Роза Михайловна виновато разводила руками. Ну, не привыкла она, чтобы люди так ели! Даже малышка Шеба съедала в обед столько, сколько тяжело работающий мужчина в мире Розы...
Так прошла пара дней. Дети отъелись, отоспались чуток. И пристали к хозяйке приюта с сакраментальный вопросом: сделала ли она выводы?
Конечно! Попаданка и не думала притворяться, что не поняла, о чём они. Кивнула, соглашаясь...
Как оказалось, согласилась она на весёлую игру. Не для себя. Для ребят. Аттракцион назывался: "Успей преобразиться" и был похож на тренировку новобранцев в армии в родном мире Розы Михайловны. За какое время они должны были одеться? За тридцать секунд?
Розе отводилось чуть больше времени. Но и задача её была сложнее. Нужно было успеть привязать "уплотнители", надеть платье и застегнуть его. Приладить на голову парик, нанести макияж на лицо.
Игра была забавной. Дети ухохотывались, глядя на то, как Роза Михайловна путается в юбке, привязывает "уплотнитель" задом наперёд. И потом, когда она довольная, что справилась до того, как небольшой светлячок погас, красовалась перед ребятами, кто-нибудь из них подавал ей зеркало...
Часто бывало так, что парик оказывался надет задом наперёд, макияж делал незадачливую попаданку похожей на умертвие, "грудь" оказывалась на животе или ещё что-то бывало не так. Что ни говори, а женский туалет - вещь сложная, требующая внимания, отрицающая спешку.
В случае Розы Михайловны скорость преображения была ключевым моментом. Да, и как иначе, если карета с очередными "гостями" могла появиться у ворот приюта в любое время дня и ночи. И мэтру Пертину не стоит больше видеть мисси Розу в наряде мужчины.
- Здесь у нас ещё ничего,- хмуро втолковывал Пеликан.- Ламеталь рядом. Около дома можно ходить так. Народ нормальный. Они переживут странности легче, чем жители восточного Дормера. Там тебе пришлось бы носить свою подушку почти круглые сутки. Женщина без защиты - лёгкая добыча... Не фырчи!.. Сама видела, как тот высокородный к тебе сунулся! Он понятия не имел, что такому, как он, могут отказать!
Роза Михайловна краснела. Вспоминала, как отреагировала на поцелуй мага. Стыдно было. Неловко. Странно. Странно, почему её вообще снесло так... Как бы там ни было, а задумываться над тем, почему это произошло, она не станет. От всего сердца будет надеяться, что приключение это для лорда Ордона проходное, а значит, он не заявится сюда больше.
***
Как оказалось, народ в городке Элбхилл, неподалёку от границы с Ламеталем, если и был нормальным, то не в той степени, чтобы принимать беспризорников со дна Дорма легко. Или их странную "матушку Розу", которая носа не казала из своего дома на отшибе, наводя местных на нехорошие мысли.
Искусство быстрого преображения понадобилось Розе Михайловне вскоре. Когда целая толпа местных столпилась у ворот дома и лупила в них, требуя "выдать им преступников для примерного наказания".
Хорошо, что малыши, Рон и Джоз, спали. Платье, жуткие туфли, что нашлись в кладовке дома, парик и косметика наготове. Как ни торопилась Роза Михайловна, а нашла пару секунд, чтобы повертеться перед зеркалом. Не дело это, если она покажется местным с "грудью" не на месте.
Дети ждали её во дворе дома. Бледные, настороженные. Киллиан и Шад держались, а малыш Фаль не выдержал. Схватил за руку, отчаянно посмотрел в глаза:
- Не ходи!
Шеба обняла ногу Розы и заплакала:
- Не хочу, чтобы они забрали тебя!
Роза Михайловна присела перед младшими детьми. Обняла. Поцеловала. Подпихнула к старшим:
- Уведите их!.. Обещаю, никто не заберёт меня!
Встала. Открыла калитку и вышла наружу. Предыдущая хозяйка дома говорила делать так. Не впускать в дом чужих. Дети, понятное дело, не подумали уйти. Наоборот, дружно прилипли к небольшим щелям в заборе, высматривая, нужна ли помощь маме Розе...
- Что за преступники? И о каком наказании речь?
Роза Михайловна не церемонилась. Это тебе не деловые партнёры или высокородные маги, которые будут изощряться в остроумии. Тут нужно по принципу: "Быстро. Чётко. Конкретно". Чтобы претензии, с которыми пришли местные, не обросли подробностями, пусть и надуманными, но правдоподобными, которые превратят какое-нибудь рядовое событие в очередную страшилку об ужасных обитателях приюта матушки Розы.
- Выпороть! Вот что за наказание! Так у нас всегда поступают!- выступил плюгавый мужичок и тут же спрятался за чьим-то плечом.
- Ладно!- нахмурилась Роза Михайловна.- С наказанием понятно. Осталось выяснить, за что.
- Ну, как же!- возмутился какой-то зажиточный горожанин.- Как мы можем спокойно жить, зная, что вокруг такие!..
Он не закончил фразу. Роза воспитанно уточнила:
- Какие?
Горожанин замялся, но решился и выпалил на удивление тонким фальцетом:
- Какие? Такие! Которые воруют!
- Что? У кого?
Роза Михайловна намеренно задавала короткие, прямые вопросы. Не возмущалась. Не пыталась что-то доказать. Здесь сыграют только факты... Местные жители, не долго думая, вытолкнули из своих рядов крестьянина, у которого приют покупал молоко: козье для новорожденных, коровье для остальных.
