Женщина уперлась ладонью в чем-то понравившееся место на упаковочной пленке, попробовала толкнуть постановщик помех, но безуспешно. И впечатлилась:
— Да уж, действительно «ручная кладь»!
Потом она начала объяснять, что для проверки СПП-шки по их протоколам безопасности нам придется куда-то пройти, но была остановлена. Мною:
— Как я понимаю, эта очаровательная дама — та личность, высочайший профессионализм которой позволит вам изучить мой трофей?
— Да.
— Отлично. Тогда пусть накладывает на него загребущие ладошки прямо сейчас и проверяет так, как заблагорассудится. А меня ждет ее величество.
«Очаровательная дама» расплылась в хищной улыбке и забыла про все, кроме СПП-шки. А мы с Аннеке, понимающе переглянувшись, забрались в лимузин и перелетели в другое крыло дворца. Чтобы уже минут через десять переступить порог кабинета королевы.
— Добрый день, Дэниел! — улыбнулась Альери, оторвавшись от изучения какого-то документа, свернула изображение и откинулась на спинку кресла. — Как я понимаю, от присутствия на проверке ты отказался?
— Отношения, в которых отсутствует доверие, дружбой назвать трудно… — улыбнулся я в ответ и поздоровался в ответ.
— Действительно! — согласилась она, вышла из-за стола и пригласила меня в уютный мягкий уголок, прячущийся в затененном углу кабинета.
Информации о правилах поведения во время столь личной аудиенции у меня не было, поэтому я повел себя так, как посчитал правильным — помог даме сесть, пододвинув тяжелое кресло вперед, затем повторил ту же процедуру с Ти’Ноор и сел сам. И, видимо, не прогадал, так как ее величество одарила меня одобрительным взглядом и сочла возможным начать беседу с шутки:
— Итак, аукцион из одного лота для одного покупателя можно считать открытым. С нетерпением жду оглашения стартовой цены, чтобы сразу же согласиться!
— Вы настолько уверены в том, что она будет
Королева, явно получая удовольствие от пикировки, нанесла следующий укол:
— Не одному же тебе анализировать характеры друзей и потенциальных партнеров?
«Вдумчиво расспросила Доэль Тиому Ти’Вест и Сойюми Наири Ви’Оми, ознакомилась с рапортом адмирала Вайнары Коллер Ти’Гисс и разобрала на атомы поведение всех членов семьи Ромм!» — мысленно «перевел» я. После чего признал поражение:
— Что ж, значит, мне придется соответствовать вашей аналитической модели! Но прежде, чем озвучить те позиции, которые входят в виртуальный пакет под рабочим названием «стартовая и она же финишная цена», хочу сказать следующее: я в курсе того, что у вас есть более продвинутые аналоги того устройства, которое я позаимствовал у амеров. Однако ваши изделия в ГС не продаются, а этот продукт будет иметь цену, и вполне серьезную. Кроме того, знание о том, как реализованы технологические решения амеров, может пригодиться вашему флоту для решения самых разных задач как в мирное, так и в военное время.
Королева кивнула, дав понять, что приняла к сведению мои слова, и невольно заставила обратить внимание на себя и свой наряд. Нет, залипнуть я, конечно, не залип — опять же, благодаря своим Мечтам. Однако не смог не полюбоваться фантастической красотой «молодой девушки» и не оценить то искрящееся смехом настроение, в котором она пребывала. А еще удивился тому, что глава огромного государства, по количеству обитаемых систем, вроде как, превосходящее ССНА и РИ, вместе взятые, нарядилась в простенькое сиреневое платьице с подолом по середину бедра, перетянутое чуть ли не шнурком, и легкие босоножки с ремешками, оплетающими голени. Правда, вовремя вспомнив об отношении тэххерок к красоте внешности, спохватился и заставил себя отвлечься от созерцания воистину идеальных ножек:
— А теперь перейду к тому, что интересует меня. Итак, позиция первая: три экземпляра устройства, позволяющего игнорировать воздействие стационарных постановщиков помех и кораблей типа «Сирена». Само собой, после того, как вы их повторите и запустите в производство.
— Почему именно три? — заинтересовалась Альери.
— Одна из областей деятельности «Конкистадоров» — коммерческие перевозки, скажем так, незадекларированных грузов и лиц, имеющих весомые основания скрывать свои перемещения от силовых структур государств Галактического Союза.
— То есть, контрабанда? — прищурилась Ти’Шарли.
— Да! — подтвердил я. И тут же уточнил: — В сферу интересов Клана входит многое. Но мы не занимались, не занимаемся и не будем заниматься созданием, перевозкой и реализацией наркотических препаратов и программ, проституцией во всех ее проявлениях, торговлей людьми и деятельностью, тем или иным способом связанной с терроризмом. Причем как с государственным, так и «частным».
Королева задумчиво накрутила на указательный палец локон, выбившийся из прически, секунд десять размышляла, а затем коротко кивнула:
— Готова выделить пять. При условии, что эта область вашей деятельности не распространится на территорию моего королевства.
