- За десять лет в подворотне,- шепнула Роза.- За то, что вы знаете, каково тем детям внизу. Сейчас и вообще.
Целитель вздрогнул. Отпрянул. Закрылся. И глядя куда-то в сторону сухо просветил Розу Михайловну:
- Их отпустят, как только допросят. Никакой каторги для магически одарённых детей нет в помине. Они попадаются. Их отпускают. Так тянется, пока они не умирают. Или не вырастают и становятся подсудны по возрасту. Тогда разговор с ними другой.
- Спасибо,- тихо ответила Роза и сползла на подушку.
Силы кончились.
- Почему дети оказываются на улице? Если они не случайны?
Вот почему она никак не может закрыть рот!.. Роза Михайловна ждала очередной выволочки, а получила вполне себе спокойный ответ:
- Я не сказал, что они не случайны. Маги не благородные рыцари, леди. Они имеют подружек среди магичек средней руки. Редко интересуются, что бывает после романа и подарков. Если женщины не успевают вовремя или забывают о зельях, иногда случаются беременности. Если мать не выживает, ребёнка пристраивают куда-то. Но они же неуправляемые и нестабильные, такие дети. Я был на их месте и не могу винить своих опекунов. Одним я сжёг дом. У других покалечил ребёнка. Их старший сын привёз меня в Дорм и выбросил из повозки. Я не побежал следом...
- Сколько вам было?
- Шесть.
- Как вы выжили?
Молодой маг усмехнулся:
- Меня подобрали примерно такие же ребята, как те, что там внизу. Сам я был похож на того малыша. Тоже мог взять под контроль кого угодно. Удобная, кстати, нестабильность... Много раз спасала нас...
- А что случилось в десять лет?
Лицо сыщика расцвело ласковой улыбкой:
- У меня нашлась тётушка. Она забрала меня к себе. И, кстати, леди... Простите, что забыл представиться. Я Иан Грит.
Женщина смущённо улыбнулась в ответ:
- И меня простите. Я была слишком занята, чтобы представиться. Кричала на вас. Хоть всё это не ваша вина... Я Роза.
- Просыпаетесь, леди. Пора!
Утро началось для Розы гораздо позже, чем можно было бы ожидать в таких условиях. Лекарь позволил ей поспать. Сам спал тут же, на соседней койке в изоляторе. Проснулся рано. Занимался своими делами. Уходил. Заглядывал к больной периодически.
А она спала. Ничего не беспокоило. Не болело. Потому организм старался добрать то, чего был лишён в последнее время: комфорта и отдыха. Никакое волнение не могло помешать. Оно клубилось где-то там, в глубинах разума, но наверх не выплывало. Не время. Пока что...
Время вернуться в реальность наступило только тогда, когда так решил лекарь. Он, наклонившись над койкой Розы Михайловны негромко, но настойчиво звал её. Женщину снова удивило бесстрашие молодого мага. Не боится спать рядом! Прикасаться и помогать!
Зная, что она тёмная ведьма, или во что ещё он там верит на её счёт? Храбрец!.. Или изолятор так набит артефактами, что навредить здесь его хозяину попросту невозможно?
- Наверное, артефакты. Он спокоен. И я сплю. Лилия не может дотянуться. Как хорошо!
Выплывая из сна, женщина на удивление бесстрастно рассуждала о реалиях магического мира. И дырку в груди, невидимую, но вполне себе ощутимую, было приятно не чувствовать. Да, что там! Это было счастьем! Она, оказывается всегда ощущала её...
- Просыпаетесь, леди. Пора!
- Я не леди!- брякнула Роза, рывком садясь на койке.
Голову тут же ощутимо повело. Не добрала она отдыха. Но идти нужно. Куда там её поведут?.. Опустила ноги на пол. Сильнее упёрлась руками. Хотелось снова завалиться на бок. И спать.
Лекарь видел. Смотрел на неё с сожалением. И, удивительное дело, оправдывался:
- Простите, что не даём вам отдохнуть как следует. Шеф ждёт нас. Придётся идти.
Ну, да. Шеф это серьёзно. А после него, что интересно будет? Камера в подвале или "две вязанки"?
- Когда отпустят детей?- спросила Роза о самом важном.
- Их он тоже допросит. Потом и решит.
О, как! Вчера было "отпустят", сегодня "решит". Путается в показаниях милейший доктор! Поёт и забывает вчерашнюю песню!
- Ещё немного, и я сама заговорю, как уголовница!
Мысль была неприятной, и Роза успокоила себя:
- Не успею. Хотя, с другой стороны, понятно, почему такая субкультура вообще формируется. У нас и здесь. В знак протеста, в первую очередь.
Попаданка думала свои умные мысли из прошлой жизни и, одновременно, справлялась с насущным: умылась, расчесала редкие, короткие волосы казённой расчёской, выданной лекарем. Отказалась от завтрака. Есть не хотелось.
Целитель нахмурился:
- Вам нужно есть! Как вы собираетесь восстанавливаться, если похожи на скелет и отказываетесь от пищи?
Роза взялась за чашку с горячим чаем. Отпила с удовольствием:
- А кто сказал, что мне придётся восстанавливаться? Ваш нервный приятель постоянно вопил, что чувствует во мне магию тёмных ведьм...
- Руперт не вопит!- заступился лекарь за ищейку.
Роза скривилась:
- Ну, да. Не вопит. Зато шипит, как змея. И так же плюётся ядом.
