Я слушала этот диалог, сидя на кухне в ожидании пока остынет чай. Звёздный Городок…Мне вспомнились события вчерашнего дня…И здесь тоже говорят о бесспорном превосходстве Звёздного Городка над Бахчиванджи. Звёздновская молодёжь – элита, сказал мне и Виталик. Тогда я ничего не почувствовала, услышав это, а сейчас вдруг стало обидно. Обидно? Мне? С каких же пор? Ещё вчера утром я готова была бежать из этой трущобы куда глаза глядят, я её ненавидела всей душой, а теперь, уже в который раз слыша от мамы слово «помойка», мысленно возмущалась и еде сдерживала раздражение. Обидно стало за себя, и за всех ребят, живущих здесь. Звёздный Городок, может, и элита, но там зато нет такого чудесного парня, как Виталик. И уж тем более там нет такого неземного явления как Канарейка. Возможно, я рассуждала так потому что жила здесь, а не там, и всё окружающее меня воспринимала как своё? Неужели для этого понадобилось так мало времени?.. Я уже готова была бороться за бахчинцев, защищая и отстаивая их интересы как свои собственные. Почему? Потому что я уже стала частью этого маленького мира и даже – о, чудо! - начинала его по-своему любить.
- Между прочим, в Звёздном Городке горячую воду тоже выключают. – Мстительно заметила я родителям. – И котельная у нас, я слышала, относится к Звёздному Городку. Так что это у них там авария, а страдаем мы.
Я пыталась таким образом отыграться, но родителям эта тема, как видно, надоела. Что ж, оно и понятно: после драки кулаками не машут. Какой смысл рассуждать теперь о прелестях Звёздного Городка, если здесь, в этой квартире уже ремонт подходит к концу? Надо радоваться тому, что имеешь, а не жалеть о том, чего нету и уже не будет никогда.
Без пяти восемь раздался звонок в дверь – это пришёл Виталик.
- Ты всегда так рано выходишь? – Удивилась я, торопливо обуваясь в прихожей.
- Вообще-то нет. – Ответил он, с любопытством оглядываясь кругом. – Только в восемь Вадька выходит, нам надо его с собой захватить.
- Обязательно. А то он нас батончиками угощать перестанет.
Из комнаты выглянула мама – она к тому времени уже проводила отца на работу и теперь со спокойной душой смотрела телевизор.
- Здравствуйте. – Её глаза из под очков в тонкой оправе смотрели на Виталика строго и изучающе.
- Здрасьте… - Он смутился, тотчас же опустил голову. Я поняла – почему. Следы вчерашней драки к утру стали ещё ярче на его лице, он отчаянно старался их скрыть, но вряд ли что-то на свете могло ускользнуть от проницательного маминого взгляда.
- Что это у вас с лицом, молодой человек? – Спросила она прямо, безо всяких церемоний и обиняков.
- Я…Это… - Виталик беспомощно взглянул на меня, и я поняла, что положение надо срочно спасать.
- Его вчера побили, мам.
- Побили? – Мама слегка растерялась. – Кто?
- Хулиганы. Представляешь, у нас тут, оказывается, есть банда из трёх человек. Ходят по тёмным улицам и на людей нападают.
- Господи, какой ужас…- Мама, как это ни странно, легко поверила моему вранью, хотя, по сути, лжи в моей версии случившегося было довольно мало. – И часто нападают?
- Иногда. – Виталик наконец-то осмелился поднять голову. – Но Ксюше бояться нечего. Её есть кому защитить.
Его слова маме очень понравились, она даже улыбнулась – чего, надо заметить, делала крайне редко. Из квартиры мы выходили, переводя дух, как будто только что чудом избежали смертельной опасности.
- Удачно я вспомнила про хулиганов?
- Конечно. Маме твоей рассказ о нашей войне по душе бы не пришёлся.
- Да уж, тем более она о тебе такое мнение хорошее вчера успела составить.
- Надо думать. Блин, я сегодня специально встал пораньше. Чего только не делал, чтобы эту красоту спрятать. Даже крем-пудру у мамки взял, полчаса мудрил перед зеркалом. Щёку, вроде, нормально замазал, а вот глаз – никак не получается, до него даже дотронуться больно.
- Бедненький. – Растрогалась я. – Это ты так старался, чтобы мама моя не увидела?
- Да что мама твоя…- Безнадёжно вздохнул Виталик. – Это половина проблемы. Меня ещё Вадька не видел.
- А что Вадька? Можно подумать, что он тебя ругать будет.
- Какое там – ругать. Он сегодня же команду соберёт и рванёт в Звёздный за меня мстить.
По тому, как уныло это прозвучало, я сделала вывод, что этого-то Виталик больше всего и боится.
- Можно ему тоже сказать о хулиганах. – Попыталась я подать идею, на что Виталик лишь головой покачал:
- Здесь это не пройдёт. Вадьку не обманешь. Да и смысла нет, всё равно он в наступление пойдёт. Его хлебом не корми – дай подраться.
- А тебе не хочется, чтобы за тебя мстили?
- Нет, не хочется. Это просто очередной повод для новой стычки. Мне вообще всё это давно надоело. Бессмыслица какая-то происходит – и конца-края ей не видно.
- Чего же ты вчера у Татьяны Евгеньевны дома так упорно Вадькину позицию отстаивал, если сам её не разделяешь?
- А что мне ещё делать? Кричать: это не я, это он? Всё равно я вместе с ним дерусь.
- Так не дерись, господи, что тебе мешает взять и сказать: я не хочу больше драться?
Виталик усмехнулся:
- Да? Чтобы меня все трусом считали?
