Ромейское царство полностью

Несмотря на то, что экономика латинского Константинополя после частичной перестройки в 40-50-е гг. XIII в. даже росла под латинским владычеством, слабые и все более бедствовавшие императоры обескровленной, отрезанной от прочих франкских княжеств Латинской Романии держались главным образом не за счет этого, а за счет унизительного попрошайничества у европейских государей, распродажи любого имущества (вплоть до свинцового покрытия крыш ветшавшего императорского дворца), займов денег у Венеции (когда пришлось отдать в качестве залога даже такое высокочтимое достояние как Терновый Венец самого Иисуса Христа) и поддержки Римских пап, которые от случая к случаю одаривали золотом, отправляли из западной Европы в Константинополь отряды рыцарей и пилигримов. Спасали Латинскую империю и раздоры между ее врагами, самыми мощными из которых стали греческие императоры Никеи.

В северо-западной части Малой Азии зятю Алексея III Ангела, деспоту Феодору I Ласкарису (1204–1222 гг.), удалось создать прочное, процветающее, успешное греческое государство — близкую к бывшей столице Никейскую империю. Эта новая государственная структура стала достойной наследницей павшей Византии и, по сути дела, спасла византийский мир от окончательной гибели, помогла воскресить его. По словам главы никейской правительственной администрации и литератора Григория Акрополита (ок. 1217–1282 гг.), именно этот государь «…положил начало восстановлению Ромейского царства, за что обязаны ему ромеи великой благодарностью».

Феодор Ласкарис происходил из знатной семьи и был женат на Анне, любимой дочери злополучного императора Алексея III Ангела. Небольшого роста, смуглый, немного разноглазый, с острой небольшой бородкой, этот живчик обладал всепобеждающей настойчивостью, неиссякаемой энергией и был чрезвычайно щедр на дары. Георгий Акрополит в своей «Хронике» особо отметил это его качество, наряду со склонностью к гневу и любовным похождениям. Нельзя ему было отказать в отваге и находчивости. Однажды Никейскому императору пришлось принимать участие в личном поединке с иконийским султаном Кей-Хюсревом, к слову, приемным сыном экс-василевса Алексея III, который строил свои коварные планы в отношении захвата власти в Никеи. Стычка произошла во время ожесточенного сражения у Антиохии на Меандре в 1210 /1211 г., когда погибла вся небольшая франкская дружина, лучшая часть царского войска, буквально сметенная массой турок. К Феодору подскакал султан и могучим ударом палицы сбил его на землю. Но, не растерявшись, ловкий Ласкарис подсек мечом ноги коня Кей-Хюсрева и одним махом отрубил голову упавшему врагу, что и решило исход битвы: растерявшиеся сельчуки бежали с поля брани, а изворотливый интриган, тесть Феодора, которого они хотели усадить на трон Никеи, был пленен, ослеплен и окончил свои дни в никейском монастыре.

Невероятно трудными оказались для Феодора Ласкариса первые шаги. Бежав из поверженного Константинополя, знатный деспот натолкнулся на недоверие местного населения Малой Азии, которое в основном было греческим. Поначалу его даже отказывались впустить в надежно укрепленную мощными стенами Никею. Но Ласкарис не сдался. С группой своих сподвижников, вооруженной челядью и домочадцами, он, опираясь на признавший его вифинский город Прусу (Брусу), шаг за шагом начал подчинять соседние земли, стал правителем Смирны и Никеи, которую сделал официальной столицей нового государства. В 1206 г. он был провозглашен императором Никеи. Двумя годами позже здесь был учрежден Патриархат и перед Пасхой Патриарх Никеи наконец смог короновать Феодора как во Христе Боге благоверного императора и правителя ромеев, вечного августа.