— Покажите-ка, — вмешался фон Старкер. — Хм! Необычно. Гротескно выделены характерные черты, но не уродливо, сразу понятно, что это наша Луэрдина.
— Шикарно! — Корталь тоже оценил рисунок. — Тим, можно и мне такой же?
— Мне, пожалуй, тоже, — кивнул Гимрад.
— Конечно. — Тим улыбнулся, предвкушая, как он будет рисовать энергичного эльфа с блестящими клинками, а потом строгого педанта и зануду, с прилизанными волосами и карандашом за ухом. Но тут вернулся Вириус.
— Ну что, все готовы?
— Да, — ответила Роза, — мне все объяснили. Как там Гарниус? Он не хочет поехать с нами?
— Нет. С нами он не поедет: он не силен в порталах, да и много работы в Амельдине. Нельзя оставлять город без магов. Кстати, Роза, ты можешь рассказать вкратце, что ждет нас в лесу? Я слышал, там есть измененные звери и ходить туда опасно.
— Да, там очень много всего. Рассказывать долго, сами увидите. Единственное, надо поставить очень мощные щиты на карты. Причем как на темную магию, так и на светлую. И в три ряда как минимум.
— Зачем же такие предосторожности?
— Поверьте, они необходимы.
— Хорошо. Тогда едем.
И вся компания выдвинулась к картам. Тань Дао вынесла свежие пирожки и сунула в один из пакетов.
— Господа, если вы не возражаете, в этом едем мы с Розой. Первые. Роза знает дорогу, а я хороший водитель.
— Возьмите к себе и Доминго, — сказал Вириус, — он вас прикроет щитом, если что.
— Нет, — быстро сказала Роза, — ему лучше ехать с вами. Я умею ставить щиты от местной флоры и фауны, и мне помощник не нужен. А вам не помешает.
— Понятно, — с наигранным пониманием проговорила Луэрдина, — третий лишний…
— Тогда садись со мной, — согласился фон Лайн, — я буду в середине, ты будешь вести карт, а Луэрдина и Гимрад поедут в последнем. Ну и Джамалия тоже, разумеется. Чтобы контролировать колонну сзади, и накрыть дополнительными щитами в случае необходимости.
Все расселись по картам, попрощались с оставшимися и тронулись в путь. Тим вел быстро, но аккуратно. Доминго вел карт неплохо, хоть и дергался все время, пытаясь выглядеть опытным водителем. Но все же в мастерстве вождения он сильно уступал Тиму. Третий карт вел Гимрад. Спокойно и невозмутимо, но тоже не ахти как. В общем, подумалось Тиму, вести надо не сильно быстро, да еще и постоянно оглядываться. Попетляв по улицам, три карта выехали за ворота города. Тут Вириус попросил остановиться. Луэрдина вышла и направилась к крупным плоским камням, лежавшим чуть в стороне от дороги. Она опустилась на колени и принялась что-то чертить на них, бормоча заклинания. Стражи на воротах и парочка проходящих мимо людей смотрели на происходящее с интересом, но без удивления.
— Что она делает? — шепотом спросил Тим.
— Рисует руны портала. Привязка, — так же тихо ответила Роза, восхищенно следя за действиями профессионала.
— Зачем это?
— На всякий случай. Если мы не справимся с Ршаисссом, у нас будет возможность через этот портал быстро оттуда сбежать.
— Ты же говорила, что порталы тут не действуют?
— Обычные почти не действуют. А Луэрдина делает не столько портал, сколько классическую привязку к месту. Это тоже вид портала. Она рисует руны, ставит на них заклинания. Если их произнести в задуманном ею порядке, окажешься в данной точке. Этот вид портала работает без подпитки всего несколько дней. Зато он очень сильный и сработает обязательно. Но воспользоваться им сможем только мы.
Луэрдина еще немного поколдовала, потом, совершенно выдохшаяся, вернулась к картам. Села на свое место, вынула пирожок и с аппетитом начала его есть.
— Луэрдина, дорогая, ты ничего не забыла? — ласково обратилась к ней Джамалия.
— Манназ, Райдо, Альгиз, последняя Дагаз, — жуя, сообщила эльфийка. — Нам хватит четырех точек?
— Полагаю, да, — ответил Вириус.
— Тогда буду ставить в таком порядке, на каждой точке смещать первую руну в конец. Не забудьте.
— Понятно. Поехали, Тим.
— Это тебе понятно, — пробурчал Тим, нажимая на панель. — Она произнесла все руны, почему же не переместилась?
— Она произнесла их не по порядку. Между третьей и четвертой руной вставила другое слово — последовательность сбилась, портал не сработает.
— А если их произнесу я, тоже перемещусь?
— Нет. Надо еще силы влить немного. Если научишься ставить порталы самостоятельно… Хотя вряд ли.
— Почему? Мне же сказали, что я маг. А если инициировать да научить…
— Техника порталов не всем дается, тут магических способностей мало. Даже я не сильна в порталах. Это отдельная наука, отдельное обучение.
— Жаль. Я бы попрыгал, — вздохнул Тим.
Карты направились прямо в лес, сначала по дороге для дилижансов, потом свернули в сторону гор. Тим сначала недоумевал, как они поедут без дороги или хотя бы тропинки по сплошному лесу. Но оказалось, что лес не такой густой, карт с легкостью проходил мимо деревьев, спокойно перелетая через поваленные стволы и непроходимые кусты. Роза прочитала заклинание, и от карта Тима вглубь леса протянулась серебристая, почти прозрачная, но тем не менее хорошо видимая нить, по которой ему и предложили ехать.
