Дэймия помогла Лараку подняться.
— Может быть, выйдем из игры? — спросила она.
Ларак слабо покачал головой и отодвинулся от нее. Дэймия оглянулась, увидела приближающийся мяч и оттолкнула его в сторону.
— Сдаетесь? — крикнул один из кузенов.
— Никогда! — ответила Дэймия и резко бросила мяч в его сторону. Или кузен не заметил броска, или слишком устал, но мяч попал ему прямо в грудь.
— Это будет продолжаться вечно, — жалобно протянула Марси. — Почему они не выйдут из игры? — Она махнула рукой в сторону оставшихся кузенов.
— Выйти из игры? Сдаться сопливой девчонке? — презрительно фыркнул Тевал. — Нужно всего лишь немного-помочь Им. — Он поднял небольшой камень.
— Тевал, нет! — завизжала Марси, но камень уже летел прямо в ничем не защищенную голову Ларака.
— Дэймия! — крикнула Алла, бросившись на Тевала.
Повернувшись на голос подруги, Дэймия увидела камень и, раскинув руки, заслонила собой Ларака. Она оттолкнула брата, и камень попал ей прямо в голову. Дэймия беззвучно упала на землю. От толчка сестры Ларак развернулся, и из груди его вырвался вопль, когда он увидел, что она лежит на площадке с залитой кровью головой.
— Дэймия!
Джеран со всех ног бежал к ней, когда мяч попал прямо в него. Затем он отскочил и с ошеломляющей скоростью выбил всех оставшихся кузенов, после чего, прочертив в воздухе петлю, ударил Тевала прямо в лицо, на котором еще светилась мстительная усмешка.
Было темно. Сам воздух казался каким-то тяжелым. Голова девочки ужасно болела, а еще до нее пытались добраться ОНИ. Дэймия тихо простонала что-то и попыталась выбраться из темноты обратно к свету. Но ОНИ не отпускали ее. ОНИ пытались схватить ее. ОНИ издавали высокие прерывистые звуки, не как куни, а как зло, скребущее когтями по металлу. ОНИ гнались за ней. ОНИ хотели отомстить. ОНИ хотели высосать ее из тела, пытались съесть ее душу. Дэймия даже заплакала от страха, ища в темноте хоть что-нибудь, хоть кого-нибудь. Вот оно! Далеко-далеко, как маяк! Лучик света! Она потеряла его из виду, потом опять нашла и решительно поползла к нему. Туда! ОНИ боятся света. Если бы она только смогла добраться до света! Свет! Пожиратели душ никогда не схватят ее, если она сможет добраться до света. Она что-то крикнула тому, кто держал свет. Маяк вспыхнул, и луч света стал медленно приближаться к ней. Она подползала все ближе, или это маяк приближался к ней? Дэймия не знала, но ей было все равно. Она буквально купалась в лучах света, который сжег всех пожирателей душ, а тот, кто держал свет в руках, успокаивал ее теплыми словами и теплым светом.
— Довольно сильная черепная травма, — пробормотал как будто издалека чей-то голос.
Дэймия не обращала на него внимания и даже хотела отмахнуться от него, но она очень ослабла после того, как проползла такое большое расстояние.
— С ней все будет в порядке? — обеспокоенно спросил высокий мужской голос. Этот, кто держал свет! Она услышала его голос! Она попыталась улыбнуться.
«Я дошла до света, видишь?»
— Смотрите! — Это был другой голос, очень добрый, она чувствовала, что должна знать его. — Она улыбается! — Голос приблизился к ней, и ее прямо-таки захлестнуло потоком доброты. — Ох, Дэймия, с тобой все будет хорошо! Радость моя, все будет хорошо!
Невнятно бормотавший ранее голос кашлянул:
— Нам было бы лучше уйти и дать ей отдохнуть. Медсестра попозже заглянет к вам.
— Я останусь здесь, — резко сказал тот, кто держал свет, тоном, не терпящим возражений.
К ней прикоснулась рука, и девочка почувствовала, что по ее руке поднимается теплый свет и наполняет все ее тело. Она знала, что державший свет человек нашел ее и отогнал прочь пожирателей душ. И она вспомнила, как зовут державшего свет.
«Афра?»
«Я здесь, — прошептал державший, свет. — Спи, Дэймия».
Он убрал руку, и перед ее глазами снова поползли темные тени.
«Афра!»
Рука снова прикоснулась к ней, свет засиял и прогнал темноту.
«Я здесь, дорогая! Спи. Я здесь, не нужно волноваться».
На ее губах появилась слабая улыбка, и она пошевелила своей маленькой мягкой загорелой рукой в большой теплой зеленой ладони.
— Афра!
Было совсем темно, когда Дэймия неожиданно проснулась.
— Я здесь. — Большая сильная рука легко сжала ее руку. — Спи, сейчас ночь.
И Дэймия уснула, ощущая полную безопасность под нежной ментальной защитой желтоглазого Таланта.
Утром ее разбудил яркий солнечный свет. Дэймия повернулась в постели, «просканировала» комнату и очень испугалась, когда никого не нашла. В отчаянии она решила проверить еще раз, и, когда дверь открылась, она чуть не подпрыгнула в постели от страха.
Это была Истия.
— А, ты уже проснулась! — Бабушка поставила поднос, который привезла на столике, рядом с постелью Дэймии.
— Где Афра?
— Улетел обратно. — Истия заметила выражение лица Дэймии. — Он едва не сгорел от горя, дорогая, и ему просто не терпелось передать твоей маме хорошие новости.
Дэймия вздрогнула от испуга, услышав слово Истии: «сгорел».
