С.-ПЕТЕРБУРГЪ.
Типографія А. Бенке,
Новый переулокъ, № 2.
1913 г.
Предлагаемое изданіе представляетъ изъ себя попытку распространенія въ широкихъ слояхъ общества самыхъ элементарныхъ свѣдѣній о военно— морской силѣ и военномъ флотѣ.
Заключая въ себѣ популярныя статьи по всѣмъ отраслямъ военно — морского дѣла, это изданіе, кромѣ того, даетъ таблицы главнѣйшихъ данныхъ судовъ Россійскаго ИМПЕРАТОРСКАГО флота въ современномъ его состояніи и фотографіи нѣкоторыхъ, боевыхъ единицъ его.
Ввиду перваго опыта изданія такого рода, авторы заранѣе просятъ снисходительнаго отношенія читателей.
Вооруженная морская сила страны, составленная изъ боевыхъ судовъ разныхъ типовъ, называется Военнымъ Флотомъ. Однако терминъ этотъ не обусловливаетъ ни численнаго состава морской силы, ни ея качествъ. Будучи— одинаково примѣнимъ какъ для обозначенія морской силы первоклассной державы, преслѣдующей міровыя задачи, такъ и таковой второстепеннаго государства съ ограниченными интересами, онъ указываетъ лишь на наличіе этой силы, но не служитъ опредѣленіемъ морского могущества страны.
Постоянные Военные Флоты, т. е. суда, предназначенныя исключительно къ веденію войны на морѣ, появились сравнительно недавно. Прежде, съ древнѣйшихъ временъ, когда морская торговля находилась подъ постоянной угрозой морского разбоя, коммерческіе корабли, вооружаясь противъ возможнаго нападенія, являлись одновременно и военными. Но борьба такихъ судовъ съ кораблями пиратовъ, фактически являющимися первыми настоящими военными судами, была слишкомъ неравной и ослабленіе морского разбоя наблюдается лишь съ того времени, когда государства, имѣвшія интересы на морѣ, въ свою очередь завели спеціальныя боевыя суда и тѣмъ положили начало постояннымъ Военнымъ Флотамъ.
Создавшись для скромной цѣли охраны морской торговли, Военные Флоты быстро дѣлаются важнѣйшимъ политическимъ факторомъ и оказываютъ все возрастающее вліяніе на ходъ политическихъ событій; ни одно изъ нихъ не обходится безъ прямого или косвеннаго вмѣшательства морской силы, высокая степень развитія которой, являясь показателемъ мощи соотвѣтствующей страны, заставляетъ другія государства считаться съ нею не только въ военное, но и мирное время. Міровая исторія свидѣтельствуетъ о неразрывной связи издавна существовавшей между блестящимъ состояніемъ флота страны и собственнымъ ея расцвѣтомъ. Судьба древней Греціи и Рима, въ средніе вѣка — Генуи, Венеціи и Ганзы и наконецъ Голландіи и Испаніи, служа тому яркимъ примѣромъ, указываетъ вмѣстѣ съ тѣмъ и на то, какъ гибельно отражается на государствѣ пренебреженіе его морской силой. Съ другой стороны, Англія, своимъ исключительнымъ богатствомъ и могуществомъ всецѣло обязана Военному Флоту, бывшему всегда предметомъ особыхъ заботъ страны, а начало небывалаго роста Германской Имперіи, наблюдаемаго за послѣдніе 25 лѣтъ, совпадаетъ съ возсозданіемъ Германскаго Военнаго Флота. Все это указываетъ на то, что нація не владѣющая морской силой, или почему либо ее утратившая, лишается вмѣстѣ съ тѣмъ и рѣшающаго голоса въ міровыхъ вопросахъ, а съ нимъ и увѣренности въ свою независимость и безопасность.
