— Потому что она любила только себя. В ее сердце было место только для одного человека. Из-за нее вся твоя жизнь была бы полна печали. Когда я впервые встретил ее, она была бедной девушкой, готовой на все, чтобы разбогатеть. Она заставила своего отца солгать королю, будто бы она умеет превращать солому в золото.
— Это ты умеешь. Я видел.
— Но обычные люди не могут этого. Твоя мать была очень красива, и она думала, что король, увидев ее, забудет про золото. А король подумал, что она действительно прекрасна, но золото он любил больше. Из-за этого-то она и попала в беду.
— Король был моим первым отцом, да?
— Да, но первый отец не всегда самый лучший. Он был злым и жадным, как и твоя мать. Вот почему они так хорошо и поладили. Я знал, что если у них родится ребенок, им будет нравиться в нем лишь то, что он принадлежит им одним, как их золото. И когда он вырастет, они будут с ним обращаться как с золотым кольцом или браслетом: когда не носят и не выставляют на всеобщее обозрение, то бросают в ящик и забывают.
Я рассердился:
— Но ты же сказал, что мама любила меня!
— Она любила тебя как еще одну драгоценность, Вальтер, а не как чудесного мальчика.
Я подобрал камень и запустил им в дерево. Дерево закричало: «Ой! Перестань!» — и потерло ушибленное место. Я взглянул на папу и попросил его не сходить с ума. Он рассмеялся.
— Ты не любишь говорящих деревьев?
— Деревья не говорят.
— Мы можем заставить их говорить.
— Но они говорят не по-настоящему! Ты врешь!
— Ты прав. Извини. Какой умный мальчик. Ты не голоден?
— Нет. Расскажи мне еще про то, как мы убежали из города.
— Твоя мать обещала мне, что если станет королевой, то, когда ты родишься, позволит мне о тебе заботиться. Но когда это случилось, велела мне убираться вон. Я был ей больше не нужен.
— Это нехорошо.
Он положил руку мне на голову и улыбнулся.
