- Приятно слышать! – без тени улыбки на лице заявил я, сунул руки в карманы, оттолкнулся от подоконника и отправился на прогулку по кабинету: - А у нас интересная новость: только что пришло письмо от императора Александра Двенадцатого. Если очень коротко, то он настолько сильно жаждет с нами сотрудничать, что готов продавить вопрос о предоставлении нашему континенту статуса экстерриториальности, а также обсудить любые другие варианты сотрудничества. Как мы поняли, в любом формате, включая личную встречу в Аламотте.
Аннеке мгновенно забыла о нашей «размолвке» с Альери и из близкой подруги превратилась в главу СОК:
- Серьезное предложение! Такое упускать нельзя.
- Как я понимаю, ты уже ответил, что вылетаешь… завтра вечером? – сделав крошечную паузу перед словом завтра, спросила Олли.
Я кивнул. И сразу же получил в ДС сообщение:
Отвечать на него я и не подумал – дошел до стены, развернулся, вернулся к столу, уселся на столешницу и уставился на тэххерок:
- Император дал понять, что считает меня одним из двух равноправных глав союза Королевства Тэххер и клана «Конкистадоры». И с одной стороны это радует. А с другой – нет. Ибо общаться с ним на равных я НЕ СМОГУ – мне тупо не хватит опыта и знаний! Надувать щеки, изображая мнимое величие, а потом бежать терминалу МС-связи, чтобы посоветоваться с Ари, не по мне. Поэтому я вижу один-единственный выход: со мной полетит Тайреша! Вроде как на практику, которую ей организует ваш семейный куратор КАМО…
Ани с Олли растерялись. А королева откровенно удивила — прежде, че делать напрашивающийся и очень нелицеприятный вывод, она захотела понять логику моего предложения. И бесстрастно поинтересовалась:
- Ты действительно считаешь, что на этих переговорах от Риши будет хоть какой-то толк?!
Я отрицательно помотал головой:
- От нее – никакого! Но я не вижу другого способа забрать с Тэххера тебя. А так все просто и легко: одна Тайреша Миллика Ти’Шарли улетает… не очень официально, а вторая останется управлять королевством. В морф-маске, опыт ношения которой у нее уже есть, и с помощью Аннеке. Заодно твоя дочка наберется реального опыта и примерит на себя тот груз, который рано или поздно взвалит на свои плечи!
Альери сглотнула и посмотрела на меня совершенно дурным взглядом:
- Дэн, я…
- Ты внезапно объявишься на переговорах с Александром, а после их окончания так же внезапно исчезнешь. Как для императора, так и для любых других «заинтересованных» лиц. Тем самым, поможешь превратить нашу авантюру в незыблемое основание для построения совместного будущего и, заодно, устроишь себе двухмесячный отдых от давно опостылевшей должности.
- Дэн, это невозможно! – разрывая себе сердце, выдохнула Ари. А секундой позже ее решение поддержала и глава СОК:
- Я не раз-ре-шу!
[1]Рраг, то есть, стилет в рукаве – аналог нашего «камень за пазухой».
Глава 16. Оллия Маура Ромм.
21 февраля 2412 года по ЕГК.
…Шесть первых часов полета к зоне перехода закончились как-то уж очень быстро. Казалось бы, еще десять, ну, может, пятнадцать минут назад «Веселый Роджер» стоял на посадочном квадрате космодрома Ти’Шарли, а тут на таймере одни нули. И настроение падает в пропасть.
Прощаться с теми, кто врос в душу, было невыносимо, но мы все-таки заставили себя встать с кресел и диванов, вышли из кают-компании, спустились на первую палубу, прошли сквозь шлюз, добрались до малого разведчика «Тионнэ», замершего перед створом, и остановились.
Я подошла к Чету Баркли и грустно улыбнулась:
- Мне будет тебя не хватать!
- Мне тоже! – прервав свое вечное молчание, ответил он, поцеловал мне руку и шагнул в сторону, чтобы потеряться в кошмарных объятиях Олафа. А я оказалась в объятиях Маилары, выслушала кучу теплых слов, ответила тем же и, наконец, дорвалась до Аннеке. Мы с ней не обменялись ни одним словом – просто молчали. Но в этом молчании было куда больше тепла, чем в десятке пожеланий младшей сестры королевы. А когда, наконец, оторвались одна от другой, в ДС упало ее сообщение
Я коротко кивнула, дождалась, когда Альери притянет меня к себе, и секунд двадцать обменивалась вспышками эмоций уже с нею. Увы, процесс прощания не затянулся, и от силы через пару минут вся эта четверка, шагнув на подъемную платформу, вознеслась к внешнему люку крошечного кораблика. А мы впятером доплелись до шлюза, прошли через него и замерли перед обзорным экраном. Совсем ненадолго – как только Морган откачал с летной палубы воздух, Молчун включил генератор маскировочного поля, и разведчик исчез.
Смотреть, как опускается бронеплита, было грустно, и мы, развернувшись на месте, поплелись к командирскому лифту. Дэн вышел на четвертой палубе и отправился в рубку, Дотти с Олафом покинули кабинку на палубе для старших офицеров, а мы с Тайрешей поднялись на командирскую палубу.
- НЕ-ВЕ-РЮ!!! – зачем-то разделив слова на слоги, выдохнула она, как только шагнула в коридор. – Этого не может быть!!!
