Но Розалин застыла, всматриваясь в поверхность. Теперь она казалась ей мутной, будто в воду что-то подмешали. Осторожно приближая левую ладонь к ведру, она прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Они были намного слабее, чем рядом с Айрасской цитаделью, но однозначно походили на пробуждение дара очищения.
— Андриан, я думаю из этого колодца лучше не пить.
— Значит, прав был Гарнер, — процедил Андриан сквозь сжатые зубы. — В Тэнае появился чернокнижник. Ты можешь очистить этот колодец?
Розалин сжала всё ещё влажные пальцы левой руки в кулак и прикрыла глаза. Мерзкое чувство, которое вызывала в ней скверна, засело глубоко в сознании, и даже прикосновение осквернённой воды к коже казалось отвратительным. Но этого было недостаточно, чтобы её дар проявился сам, а призывать очистительный свет Розалин не умела.
— Не думаю, что смогу. И, честно говоря, не уверена, что это хорошая идея. — Она заметила, как Андриан напрягся и на его скулах заходили желваки. Он волновался о своём герцогстве и подданных, это было ожидаемо и похвально, но в моменты волнения люди часто забывают о здравом смысле. — Если меня раскроют как инару, это будет опасно. Но если я выдам себя как служительница источника, даже представить страшно, чем это может закончиться. Я не умею пользоваться очистительной магией, Андриан. И не знаю, как дать отпор этому чернокнижнику.
Герцог присел на скамью, на которой стояло всё ещё наполненное осквернённой водой ведро, и кивнул то ли в ответ на слова Розалин, то ли вторя собственным мыслям.
— Не надо ничего чистить. Мы его закроем, этот колодец. Но сначала давай проверим остальные.
В стенах Тэнайского замка было всего пять колодцев. Чернокнижник отравил тот, что находился у главных ворот. Оставались ещё четыре, в одном из которых черпали воду слуги замка и использовали её для питья и готовки, ставили её на стол герцога.
— Давай начнём с твоего колодца, — предложила Розалин.
— Думаешь, он тоже отправлен?
Инара пожала плечами, но герцог отрицательно покачал головой.
— Будь я на месте того чернокнижника, я бы начал с простых людей. Он действует скрытно, не хочет, чтобы его быстро обнаружили. Он бы не стал травить меня первым.
До заката оставалось не меньше часа, и они прошли вдоль замковой стены, заглядывая в другие колодцы. Каждый раз, когда очередное ведро со студёной водой приземлялось на скамью, Розалин ожидала увидеть в нём муть или почувствовать смрадный запах. Но вода оказывалась чистой.
— Отлично, — сказал Андриан, когда они закончили проверку предпоследнего колодца. — Если мы закроем главный, для них останутся ещё три. Повозмущаются немного, но быстро смирятся.
— А что, если он отравит и эти? — Розалин понимала, что закрыть колодец — это лишь временное решение. Пока чернокнижник на свободе, он продолжит травить жителей скверной. Ей было страшно, что рано или поздно придётся использовать магию очищения. А это обязательно её выдаст.
— Мы постараемся поймать его раньше.
Поймать его… И это тоже должна была сделать она. Розалин начинала скучать по временам, когда её тяготил дар избранной источником целительницы. Теперь на её плечах лежал груз потяжелее.
Последний колодец, из которого пили они сами, тоже оказался чист. До него они добрались уже после заката и ужинать отправились в совсем неподобающее для этого время. Андриан попросил слуг принести нарезку из буженины и хлеб и настоял, чтобы Розалин сидела не на противоположно конце стола, а рядом с ним. После ужина он проводил её до комнаты, зашёл вместе с ней и прикрыл за собой дверь.
— Мне жаль, что приходится просить тебя об этом, — сказал он, беря её за руку. Сердце инары сжалось от дурного предчувствия. — Но я вынужден. Тэнай — одно из отдалённых герцогств, сюда чернокнижники заглядывают редко. Если они добрались до моего замка, значит и до соседних тоже.
— Андриан, просто скажи, что за просьба, — поторопила его инара.
— Через несколько дней я устрою званый обед для других герцогов с супругами и хочу, чтобы на нём присутствовала ты. — Он сильнее сжал её руку и заглянул ей в глаза.
— Я? Но зачем? — Розалин представить не могла, что делать ей, наложнице, среди знатных особ.
— Я уверен, если ты встретишь кого-то, принявшего скверну, обязательно сумеешь его отличить. Розалин, почти все герцоги происходят из древних магических родов. Они лишились магии, потому что не приняли скверну. Обычные чернокнижники никогда не сравнятся по силе с родовитым магом. Если кто-то из них переметнулся на другую сторону, вся Северная половина Кресанта окажется в опасности.
Инара шумно выдохнула и покачала головой. То, о чём он её просил — безумие. Кто она такая, чтобы вставать на пути у сильного мага? Как целительница она не могла защищаться, как элим — не умела.
— Если это такое важное дело, разве мы должны решать его в Тэнае? Не проще ли сообщить о твоих подозрения королю?
