быть опасен… Безумен бредящий далекою мечтой…»
К концу путешествия все уже знали об отношениях между Коди и Даниель, знали и об их размолвке. Коди ходил хмурый и злой и что-то бормотал себе под нос, а Даниель была занята своими мыслями и только изредка обводила лагерь отсутствующим взглядом. Но это не значит, что эти двое не разговаривали друг с другом, напротив, при встречах они были предельно вежливы и любезны, просто избегали их всеми возможными способами. Только все равно не могли обмануть окружающих. Линн вспомнила какой-то мультик про двух друзей, которые были настолько вежливы, что никак не могли войти в дверь, не пропустив один другого.
– Это глупо, – объявила Молли.
– Они ведут себя как дети, – согласилась Линн. – Надоели со своей дурацкой гордостью. Ведь у них же на лбу написано, как сильно они друг дружку любят.
Обе девочки с поистине детской непосредственностью решили, что им судьбой предназначено быть сестрами, они не хотели расставаться, а значит, их родители должны непременно пожениться. К тому же Линн мечтала переехать поближе к красавчику Шейну. Так что Коди и Даниель просто обязаны соединить свои судьбы. Одна проблема: как заставить их понять это?