— Сейчас… Сейчас. — Зара кое-как поднялась на ноги, держась за стену, закусив губу от боли в обожжённой спине. — Куда, говоришь, идти — направо?
Она сделала шаг и наступила на подол ципао. Полоса шёлка с треском оторвалась. После катания по световоду драгоценное платье превратилось в лохмотья, но ей сейчас было всё равно. Пошатываясь, Зара двинулась по дорожке оранжереи. Сочные разлапистые листья каких-то тропических растений на каждом шагу касались лица, с низкого потолка свисали лианы, журчала вода.
— Быстрее, быстрее! — подгоняла Либи. — Я сделала тебя невидимой для камер, это задержит ботов, но они всё равно тебя найдут.
Оцепенение Зары проходило, мысли в голове начинали ворочаться.
— Не поняла. Ты контролируешь этот сектор или нет?
— Камеры и связь — контролирую, а охрану — нет. Тьма и гниль, я не могу поставить по стволу в каждую полость. Вот здесь налево.
Зара взошла по лесенке в следующую полость и оказалась в узком коридоре между водорослевыми аквариумами. За стеклянными стенами пузырилась кислородом зелёная жижа, гудели и стучали невидимые насосы, дрожали проложенные вдоль стен связки труб.
— А где Гвинед? — поинтересовалась Зара. Она начинала чувствовать себя в безопасности, и от этого к ней возвращались бодрость и интерес к жизни.
— В тихой комнате. Работает над
— Не будем о
— Мне бы самой такую карту! Здесь полный бардак. Никто ничего не знает. Интранетовские сервера лежат, Солнет тормозит. Так! Сейчас по служебной лестнице вниз. Ты сама в порядке?
— Спасибо, что спросила. — Зара шагнула в следующую дверь. Винтовая лестница, навитая на пучок разноцветных труб, спускалась по тесной и кривой шахте. — Хорошо ободрала спину, но в целом ничего. А кто у вас вообще управляет всем?
— Ну, как бы я.
— Великие Древние! — Зара споткнулась и едва не полетела со ступеньки. — Неужели весь Совет в плену? Хотя ладно, от этих болванчиков всё равно никакого толку. — Она дошла до лестничной площадки с дверью. — Сейчас в дверь или дальше вниз?
— В дверь. Кстати, предупреждаю: там люди.
Зара остановилась перед дверью как вкопанная.
— Какие ещё люди?
— Гильды. Местные технари. Обойти не сможешь, просто спокойно иди мимо.
— Вот гниль! На чьей они стороне?
— Да они сами не знают. Им же не сказали. На то, чтобы вправить им мозги, ни у кого нет времени. Но, скорее всего, безопасны.
— Скорее всего? — Зара медлила.
— Слушай, хватит! «Бульдоги» уже на водорослеферме. И через минуту унюхают твой след на лестнице. А ну, быстро вперёд!
Зара вздохнула и сделала шаг в дверь.
Она оказалась в инкубаторе, святой святых «Рианнон Биосервис». Здесь выращивали основную продукцию Колонии — людей. Утерины — белые керамические саркофаги — стояли в несколько ярусов на стеллажах по обе стороны коридора. Большинство было отключено, но некоторые перемигивались глифами датчиков, ультразвуковые мониторы показывали шевелящихся внутри эмбрионов. Посреди прохода стояли трое гильдов — все низкие, безволосые, одетые в голубые дзентаи техники инкубатора — и живо беседовали о политике.
— … Полный бред, — говорил один.
— А ты почитай статью, — возражал другой. — Этот Мирдин Маур — толковый мужик. Правильно пишет: ищи, кому выгодно! Совершенно точно за всем этим стоит Гвинед…
— Пройдёшь тут мимо, — пробормотала Зара сквозь зубы.
— Иди решительно, — посоветовала Либи, — они инстинктивно посторонятся.
Зара задержала дыхание и двинулась вперёд как на таран.
Гильды сразу насторожённо повернули к ней лица — одинаково круглые, бледные, лишённые признаков пола и возраста. Почему-то ни у кого не было аур. Когда она приблизилась, двое техников в самом деле дёрнулись в стороны. Но третий (тот, кто говорил «Полный бред») не струсил — твёрдо встал посреди прохода и даже вызывающе упёр руки в бока. Зара неуверенно замедлила шаг.
— Просто иди на него, — подсказала Либи. — Ты массивнее и сильнее. Сбей с ног! — Но Зара так не могла. Она остановилась.
— Кто вы такая? — резким тоном, какой Зара не привыкла слышать от гильдов, спросил техник. — Это служебная полость. Вам нельзя здесь находиться. Получите сорок штрафных баллов!
Зара дружелюбно улыбнулась. Не погоня и не драка, а диалог — теперь она чувствовала себя в своей стихии.
— Во-первых, здравствуйте, док, — начала она.
— Не док, а мас, — на лице гильда мелькнула тень растерянности.
— Но простите, откуда мне знать? Ауры-то нет. Я даже не знаю, вы действительно здесь работаете? — Техник даже приоткрыл рот от такой наглости. — У вас есть право меня задерживать?
— Конечно, я здесь работаю! — возмутился техник. — Мы все здесь работаем, всю жизнь! — Двое других усердно закивали.
— А почему ходите без аур? — Зара перехватила инициативу и всё агрессивнее шла в наступление.