⠀⠀ ⠀⠀
— Что ты помнишь первое? Самое первое в своей жизни?
— Папа, вечно ты меня это спрашиваешь. Не знаю. Я тебе говорил.
— Ну же, ты должен что-то вспомнить.
— Почему тебе вечно нужно это знать?
— Потому что я твой отец. И я должен знать, что в голове у моего сына. Чем больше он может вспомнить, тем он взрослее.
— А ты сам что помнишь?
— Как прекрасна была твоя мать. Какой у нее был красивый голос.
— Это я знаю. Я и сам, кажется, помню, как она мне пела. Когда я был еще совсем маленьким.
— Видишь, ты что-то помнишь. А что еще? Мы шли по лесу. Папа говорил, что к концу дня мы доберемся до Вены, но я уже устал. Я просил снова взять меня на руки, но он ответил, что я уже слишком большой, чтобы все время меня нести. Я его чуть ли не перерос.
Я любил лес, хотя многие сторонились его, боясь кроющихся в нем напастей. Но не мы с папой. Он говорил, что мы волшебники и ничто не может причинить нам вреда. И еще он говорил, что ничто не может нас убить, потому что мы такие особенные. Мы были из других краев. Не помню откуда, потому что я был совсем маленьким, когда нам пришлось оттуда уйти.
Я не хотел рассказывать ему, потому что это был мой секрет, но самое мое раннее воспоминание было о том, как папа на спине уносил меня из города, где я родился, а я смотрел на замки и башни. Наверное, мы бежали, потому что я помню, как подскакивал вверх-вниз, вверх-вниз и, возможно, плакал от испуга. Помню замки и башни, и коней, и людей повсюду.
Еще помню, как однажды ночью моя мать склонилась над моей кроваткой, плача, потому что на свете было столько имен, и она не могла выбрать правильное. У нее были длинные рыжие волосы, а моя кроватка, наверное, была золотой.
— Помнишь, как нас пытались задержать? Может быть, для тебя это было слишком давно.
— Расскажи мне снова. Я люблю эту историю, как мы вместе убежали.
— Хорошо. Твоя мать была королевой, и она была очень красивая. Но ее сердце было пустым и холодным, как звезда. Она не выполняла своих обещаний. А это в человеке хуже всего на свете.
— Это очень плохо. Но ведь я выполняю свои обещания, верно?
— Да, ты выполняешь, Вальтер, и потому я очень горжусь тобой. Если ты обещаешь, что пойдешь за хворостом, то всегда это делаешь. Это очень важное качество в человеке. Никогда не забывай этого.
Я радовался.
— Но папа, если ты так любил маму, почему же ты отобрал меня у нее?
