Дальше общение как-то не заладилось. Оно и понятно... Слишком многое нужно было осмыслить Розе и жительницам Элбхилла. Они посидели ещё немного и отправились домой. Их ждал кто-то, чтобы подвезти.
Роза вернулась на кухню. Сбросила туфли. Забралась в любимое кресло. Задумалась, глядя в окно. Дом будто вымер. Младшие спят. А старшие?.. Не было сил у Розы бежать, искать их, даже если они какую-то каверзу или шалость готовят.
Она уже любила этот дом. И весь этот солнечный, яркий, полный магией мир. Она не сложит руки и будет бороться. Только немного отдохнёт. Подумает, к кому ей лучше идти за помощью. Стоит ли палить "из пушки по воробьям". У лорда Альфрана возможностей, конечно, больше, чем у старших детей Розы, но и амбиций тоже. И наглости. Что он потребует от неё?
Готова она платить за помощь как-нибудь эдак?.. Нет. Не готова. Не сейчас. Может, ради детей она и решилась бы на что-то такое... Но только в крайнем случае. А пока она будет бороться за свои права как-нибудь иначе. По закону.
***
Она всю ночь "изобретала" письмо Иану Гриту. Лёгкое, в меру весёлое. Где описывала свою стычку с целителем Элбхилла и "шутку", которую позволила себе. Сообщала, что лекарь уехал из города, но перед этим успел написать на неё донос в Магический Совет.
Задремала под утро. На рассвете малыши разбудили её, как обычно. Накормив и обиходив их, попаданка села писать "изобретённое" письмо. С дурной головой, и на новом языке это то ещё занятие! Намучилась. Запечатала. Едва успела.
Побежала готовить завтрак. Прямо с письмом. Положила его на полочку и занялась делом... Всё у неё валилось из рук... Пеликан и Шад молча помогали. Фаль старательно отвлекал умницу Шебу, чтобы не заметила раздрай Розы и не задавала вопросов.
После завтрака дети помогли убрать посуду. Фаль увёл Шебу. Шад пошёл к малышам. Киллиан тут же бросил прикидываться и осуждающе уставился на приёмную мать:
- Ну? Давай своё "творчество"! Что? Думаешь, я не знаю? И ещё... Ты ведь обещала, что тайн между нами не будет! Если только личные!
- Это и были личные!- упрямо смотрела Роза Михайловна.
Бывший главарь банды присвистнул:
- Когда это личное? Когда тот прыщ к тебе цеплялся? Или когда донос на тебя написал?
- Ты снова был там, Или?- севшим голосом спросила попаданка.
Вспомнила признания Пертина. Передёрнулась. Мальчик философски отметил:
- Больных на всю голову, Роза, гораздо больше, чем может показаться. Если не касаться такой сферы жизни, где они чувствуют себя вольготно. А лезут они всегда к беззащитным: слабым, маленьким, больным.
Заметил побелевшее лицо женщины. "Утешил":
- Не волнуйся. Мы все втроём там были. Если бы он по-настоящему протянул к тебе свои грабли, то лишился бы их...
Роза воскликнула:
- Вы не должны были слушать! Вы маленькие, чтобы знать что-то такое!
Парень на диво мудро усмехнулся. Будто старик, а не восьмилетний мальчик:
- А если мы знаем уже "такое", Роза? Видели. Участвовали в чём-то таком? То, что? Мы совсем негодные что-ли? Или что? Мозги нам нужно чистить? Или лечить как-то?
Розу снесло со стула. Присела перед сыном. Обняла его. Заглянула в сухие, безрадостные глаза ребёнка:
- Ты что, Или! Вы самые лучшие для меня! Я никогда не хотела вас "переделывать"! Мне только жалко, что вы прошли и видели так много! Что никто не защитил вас!
Мальчик крепко обнял Розу, уткнулся носом в её макушку, зашептал. Вышло наставительно, будто тот же старый дед учит внучку, или вроде того... Но уж как вышло...
- Мы многое видели, Роза. Преступники и съехавшие маги особо не прячутся. Им дела нет до зрителей. А иногда нас подряжали кого-то выследить, что-то стащить, и мы тоже видели... Знаешь, что?.. Это, может, и плохо иметь такой опыт. Особенно с точки зрения такой, как ты... Но для нас даже полезно. Наверное... Мы ведь тоже маги... Мы теперь лучше сдохнем, чем станем такими, как "они". Как бы нам ни хотелось чего-то, мы сумеем удержаться.
***
Письмо отправили. Очень быстро получили ответ, что магистр Грит "всё узнает и решит наилучшим образом". Он ещё и целителя для Элбхилла обещал подыскать. Роза так растрогалась, что прослезилась тайком от своих юных "присмотрщиков".
Приободрилась и стала ждать. День покатился, как положено. Рутинный. Спокойный. Роза, когда готовила обед и ужин, или смотрела на малышей, думала:
- Какое счастье, эта "рутина", а на самом деле тихая, мирная жизнь! Мы начинаем ценить её только тогда, когда есть реальная опасность её потерять!
Она так остро осознала это!..
Потому, наверное, её откровенно колотнуло после ужина, когда уставшие от волнений дети побрели спать, а она сидела с бадьёй горячего чая в "кресле Розы". Так знакомо засветился посреди кухни разрыв портала, что бедная женщина едва кружку выронила. Глаза, против воли, налились слезами. Неужели Грит сдал её высокородному?..
Лорду Альфрану не понравился явный испуг Розы. Мало того, что лицо главного "чёрного плаща" резко отвердело привычной отстранённой злостью, у него ещё и инстинкты сработали. Он хорошо умел "колоть" фигурантов. Как орехи. Так отточены были у него навыки.
