Сегодня в комнате приюта для старших мальчиков было тихо. Во всех смыслах. Не о чем говорить... Не о чем. И незачем делать вид, что отверстые пропасти можно переступить, перепрыгнуть или перекинуть мостик через них. Оно-то, конечно, можно... Но только если это нужно по-настоящему и всем. А так, для красоты и чистой совести, не выйдет. Любой муляж моста свалится в пропасть и она снова улыбнётся глубоким, щербатым ртом...
***
Всего один раз пришлось встать Иану Гриту к маленьким обитателям приюта матушки Розы. Высокородного придурка в комнате не наблюдалось. Лекарь не побежал его искать. Дом точно не пустит его к Розе, а так... пусть болтается...
Утром он нашёл "приятеля" на кухне. Они даже поздороваться не смогли. Стояли и угрюмо, воинственно смотрели друг на друга, как горные козлы, встретившиеся на узкой тропинке. Сцепиться не успели. Роза, весёлая и отдохнувшая впорхнула в кухню.
Разулыбалась обоим магам одинаково сердечно:
- Доброе утро, ребята! Спасибо вам! Я прямо-таки ожила! Как заново родилась!
"Ребята" поздоровались как положено. Вежливо. Может, даже слишком вежливо. Продолжая обмен взглядами. Лорд Альфран позволил себе улыбнуться уголком рта в ответ на "как заново родилась" Розы. Грит чуть в рожу ему не дал.
Сдержались, в итоге, оба. Высокородный от комментариев. Лекарь от необдуманных поступков. Роза, понятия не имея о такой напряжённой атмосфере, принялась кипятить воду, чтобы напоить "спасителей" чаем.
Ей всего-то пришлось поставить чайник на плиту. Огонь разгорелся сам, без дров. А рядом с плитой выросла добрая горка колотых, готовых к использованию поленьев.
Тут Иан Грит на наглядном примере постиг, чем брал "приятель" своих многочисленных пассий. Он будто читал, чего хочет Роза. В чём нуждается. Что может порадовать её по-настоящему. Сам целитель, несмотря на то, что вырос здесь, в доме, не чувствовал такого.
Огонь и дрова были только началом. Когда Роза задумалась над тем, "чем накормить гостей на дорожку", высокородный церемонно предложил даме руку и повёл её в кладовку... Битком забитую не только продуктами, но и готовой едой.
Скромно пожал плечами:
- Не спалось. Тут еды на неделю, на три приёма пищи. Детей не пускайте сюда. Достаточно прикоснуться к блюду или кастрюле и стазис спадёт. Он и дольше недели продержится, так что будет вам подспорье. А это...
Подвёл к отдельно стоящему столику, на котором стоял тазик бургеров:
- Тут стазис возобновляемый. Берите смело. Вы ведь собираетесь изобретать рецептуру этого чуда? Пусть будут для примера. Ребятам нравятся. И для нас я тоже взял. Рофа хочу угостить. И мне перекус будет...
Не закончил. Роза почти повисла на шее у высокородного. Восторженно рассмеялась:
- Спасибо!
Как будто он не провизию ей подарил, а драгоценное колье или что-то вроде него. Ещё сильнее сбило с толку лекаря то, что порция "обнимашек" досталась и ему. Ему ещё и поцелуй в щёку достался.
- Как ребёнку!- злобно подумал целитель.
Вот кто их поймёт, этих мужчин? Которым непонятно что нужно. Не целуют, плохо. Если целуют, то не так. А как? Как им нужно?..
Высокородный, обладавший гораздо большим опытом, чем высокоморальный Иан, и глазом не моргнул, когда сопернику досталась бо́льшая порция ласки и восхищения, чем ему самому. Не торопил хозяйку приюта, пока она, хихикая, висела на шее целителя. Не совестил, что ведёт себя она вовсе не так, как принято в магическом мире.
Он гораздо чаще сталкивался с женским восхищением и знал, что иногда оно принимает разные формы. У Розы вот такую. И отлично же... Отлично, что она раскрепощена и свободна. Что улыбается радостно и доверчиво.
От этого у лорда Кристиана Альфрана теплело на сердце. И что-то болезненное тянуло в душе... Он не показывал, конечно, и насмешливо усмехался в растерянное лицо неопытного друга.
Шутка ли! Иан влюбился! В первый раз в жизни! Он отдал бы ему любую из своих пассий без раздумий. Уступил бы право ухаживать за каждой из них и самоустранился бы. Но не Розу. Почему?..
Лорд Альфран не знал. Мало того, старался не задумываться на этот счёт. Иан был ведь настоящим другом. Одним из немногих. Искренний. Проверенный временем и испытаниями. Его не хотелось терять. Не хотелось, чтобы он плохо думал о нём.
- Но что делать-то?- вздохнул бы на это магистр Мувус.- По-настоящему хороших девочек мало. Даже на хороших парней не хватает. А уж на подлецов!.. Тем более, что подлецов только они и привлекают так, чтобы по-настоящему и до печёнок!
Почему-то любил эту присказку старик. Частенько повторял на разные лады. К разным жизненным ситуациям. Вот Крис и запомнил. А теперь не мог не согласиться, в который уже раз, что учитель его был мудр. Только такие девочки и привлекают подлецов!..
***
Завтрак прошёл крайне мило. Так, во всяком случае, думала Роза. Она, конечно, видела колючие взгляды магов. И что-то там помнила из "вчерашнего".
Она, в отличие от старомодного и правильного Иана Грита не парилась от того, что кто-то её поцеловал. Ну, поцеловал. И что? Ей, в конце концов сороковник. Взрослая женщина. Можно считать, разведённая.
