– Вот. Видите, сгущение узлов сети. Там электрическая активность, гуляют какие-то токи. И идут усики-проводочки прямо в синаптическую щель. Понимаете? Мелантема электрически взаимодействует с межнейронным током через синапсы. Реагирует на него и сама влияет. Точный механизм описать не могу. Тут нужен институт. И не один год работы института.
– Мелантема эту информацию только хранит? – Гриффит проигнорировал скрытый упрёк. – Никуда не транслирует?
– Да, я проверял. Никакого излучения выше уровня шума ни на каких радиочастотах.
Гриффит удовлетворённо кивнул.
– Ясно. Значит, передатчик не здесь. Мелантема должна до него добраться и сбросить данные. Знаете что, мас Шефер? Выпустите мышь на свободу. И проследите, куда побежит.
Шефер довольно улыбнулся и слегка хлопнул Гриффита по плечу – директор даже вздрогнул от этой неожиданной фамильярности.
– Хорошая идея! Готов держать пари, что побежит к этому цветку. И кстати, о цветке…
– Я не закончил, – холодно перебил Гриффит. – Вы не пытались уничтожить мелантему?
– А как же! Тестирую разные реагенты. Но всё, что убивает мелантему, убивает и здоровые клетки. Что-нибудь найду, но не так скоро, док Гриффит. Нужно много времени. И нужны люди. Хотя бы пара ассистентов…
– У вас не будет ни времени, ни людей, – отрезал директор. – Я не могу расширять круг посвящённых. Теперь спрашивайте. Что вы хотели узнать?
– Просто любопытно, что вы выяснили о цветке. Поделитесь?
– Поделюсь. Не выяснили ничего. Мы знаем, где цветок, но не можем его вывезти.
– Почему?
– Началась война, если вы ещё не в курсе. – Гриффит нахмурился. – Новая Москва – союзник Фламмариона, мы – союзник Эрикса. НМ следит за каждым нашим движением. И мы не можем провезти цветок скрытно от них. Недавно капитан Конти придумал, как это сделать, но это уже не ваша забота. – Гриффит развернул кресло. – Пока материал у нас, продолжайте исследования.
Шефер вздохнул.
– Мне бы отдохнуть, док Гриффит. Пятнадцать часов подряд…
– Примите стимуляторы, – Гриффит поехал к выходу. – Скоро сможете отдохнуть, обещаю. А пока…
– Подождите, – Шефер схватил его за рукав. – Смотрите, что это?
Мышиная кормушка была пуста. Мышь съела всё зерно – но всё ещё лихорадочно клацала зубами по дну кормушки… Шефер медленно пошёл вдоль клеток, вглядываясь в животных. Гриффит катился следом. Все заражённые мыши вели себя странно. Одни грызли кормушки, другие пытались с ними спариваться, третьи при виде людей яростно скалили зубы и прыгали на них, с силой ударяясь в стеклянные стены… Шефер остановился перед клеткой и с полуоткрытым ртом ткнул в монитор активности мозга. Один из его слоёв равномерно вспыхивал и гас.
– Лимбика… – забормотал врач. – Гипоталамус… Эта мелантема… Принялась за центральную нервную систему. Направленно воздействует на мозг…
– Экспериментирует, – заворожённо произнёс Гриффит. – Дёргает за верёвочки… Возбуждает разные зоны мозга и смотрит, что получится…
– Ах ты дрянь… Что же будет с мальчиком?
Гриффит мрачно кивнул.
– Работайте, мас Шефер. Выясните, как остановить мелантему. Желательно – до того, как это начнётся с нашим пациентом. Я дам вам ассистентов. – Директор стремительно выехал.
Утренний осмотр опять заставил Саида поскучать. На этот раз Брендан надел ему на голову проволочную сетку, показывал всякие картинки и заставлял описывать. Неужели решил проверить на слабоумие? И опять никаких ответов на главные вопросы – нашли ли они лекарство, когда его вылечат, когда отпустят? Лишь только о чёрном цветке Брендан ответил ясно и открыто: нет, ещё не выкопали и не привезли, это оказалось труднее, чем ожидали. После часа нудных процедур Саид с облечением вернулся в палату, развалился в кресле, нацепил очки и наушники гарнитуры и вызвал Кэт.
Он ещё с утра наметил, какими заданиями загрузит сегодня кошку. Вчера он весь вечер с ней потратил на вопросы-ответы, виртуальные игры и прочие пустяки, но сегодня займётся делом. Он взрослый парень. Пора уже извлекать хоть какую-то пользу от пребывания в Новой Москве.
– Кэт! Ты говорила, я могу заказать товар?
– Да, – откликнулась кошечка, – на твоем счету тысяча энерго. Закажи любой товар в пределах этой суммы. Платёж и доставка пройдут автоматически.
«Тысяча энерго? Сколько это в юни? И… откуда?»
– Откуда эти деньги?
– Выделены Космофлотом на твоё содержание. Тысяча энерго в день, из них ты можешь свободно расходовать пятьсот, остальные идут на оплату медицинских услуг, питания и жилья.
«Пятьсот в день? Значит, деньги не слишком большие. И всё-таки… Спрошу, хуже не будет».
– Как насчёт мотоцикла? – Это была его главная мечта.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне хватит денег на мотоцикл? – терпеливо разъяснил он. Кошка понимает только чётко поставленные вопросы, не забывать.
– Нет. Стоимость самой дешёвой модели – 45 тысяч.
– Э-э… А на пистолет?
– На игрушечный – хватит. На настоящий – нет, и его тебе не продали бы.
«Да я и не надеялся, не дурак».
– А есть игрушечные, которые точно как настоящие?
– Есть муляжи со светошумовыми эффектами. Цена от 250 энерго. Показать ассортимент?
– Давай!
