– Это так. Зелёный Мост – свободный город. Но вашу собственную свободу никто не защитит, кроме вас самих… Или того, кому вы доверитесь, – Мартынов улыбнулся широкой и холодной улыбкой профессионала.
Саид вздрогнул, когда за его спиной сухо треснул и многократным эхом рассыпался над городом гром. Он быстро оглянулся. Пышный фейерверк расцветал над Зелёным Мостом, призрачно озаряя нагромождения его крыш, отражаясь в Волге.
– Вечеринка у принца Ибрагима Иделистанского, – Мартынов встал, тяжело опираясь на стол. – Я приглашён, поэтому, дорогой мас Брендан, не смею больше навязывать своё общество. Вот моя визитка, – он выложил из кармана золочёную пластиковую карточку. – Если понадобится помощь – надавите одновременно на три красных кружка.
– Я же говорю: у меня нет денег! Я не смогу заплатить!
– Кому нужны ваши деньги? – Мартынов пожал плечами. – Я же говорю, у вас есть вы.
– Предлагаете добровольно стать рабом?
– Не рабом, а
Не дожидаясь ответа, Мартынов вышел.
Официантка принесла заказ. Под треск нескончаемого фейерверка они поужинали в угрюмом молчании. Брендан ничего не сказал по поводу разговора с Мартыновым – но Саид заметил, что врач убрал его визитку в карман.
Судя по всему, мартыновские предостережения подействовали. Когда они вернулись в номер, Брендан долго проверял замок на двери, а перед тем, как лечь спать, даже застопорил дверь ножкой стула. Но и это, похоже, не вполне его успокоило. Одолеваемый тревожными мыслями, Брендан долго ворочался и не мог заснуть.
Саид лежал в своей кровати, борясь со сном и чутко прислушиваясь к дыханию спутника. Наконец Брендан захрапел с тонким присвистом – и тогда Саид встал, прошёл на цыпочках в ванную, заперся и надел гарнитуру.
– Кэт! – шёпотом позвал он. – Помнишь наш разговор?
– Какой именно? – поинтересовалась Кэт, вылизывая лапку.
– Я хотел заказать передачу на эту звезду, на Юпитер.
– Да, помню. Мы остановились на том, что ты предложил мне самой задать характеристики приёмника. Задаю характеристики стандартного ретранслятора Солнета. – Кэт сделала секундную паузу, поумывалась лапой. – Провайдер «Миракула Инфотроникс» предлагает услуги прямой межпланетной связи с оптимальным соотношением цена-мощность-битрейт. – Кошка посыпала цифрами: килогерцы, киловатты, килобиты… – Оплата 10 энерго за мегабайт, – наконец сказала она что-то хотя бы наполовину понятное. – Плюс 10 энерго в минуту за наведение на Юпитер – дорого, потому что цель уникальная.
– Пойдёт, – махнул рукой Саид. Он понятия не имел, много это или мало.
– Требуется предоплата в размере 500 энерго.
– А у меня сколько?
– На твоём счету 150.
Саид тяжело вздохнул. Так он и думал, что не хватит. Не хотел брать грех на душу, а придётся…
– Подожди, – сказал он.
На цыпочках мальчик вернулся в спальню. Брендан всё похрапывал, завернувшись в одеяло. Перед сном Саид проследил, куда врач положил деньги. В ящик стола, как дурак – а ящик-то даже без замка. Ну и сам виноват!
Затаив дыхание, медленно-медленно, чтобы не скрипнуло, Саид выдвинул ящик и достал деньги.
Банк рядом с гостиницей работал круглосуточно – вывеска не врала. На приятном лице кассира не мелькнуло и тени удивления, когда мальчик шлёпнул на стойку пухлую пачку редов и сказал:
– Хочу положить на свой счёт в энерго.
– Конечно… мастер, – кассир как будто поколебался, какое обращение к нему применить. – Комиссия будет 12 %. Устраивает? – Саид со вздохом кивнул. Грабёж, а куда деваться? – Тогда разрешите ваш ID-чип.
Саид положил руку на стойку. Кассир провёл по запястью сканером, тот пискнул и засветился зелёным огоньком.
– Счёт в Банке Космофлота подтверждён и доступен. Какую сумму желаете положить, мас Мирзаев?
– Всё, что есть в пачке.
– 1465 энерго зачислены на ваш счёт, – кассир убрал пачку к себе. – Проверьте через вашего даймона. Всего доброго…
Операция не заняла и пяти минут.
Угрызения совести… Да, он украл, согрешил, оставил Брендана и себя без средств, но звезда-то важнее! Внутренний голос убеждал, что когда его слова дойдут до звезды – всё будет хорошо, у него появится столько денег, что он отдаст долг Брендану десятикратно, стократно… Саид на цыпочках вошёл в номер, тихо-тихо запер и застопорил стулом дверь. Убедился, что Брендан спит, и снова заперся в ванной.
– Кэт! Переведи им всё что у меня есть, – приказал он. – Я готов начать передачу.
– Деньги переведены. В каком формате передача? Аудио, текст, база данных?…
– Аудио.
– Прямой эфир или запись?
– Прямой эфир. – Пусть звезда услышит его сразу, как можно раньше.
– Хорошо. Антенна нацелена на Юпитер, всё готово к трансляции. Когда будешь готов, скажи «начало сообщения», а потом свой текст.
