Ровена узнала его по голограмме: это был Рэй Лофтус из Южно-Африканского мегаполиса. Он прикрыл глаза рукой, оглядел ровное летное поле, протянувшееся до далекой линии порта на горизонте, и присвистнул.
И это весь ваш город? — спросил он, ещё раз презрительно присвистнув.
— Заткнись, Рэй, — засмеялась Патси Кеарн. — Не разрешай ему потешаться над твоим городом, Ровена. Он ничего не знает, кроме городов.
— Не городов, Пат, а го-ро-да, настоящего, высокотехнологичного города из сплошных небоскребов, — вставил Джо Толья, нарисовав в воздухе силуэты этих огромных зданий. — Я такой же коренной горожанин, как и он, хотя мои предки живут на самой окраине Мидвест-метро. Привет, Ровена.
Ровена ответила и на дружеское тепло, идущее от двух близнецов-экстрасенсов с Проциона, Маули и Мика. Они обладали очень любопытным Талантом с эффектом эхо: второй мозг усиливал то, что передавал первый. Они даже не пытались экранироваться, поэтому любой мог их услышать.
«Никто не знает, что с этим делать», — сообщила Маули Ровене.
«Но им бы очень хотелось понять, — почти мгновенно откликнулся Мик. — Они уверены. Что мы чрезвычайно полезны».
«Если только они смогут просчитать, где, как и зачем».
— Ну, довольно, — приказал Джероламан всем троим, нахмурившись. — Не все у нас телепаты. Но все умеют себя вести, да? Теперь пусть те, кто имеет кинетические способности, принесут багаж, и мы поможем вам разместиться. — И он указал на большой пассажирский вездеход.
Ровена забралась последней и села напротив высокой тонкой темноволосой девушки-капеллианки Госвины, к которой она сразу почувствовала симпатию.
Её кожа была чуть зеленоватой. Глаза тоже были зеленые, но с желтым оттенком. Сет и Баринов лениво о чем-то спорили, и вдруг в какой-то момент Баринов взглянул на Ровену и подмигнул ей. Она не знала, что делать, но ни в коем случае не хотела подражать глупому кокетству Мойры.
— Альтаир — чудесная планета, — проговорила Госвина нежным голосом, и Ровена была ей благодарна за это нарушение молчания. — А Капелла такая суровая. Это настоящие деревья? — Она указала на холмы, заросшие лесом, поднимавшиеся за портом Альтаира.
— Да!
— И люди могут ходить туда?
— Да, конечно, — подтвердила Ровена, неожиданно осознав, что сама она ещё никогда не была в лесу. Тяжелое воспоминание промелькнуло в голове, но она потеряла возникшую мысль, увидев выражение восхищения на лице Госвины, продолжавшей смотреть на холмы.
— Нам разрешат побывать в лесу?
— Думаю, да. Тебе восемнадцать лет, ты достаточно взрослая, чтобы ходить, куда захочешь, без сопровождающих.
— У вас нет проблем с контрабандами? — Госвина несколько расслабилась.
Ровена выудила объяснение этих слов из открытого сознания Госвины.
Контрактники — это люди, подписавшие договор на непродолжительные работы.
На Капелле подвыпившие компании наемных рабочих зачастую промышляли противозаконной деятельностью после окончания работы. Такие шайки и прозвали контрабандами.
— На Альтаире их нет. У нас здесь ещё не очень много людей работает по контракту.
— Вам повезло. Когда их много, они предпочитают пользоваться только одним своим талантом — склонностью к насилию.
Вездеход остановился перед домом для гостей, и Рэй Лофтус снова засвистел, на этот раз с одобрением.
— Ха, неплохо! Совсем неплохо. Я доволен! — Он широко улыбнулся и выпрыгнул из машины, чтобы первым войти в дом.
Самелла была уже там, и улыбка Рэя слегка увяла — он сразу же догадался, кто будет присматривать за ними.
Ровена подождала, пока Джероламан и Самелла не сообщат ребятам их права, с одной стороны, и какого поведения от них ожидают, с другой стороны, а также передадут им расписание занятий. Потом каждому выделили по комнате и объявили, что до ужина все свободны.
— А ты не останешься, Ровена? — спросила Госвина, когда девочка повернулась, чтобы пойти за Джероламаном.
— Я должна быть в Башне, но после ужина вернусь.
Ровена еле-еле подавила сильнейшее желание телепортировать себя, потому что Баринов смотрел прямо на неё. Но она вовремя вспомнила, и очень кстати, предупреждение Джероламана. Четырнадцатилетняя Т-4 ещё не могла бы проделать такой трюк. Среди других Талантов она не обязана так уж следить за проявлением своих способностей, но было бы глупо выпячивать их. Хотя во время разговора с Рейдингером девочка чувствовала себя совершенно свободно, она поняла, что поскольку все полностью подчиняются ему, то и ей будет лучше делать то же самое. Если Прайм Земли велел ей вести себя как Т-4, и не больше, ей следует повиноваться.
Она немного удивилась, когда Джероламан взял её за локоть и отвел к вездеходу. Он не был огорчен её поведением, его аура сияла, как обычно, спокойным голубым светом с небольшими желтыми вкраплениями удовольствия, а его настроение было на нормальном уровне.
— Не глупи, Ровена. Это тебе не шуточки. Приказ Рейдингера! В конце концов, это все равно что стрелять из пушки по воробьям, девочка моя, — промурлыкал он и взъерошил ей волосы, прежде чем она забралась в вездеход.
— Держись!
