– Мне как бывшему пациенту в первую очередь. Поэтому и на поправку быстро пошел… – Максим вдруг помрачнел. – Поправится поправился, а вот куда идти и что делать… Как у вас говорится, «один Бог знает…»
Отец Николай на секунду задумался, пристально посмотрел на Максима:
– Как ты относишься к тому, чтобы послужить в алтаре нашего храма?
Парень удивленно вскинул брови, неуверенно пожал плечами:
– Бабушка говорила мне, что я вымоленный ребенок, обещанный Богу. Как-то не думал об этом.
В это время раздался стук в дверь. Открыв, Ксения увидела на пороге молоденькую конопатую девушку со строгим пронизывающим взглядом:
– Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе Сыне Божий, помилуй нас.
– Аминь! Проходи, Настя! Присаживайся за стол, – пригласила Ксения.
Настя, войдя в комнату, внимательно обвела всех взглядом, слегка задержавшись на Максиме. Повернулась к старосте:
– Ангела за трапезой всем. Павел Дмитриевич! Народ собрался, вас ждут. Люди мерзнут, а вы тут чай пьете!
Староста досадливо бросил взгляд на часы:
– То целый час собраться не могут, а тут на пять минут нельзя опоздать! – Раздраженно вытер рот, поставил чашку с недопитым чаем на стол.
– Настя, что там случилось? – встревоженно спросил отец Николай.
Староста поспешно обронил:
– Да обычное собрание. Ничего не случилось.
Настя возмущенно замотала головой:
– Как это не случилось! Сам документы оформил на дом, а людям не помогаешь!
Отец Николай поднялся из-за стола, поглядел укоризненно на старосту:
– Павел, ты же сказал, что вопрос решен?
Староста успокоительно махнул рукой отцу Николаю, недобро посмотрел на Настю, быстро, суетливо посеменил к дверям:
– Отец Николай, Вы сидите, мы там разберемся.
Но священник и Максим направились следом.
– Максим, останься, пирожок доешь! А то все побросали и бежать, – дернула парня за рукав Ксения.
Максим дружески улыбнулся:
– Спасибо, это просто объедение!
Быстро вернулся к столу, взял свой недоеденный пирожок, на ходу запихнул в рот.
– Как маленький ребенок, – улыбнулась Ксения.
Настя, обернувшись от дверей, внимательно посмотрела на Ксению с Максимом.
Во дворе, у крыльца, покуривая, толпились семеро мужиков, чуть поодаль – еще человек тридцать сельчан. Многие были прихожанами церкви. Все негромко переговаривались. От дыхания на морозце поднимался легкий парок. Увидев старосту, народ двинулся к крыльцу. Староста осмотрел всех, достал карандаш и лист бумаги, передал в толпу:
– Прошу всех записать свои фамилии и номера домов.
Лист пошел по рукам.
А в это время по ухабистой дороге от шоссе в сторону деревни медленно ехала милицейская машина. Настя оглянулась, пошла навстречу. Машина остановилась, из нее вышел капитан. Иронично улыбнулся:
– Здравствуй, Синицына Настасья Васильевна! С чем пожаловали?
Настя недовольно сдвинула брови, поджала губы. Капитан произнес примирительно:
– Ладно, не обижайся! Что это у вас тут за несанкционированный митинг?
– Не митинг, а собрание! Собрание не нужно санкционировать! Люди хотят документы оформить на собственность, вот и собрались! – с вызовом ответила девушка.
Капитан помрачнел:
– Так иди, оформляй, чего ты время теряешь!
– У меня все давно оформлено! Я для других стараюсь. А к Вам подошла за делом! – насупилась Настя.
– Тогда проходи в салон, чего на морозе стоять!
В машине работала печка, тихо урчал мотор. Капитан дружелюбно посмотрел на Настю:
– Что за дело? Рассказывай!
– Семен Петрович, я тут целую банду выследила!
Капитан беспокойно заерзал по сиденью:
– Что за банда? Говори, не томи!
Настя энергично подняла вверх руку:
– В старом детском саду производство алкоголя открыли. Подпольное. Таджики работают в три смены. Номера приезжающих машин я записала.
Она полезла в карман потертого пальто, достала аккуратно сложенные листы бумаги, подала капитану. Тот пробежал глазами, зрачки его расширились, на лбу выступили капли пота. Он убрал бумаги в бардачок, вытащил из кителя носовой платок, промокнул лоб:
– Ну, Настя, ты прямо детектив Анискин! Только вот что я тебе скажу, но это строго по секрету: у нас этот садик в оперативной разработке. Ты своим носом сюда не лезь! Вообще к нему не подходи! Понятно?
Настя растерянно захлопала ресницами:
– Староста там замешан…
– Без тебя разберемся! Не лезь никуда! – вконец рассердился капитан.
– Поняла я, поняла… – опустила голову Настя.
Капитан отпустил ее руку, достал из внутреннего кармана кителя коричневую записную книжку, вынул из нее визитку:
– Вообще-то ты молодец. На, бери визитку. Если будет что-то срочное, сразу звони. И о нашем разговоре никому ни слова!
Настя радостно спрятала визитку во внутренний карман пальто:
– Все поняла. Буду звонить!
Капитан открыл дверь с Настиной стороны:
– Береги себя. Иди вон на собрание.
Настя вылезла из машины, направляясь к собравшимся односельчанам. Капитан захлопнул двери, и автомобиль выехал в сторону шоссе.
Староста бодро оглядел всех присутствующих и громко, хорошо поставленным голосом начал:
