Зато теперь это мой корабль! И уж конечно, я распоряжусь им лучше болвана Варгаса.
Приказ отца… Заставить рианнонцев уничтожить Бюрократа, а если откажутся — уничтожить Рианнон… Варгас, конечно, выполнил бы приказ — беспрекословно и не раздумывая, и это была бы катастрофа.
Но Варгас обезврежен, а сама она, конечно, будет действовать гибче. Хватит с неё крови! Нет, она не отступит. Она добьётся всего, что хочет отец… Но не такой ценой.
— Зара, подожди! — Её нагнал Аттис Мур, пилот и помощник капитана. — Зара, извини… Я не хотел говорить при всех… Есть одно замечание.
Зара остановила полёт, упершись руками в поперечную переборку.
— Да, я слушаю, — она обернулась к Муру, расцветив ауру зелёными переливами внимания. Она заранее отлично знала, что скажет пилот.
Мур тоже упёрся в переборку и остановился рядом с девушкой. Он выглядел смущённым, и это было столь же предсказуемо — Мур всегда её безумно боялся.
— Слушай, Зара… ты всё сказала правильно. Я не оспариваю твоих распоряжений. Но… — Пилот вздохнул, собираясь с духом. — Но вообще-то после Варгаса обязанности капитана исполняю я. Извини, таков порядок.
Зара ласково положила ему руку на плечо.
— Аттис, ты абсолютно прав. В обычной ситуации я бы и слова не сказала: капитан — ты. Но, Аттис! Но! — Её аура источала ультрамариновые волны доверительности. — Ситуация необычная. Идёт война. Причём война не очень понятно с кем. Нам нужно вести сложные дипломатические переговоры. Венера далеко, решения надо принимать самим. К чему я это говорю, Аттис? — Она приблизила к нему лицо. — Сейчас должность капитана — политическая. Капитан должен быть в курсе моей миссии — во-первых, и иметь кое-какой политический вес — во-вторых. Ты отличный пилот, Аттис, и был бы отличным капитаном в другое время. Но…
Мур торопливо закивал. Он был явно не в своей тарелке, и Зара втайне наслаждалась его смущением.
— Я понял, Зара, понял. Всё правильно. Делай как знаешь.
— Вот и отлично. Давай так. Внутренние дела корабля — на тебе, внешние — на мне. Я капитан, ты помощник. И так — до выздоровления Варгаса. По рукам?
— Конечно, Зара, конечно!
Зара Янг улыбнулась самой обворожительной из своих улыбок.
— Тогда сдавай мне капитанскую сигиллу. И за работу.
Казалось бы, что такого особенного в капитанской рубке? Да, из неё можно вручную управлять кораблём — но в этом Зара всё равно мало что понимала, да и за всю историю «Азатота» ни один капитан не использовал эту символическую возможность. Да и переговоры можно вести откуда угодно — хоть из своей каюты.
Но разве она могла отказаться от наслаждения восседать на командном пункте одного из самых грозных боевых кораблей Солсистемы?
Как только Зара получила от Мура капитанскую сигиллу, она по громкой связи оповестила экипаж, послала краткий отчёт на Венеру, выложила новость в Солнет, а уж потом — будто оттягивая удовольствие — направилась на своё законное место в рубке.
— Даймон! Чоудхури на связь, — велела Зара, как только поудобнее расположилась в капитанском кресле перед стеной мониторов. — Что с нашим пациентом, Камилла?
— Паралич дыхательных мышц, асфиксия, фибрилляция, ожоги третьей степени, — ответила врач. — Я его реанимировала, но пока состояние коматозное.
— Твой прогноз?
— Жить будет. Мозг не повреждён. Придёт в норму через неделю. — Камилла помедлила. — Если бы можно было перевести его в Рианнон… Там условия куда лучше наших. За пару дней поставили бы на ноги.
— Торопиться нам некуда, — прохладно сказала Зара. — Неделю как-нибудь протянем и без Варгаса. А Рианнон пока ещё наш враг, не забыла? Делай своё дело. — Не дожидаясь ответа, она отключилась.
Теперь надо было говорить с Бюрократом.
Зара помедлила, прежде чем вызвать его на связь. Она сама не знала, зачем — то ли не могла решиться, то ли наслаждалась предвкушением триумфа.
Она понимала, что теперь — после отцовского ультиматума — Бюрократ её раб. Что он отдаст всё, лишь бы она не привела приказ отца в исполнение…
Какое всё-таки счастье, что Варгаса вывели из строя! Какая невероятная удача! (Теперь, когда выяснилось, что Варгас вне опасности, она могла так думать безо всяких угрызений совести). Одним ударом тока Гвинед Ллойд сделала её капитаном — и теперь Зара могла разговаривать с Бюрократом по-серьёзному. Ни на кого не оглядываясь. С позиции силы.
— Даймон! Рианнонский тьюринг на связь, — велела она.
— Слушаю вас, кэп Янг, — откликнулся Бюрократ.
— Привет, привет, дорогой Бюрократ! — Зара развалилась в кресле, заложила руки за голову. — Как жизнь? Уже видел речь овер-коммандера?
— Да, и опубликовал ответ. Желаете взглянуть на официальном канале Рианнон?
