- Лидер[23] и командир рейдера «Веселый Роджер» – я, Дэниел Ромм, Кэп. Заместитель лидера, старпом и Умник – Оллия Ромм, Удавка. Второй заместитель лидера и ООС – Доттер Рагнарсон, Рраг. Командир летной секции – Честер Баркли, Молчун. Командир абордажной секции – Олаф Рагнарсон, Кувалда. Искин корабля – Морган. Все остальное, начиная с состава отделений и заканчивая номерами выделенных вам кают, сейчас упадет на «Поводыри». На этом пока все. Вопросы?
Строй промолчал.
- Тогда двадцать минут на обустройство, получение форменной одежды и переодевание. Время пошло!
Молодежь тут же подхватила свои рюкзаки и рванула к аппарели. «Ветераны» сначала подошли и поздоровались, как положено друзьям или близким товарищам. А Молчун задержался. И заговорил только после того, как в «пасти» аппарели скрылся последний рядовой «Конкистадор»:
- Почему я?
Я пожал плечами:
- А кому, кроме тебя, можно доверить «Непоседу» и «Роджера»?
Он склонил голову к плечу, оглядел обводы громадины, почти упирающейся носом в потолок ангара, совсем другим взглядом, и предвкушающе осклабился:
- Хе-хе!
- Умеешь ты уговаривать! – хохотнул Дерек, когда Чет хлопнул меня по плечу и заторопился к кораблю. А потом посерьезнел: - За девочками и Беном присмотрю. И ЧВК возьму на себя. А на клинику «сядет» весь оставшийся Совет в полном составе. Соответственно, можешь завязывать на меня Ти’Гисс[24], а на них главврача и начальника охраны.
- Завяжу. Во время разгона… - пообещал я. Затем выбил из друга пыль, скользнул в сторону, чтобы не мешать прощаться Олафу, повернулся к Ланине с Ратианой, развел в сторону руки и пошатнулся от сдвоенного «удара» в корпус…
…Сразу после короткого, но очень эмоционального прощания тэххерки, остающиеся дома, забрались в «Престиж», подобрали Дерека и вылетели из ангара. Мы проводили взглядом их флаер, решительно повернулись к кораблю и пошли к аппарели. Когда оказались внутри «Роджера», я приказал Моргану ее закрыть, отправил Олафа разбираться с подчиненными, а сам в компании Олли и Дотти поднялся в рубку.
Никакой необходимости уходить из системы торжественно и красиво я не видел. Да и летал на рейдере исключительно под маскировочным полем, благо мощности двигателей хватало за глаза. Поэтому объявил по внутренней связи двухминутную готовность к взлету, включил «иллюминацию» – тэххерскую «оповещалку», демонстрирующую режим, действующий на корабле – полюбовался на появившуюся по периметру потолка рубки зеленую полоску и подключился к пилотскому интерфейсу.
Олли, не раз мотавшаяся со мной облетывать эту зверюгу и поэтому привыкшая к роли второго номера, тут же влезла в МДР и перетянула на себя управление системами ангара. А через пару секунд вывесила на поверхности космодрома голограмму, повторяющую вид посадочного квадрата, и сдвинула бронеплиту, отделяющую нас от «верхнего мира». Я в это время врубил генератор маскировочного поля и дал самую малую тягу на посадочные антигравы. Когда рейдер «исчез из реальности», аккуратненько поднял его в воздух, вывесил в нескольких метрах над поверхностью земли, дождался, пока Удавка вернет на место «крышку», уберет голограмму и переведет систему защиты ангара в параноидальный режим, и чуть-чуть добавил тяги. На полутора километрах «помог» антигравам маневровыми движками. А как только мы вышли за пределы атмосферы, «разбудил» маршевые и отключил все остальные.
С этого момента «Веселый Роджер» действительно повеселел. Легко и непринужденно «втиснулся» в узенький и постоянно меняющийся проход в облаке сверхчувствительных сенсоров, вывешенных над нашим континентом для отлова кораблей-невидимок. В середине изломанной траектории «звякнул» кодированным сигналом, чтобы не подорвать кластер самонаводящихся мин. Затем в том же темпе добрался до «выхода», проплыл между четверкой мощнейших орбитальных крепостей тэххерского производства, описал красивую дугу, вышел на нужный вектор движения и начал разгоняться.
- Сумасшедшая машина! – невесть в который раз за последние три месяца восхитилась Дотти.
- Угу… - подтвердил я. И решил озвучить то, чего еще никому не говорил: - Кстати, на той неделе я, наконец, вытряс из Альери ответ на вопрос, какое количество кораблей было выпущено в серии «Эммет».
- Судя по тону твоего голоса и выражению глаз, от силы два-три? – предположила тэххерка.
- Один! – сообщил я. – Этот.
- Плохо! – хором выдохнули женщины. А когда я спросил, почему, Дотти объяснила: - Эммет – имя первого консорта королевы, отличавшегося буйным, но веселым нравом, беззаветно любившего скорость и огневую мощь, чуть ли не через день дравшегося на дуэлях и боготворившего жену. Зато нынешний, Торевер Нолас Ти’Тонг, командующий Серебряным флотом королевства – его жалкое подобие. Поэтому, узнав о том, что королева подарила «какому-то» эрратцу корабль, спроектированный, но так и не построенный ее первым и действительно уважаемым мужчиной, эта «личность» изойдет желчью!
