- Они похожи на тебя... Такие же своевольные и свободные. Сами выбирают всё. Жизнь. Смерть. Жизненную дорогу. Мужчину... Ты похожа на них. Наступит день, и ты станешь прекрасна, как самые прекрасные из них... Ты свободна... Свобода и есть красота...
Роза была согласна... Свобода! Мечта! Недостижимая мечта всей её прежней жизни! Сейчас она и чувствовала себя такой: вольной и лёгкой, как искрящийся, едва ощутимый под пальцами эльфийский шёлк.
Сколько его слоёв нужно, что скрыть, спрятать хоть что-то?.. Она тоже была многослойной, непостижимо сложной, как каждая женщина. Радовалась этому. И мужчина рядом не был помехой этой её чистой радости.
Пусть он и манипулирует ею, как-то она чувствовала это... Он покорялся ей. Или не ей, а красоте, которую она для него почему-то олицетворяла?.. Пусть так... Она для него красота и мечта о ней. Он для неё сейчас, в этот конкретный момент жизни - свобода. Она кажется ему прекрасной и вольной, каким он не может позволить себе быть...
Она приняла поцелуй мага. Не так, как с лордом Ордоном. Там было пламя костра. Тут горнило, в котором она сгорала без остатка, но и властвовала...
***
Такой и застал картину Иан Грит, когда влетел в комнату без стука...
- Ты что творишь?- зарычал лекарь.
Не бросился на друга только потому, что женщина была у того в руках. Обмякла и, кажется, спала. Высокородный мерзавец небрежно ответил:
- Ничего, как видишь. Снабдил нашу Розу нарядами. Лето наступает и в Дорм...
Иан не дослушал. Рыкнул снова:
- Чем ты её, урод, ещё едва не снабдил?
Лорд Альфран негромко рассмеялся:
- Очнись, дурень! Я ничего не делал!
Грит задавленно зашипел:
- Знаю я!.. Твои возможности!..
Ругали они очень тихо. Чтобы не испугать Розу. И дети чтобы не услышали. Не хватало им ещё для полного счастья стать свидетелями свары!
Крис донёс свою ношу до постели. Аккуратно уложил и снова "переодел". В тонкую шёлковую ночную сорочку. Вполне себе скромную, но... Шёлк ведь имеет дивную особенность обволакивать того, на кого он надет. Вот он и облегал... А лорд Альфран неторопливо прикрыл хозяйку приюта одеялом. Совсем не спеша. Исключительно для того, чтобы позлить приятеля.
Ещё и наглость имел усмехаться:
- Дом ведь волшебный! Если б я хотя бы в мыслях имел обидеть его хозяйку, он уже наказал бы меня!
Смеялся тихонько, глядя на то, как правильный лекарь глаз не может отвести от женщины в постели. Иан, и правда, не мог не смотреть, хоть и понимал, что это неправильно.
Высокородный ещё и добавил:
- Ты, если хочешь, тоже можешь попытать счастья. Иан! Кто тебе мешает? Только границы не переступай, чтобы всё было честно!
Это вот "честно" и помогло лекарю отлепить глаза от спящей женщины. Гневно глянуть на друга. Ему и так некоторые его методы казались сомнительными. Сейчас, когда они коснулись Розы, стали и вовсе отвратительными.
Настолько, что целителя перекосило:
- Это и близко не частно, то, что ты делаешь! Ты это знаешь! Это мерзко, если хочешь знать, то, как ты манипулируешь ничего не подозревающей женщиной! Она не заслужила такого!..
- А "какого" она заслужила, по твоему?- вкрадчиво поинтересовался лорд.- Чего она заслуживает? Ты знаешь? Ты думаешь, это будет кто-то унылый и предсказуемый, как ты? Почему? Может быть, она захочет искромётный весёлый, полный романтики и непредсказуемости роман!..
- Который закончится вполне себе предсказуемо! Как все твои "романы". Ты бросаешь женщин, Крис! Что-то ищешь в них. Не находишь. И теряешь интерес так стремительно, что у тебя не хватает выдержки завершить всё "то" хоть сколько-нибудь прилично и не обидно!
- Это моё дело!- нахмурился Шеф "чёрных плащей".- Я никогда не переступаю рамки.
- Нет, конечно!- разошёлся лекарь.- Конечно, не переступаешь! Ты танцуешь на любых границах! Филигранно их обходишь, но, конечно не переступаешь! Это было бы слишком просто для тебя! Слишком обыкновенно и оскорбительно для твоих умений и родовой гордости!
Лорд Альфран помрачнел:
- Чего ты вяжешься ко мне? Не уверен, что можешь потянуть соперничество со мной? Так это только твои проблемы, друг мой! Не мои!
"Друг мой" прозвучало ничуть не дружески. Наоборот, обидно звучало. Издевательски. Так, словно подчёркивало разницу в положении обоих магов.
Иан понял это. Оба поняли, что пропасть незаконнорожденности и отсутствия прав не переступить. Когда возникают такие вот ситуации "делёжки особо ценного приза" они проступают на поверхность. Как пятно, которое как ни прячь, вывести не получится.
Иан в последний раз взглянул на хозяйку приюта. Только чтобы проверить её здоровье. Ни секундой дольше. Развернулся и молча вышел за дверь. Так же молча проверил малышей, разделся, улёгся в постель. Не о чём говорить...
