— Статуты наград Королевства Тэххер находятся в общем доступе. Для того чтобы их изучить, требуются элементарные навыки работы с планетарной Сетью, интеллектуальный индекс чуть выше абсолютного нуля и уважение к вашим же предкам, придумавшим такое мерило для воистину выдающихся поступков. Далее, словосочетание «ныне» применительно к наградам, статуты которых не меняются уже несколько сотен лет, является оскорблением правящей королевы, ибо обвиняет ее в пренебрежении традициями и необъективности. А слово «раздаются» оскорбляет всех граждан Королевства Тэххер, когда-либо получавших награды из ее рук.
С каждым словом, срывавшимся с губ Ромма, в зале становилось все тише и тише, а любительница позлословить и ее спутник все сильнее и сильнее бледнели. Время короткой паузы, которую мой мужчина сделал для того чтобы дать этой парочке вдуматься в сказанное, вокруг нас воцарилась мертвая тишина, а наши оппоненты, кажется, оказались на грани потери сознания. Поэтому последние слова Дэна услышали все:
— Исходя из всего вышесказанного, я, друг Альери Мстительной, а также человек, принявший награду из ее рук, требую определиться — вы тупы, как бревно, или готовы отстоять свою точку зрения в дуэли до смерти одного из противников?!
— Я тупа как бревно! — срывающимся голосом произнесла жертва собственного языка, увидела, что Ромма это не удовлетворило, и добавила: — И прошу прощения у всех тех, кого оскорбила по своему скудоумию!
— Что ж, я вас, так и быть, прощаю… — криво усмехнулся мой супруг и «задумчиво» похлопал своей лапищей по плечу метейта. А тот, сотрясаемый этими шлепками, как тоненькое деревце порывами ураганного ветра, стоял и боялся пошевелиться. — А за остальных оскорбленных говорить не буду.
— Простите еще раз… — еле слышно прошептала девушка и, опустив глаза, заторопилась к выходу…
Следующие минут двадцать-двадцать пять вокруг нас не происходило ничего интересного. Нет, большинство гостей, прибывающих на прием, старались «случайно» пройти мимо и составить личное представление о выскочках, так шумно заявивших о себе, но каких-либо инцидентов не было. Потом Рати кинула сообщение в ДС
К моему искреннему удивлению, добравшись до нашей компании, Чистюля не только учтиво поздоровалась, но и склонилась в глубочайшем поклоне почтения. А когда выпрямилась, перешла на шепот:
— Командир, моя мать пышет гневом и жаждет поставить вас на место! Возможно, из-за меня — я сказала, что обязана вам жизнью и что признала этот долг в присутствии королевы Альери…
«Ого!» — мысленно отметила я, сообразив, как ее мать должна была отреагировать на такое заявление.
— Честное слово, я сделала все, чтобы ее успокоить, но чуть не вылетела из рода!
«Ничего себе!!!»
— Правда, есть и другие варианты, связанные с политикой. В любом случае, позвольте мне постоять рядом с вами — я надеюсь, что в этом случае она не станет делать самоубийственных глупостей!
Дэн посмотрел ей в глаза на редкость тяжелым взглядом, но Чистюля переборола вспышку ужаса и осталась на месте.
— Что ж, я не возражаю, стойте. Хотя первую глупость она уже сделала!
Что он имел в виду, озвучив последнее предложение, и мы с Рати, и Доэль поняли минуты через три, когда одного из гостей приема, проходившего мимо нас, вдруг унесло в толпу. Точнее, секунд через двадцать после «полета», когда мужчина, сбивший с ног своим телом человек десять, встал с пола и, кое-как сфокусировав взгляд на Дэне, вызвал его на дуэль.
— Так бы сразу и сказал! — «радостно» заулыбался «Конкистадор». — А то накручивал круги, как теленок на веревочке, и пытался шлепнуть кого-нибудь из моих девочек!
— Не слышу ответа! — грозно рявкнул «гость». И заставил меня улыбнуться — уж очень потешно смотрелось сочетание грозно нахмуренных бровей со стремительно наливающимся синяком на половину лица.
— Ах да, прости! — издевательски кивнул Ромм, снял с пояса левый абордажный палаш и бросил его в руки вызывающего: — Деремся во-от на этих железяках. Сейчас. Насмерть. Если хорошо попросишь, дам минут десять, чтобы отойти от подзатыльника и написать завещание.
Такого ответа на вызов бретер не ожидал, поэтому растерялся. Но оружие все-таки поймал. А эрратец, заметив, что взгляд противника
— Странные люди — сначала бегают и нарываются, а потом спрашивают у мам разрешения на дуэли по нормальным правилам!
— Нормальные правила — это поединок врукопашную! — подала голос какая-то тетка из толпы.
— Среди девочек — может быть. Но он же, вроде как, мужчина! Кроме того, я страсть, как не люблю, когда тянут руки к моим Мечтам! — усмехнулся Ромм, повернулся к бретеру и превратился в Зверя. Агрессивного, неуправляемого, кровожадного и с трудом сдерживающего желание вцепиться в глотку своей жертве: — Ну что, драться будешь, или мама не разрешила?
— Жду, пока образуют Круг! — парировал тот. Но особой уверенности ни в его голосе, ни в эмоциях я не почувствовала.
