Взирая на них, Карпов начал задумываться на тему школы, но браться самому за это было не с руки. Нужно было приглашать на работу каких-нибудь выпускников педагогических вузов, но нехватка жилья пока ставила на этом большой жирный крест. Впрочем, новенькие были не избалованы ни вкусной и обильной едой, ни привычными для жителей более развитых миров бытовыми условиями. Именно такие неприхотливые люди сейчас и были нужны острову.
Женская часть поселенцев тоже не сидела без дела. Девчонки осваивались на кухне и шили на всех одежду из захваченных в караване тканей, ну в а качестве обуви пока использовались купленные в империи шлёпанцы из вспененной резины.
Количество прибавившихся рабочих рук здорово увеличило скорость строительства, и к сезону штормов мужчины успели доделать ещё один дом.
На Мурине бушевал шторм, а парни тем временем неспешно прохаживались по улицам того самого города, стоящего на перекрёстке караванных путей. Местные звали этот город Домх, и он был чисто торговым городом, построенным богатейшими семьями купцов четырёх государств: Шагора, Сарии, Менуара и Доссии. Сам город делился на четыре части, каждая из которых имела свою защитную стену, и имел посредине торговую площадь размером с три-четыре футбольных поля. На этой площади и происходила скупка, продажа и перепродажа доставленных в Домх товаров.
Торговые павильоны, впрочем, как и все стены и строения в городе, были выложены из затвердевших до состояния камня глиняных блоков, в которых были замешаны и растительный мусор, и мелкие камни.
За минувшее время девчата пошили характерную для «душманов» одежду, поэтому с амулетами на иллюзорную внешность Полине возится пришлось не так долго.
Много от посещения этого города парни не ждали, но время позволяло собрать информацию, и Карпов решил воспользоваться этой возможностью.
На разложенных на земле покрывалах лежали дыни, арбузы, сушёные фрукты. По всему этому обильно ползали мухи, так что аппетита местные продукты питания особо не вызывали. Следующий ряд посвящался изделиям из металлов, и тут можно было купить стрелы, луки, копья без древков, изогнутые мечи, ножи, кое-какой доспех и металлическую посуду ручной работы. Пройдя этот ряд насквозь и повернув на следующий, группа попала в мир необработанных самоцветов. Тут уже товар охранялся не только продавцами, но и вооружёнными охранниками. Как выяснилось по ходу движения, тут можно было обменять золото и серебро на камни, поскольку они тоже шли как средство платежа, но весили гораздо меньше. В этом же ряду присутствовала и амулетная лавка.
Рассказывала о том или ином амулете девочка лет одиннадцати, но как только от неё прозвучало, что вот этот амулет защитит от злых духов, Карпов совсем потерял интерес к товарам и стоял слушал только из вежливости. Впрочем, на что он всё же обратил внимание, так это на то, что тут нет обычных бытовых амулетов, даже на производство так не хватающей тут воды.
Ряды с тканями и наркотическими травами они обошли и вышли к загонам для скота, птицы, а потом и к тупику с рабами. Каково же было их удивление, когда они увидели в продаже четырёх девушек-эльф. Вид у них был сильно избитый. Одежда разорвана ударами плетей и испачкана кровью, а сами красотки привязаны связанными за спиной у локтей к протянутой вдоль стены цепи.
— Сколько?- не глядя ни на кого, в пространство проговорил Карпов.
Продавец нашёлся тут же. Это был горбатый пожилой мужик с серьёзным шрамом от плети, проходящий сверху вниз по правой стороне лица.
— Двадцать золотых за любую.- проговорил торговец. Карпов достал из-за пазухи коробочку с позолоченными серебряными серьгами с вставками муассанита. Вид они имели шикарный, и поверх крупного камня сверкал камень в четверть величины нижнего.
Открыв коробочку, Руслан продемонстрировал её содержимое, заставив открыть от изумления рот горбуна.
— Отдам за всех.-предложил он.
— Я должен спросить дозволения у своего господина.-согнувшись в поклоне, проговорил горбун.
— Если это недолго, то я готов обождать.
— Да, господин. Я немедленно отправлю помощника.
Горбун вернулся через минуту и тут же разродился вопросами.
— Прошу прощения, достойный господин, а как называются столь прекрасные камни.
— Муассанит. — не особо охотно ответил горбуну Карпов.
— А где их добывают?
— Понятия не имею.
Этот ответ почему-то сбил настрой горбуна, и он растерянно начал что-то обдумывать. Впрочем, Карпов занимался абсолютно тем же, только сопоставлял массу золотой монеты с общей стоимостью рабынь. Выходило сто грамм золота за каждую. Если хозяин этого душмана согласится на сделку, то это наверное будет самой выгодной сделкой, в которой участвовал лейтенант.
Хозяин рабынь приехал на статном вороном коне в сопровождении восьми магов и двух десятков воинов.
Смерив снисходительным взглядом одежду лейтенанта, всадник перекинул ногу через голову коня, но седла не покинул.
— Показывай.-пренебрежительно проговорил он.
Карпов, не сходя с места, снова открыл коробочку, но рабовладелец скривился и протянул руку к блеснувшим как звёзды камням.
