Она выглядела теперь сверстницей Иана. Не тётушкой, как почти два месяца назад. Молодая, красивая женщина. Бледная, уставшая, но удивительно трогательная какая-то... Странно... Иан видел, конечно, каким взглядом ценителя его приятель окинул фигуру Розы. Его самого больше привлекали глаза под широким разлётом бровей. Не только цветом.
Он не видел раньше таких фиалковых глаз. Но главное не это. Они были родными какими-то. Неубиваемые доброта и теплота сияли в них. Может, поэтому в них хотелось утонуть? И дом Розы потому позвал её и выбрал новой хозяйкой?
А, может, молодой маг так тосковал по своей недавно ушедшей матери, что из-за этого Роза была ему особенно близка? Какая разница, что мать была приёмной? Она любила их, как родных. Они тоже...
Понятное дело, что быстро тут не разберёшься, причину тяги не определишь. И не нужно. Главное, что молодую женщину приятно держать за руку. Что-то теплеет в груди от её улыбки.
Иан тихо млел от удовольствия, но вида не подавал. Держался. И улыбка его не выходила за рамки той, какую мог позволить себе целитель. Тем более, что хозяйку приюта вполне можно посчитать его пациенткой.
Усадил её в кресло. Принёс тарелку с овощным рагу. Дети веселились, наблюдая как он готовил его. А он для их удовольствия устроил представление. Пять ножей одновременно нарезали разные виды овощей. Сами.
Он, как дирижёр, руководил процессом. Дети смеялись, наблюдая с противоположного конца кухни. Только так! Техника безопасности! Кому как ни Иану знать, как быстро любознательный ребёнок способен подсунуть палец под нож. А тут целых пять ножей!
Дети с восторгом наблюдали, как доски с овощами подлетали по очереди к вместительной кастрюле и сбрасывали туда свой груз. Большая деревянная ложка перемешивала будущее рагу. Огонь в плите то разгорался, то становился едва заметным. Как раз таким, чтобы ужин не подгорел.
Даже темноволосый Пеликан смеялся... Он очень быстро присоединился к ним. Без признаков истощения, какое бывает после магических срывов. Иан, в отличие от высокородного, не удивлялся. Такие, как они, рано учатся контролю над магией. В их условиях не попсихуешь.
Твоя жизнь "там" - нескончаемая череда горестей и несправедливостей. И злость не сорвёшь ни на ком. Младшие братья и сёстры под боком. Уязвимые, зависимые от тебя. Единственные на всём белом свете, кому есть дело до тебя... Разве можно поставить их под удар?
Нет, конечно! Какой бы ни был резерв, злость, отчаяние и боль, ты завяжешь внутренности в узел и перетерпишь. Ради тех, кого любишь. Что угодно вытерпишь. Даже если магия змеится под кожей расплавленной лавой, разгоняясь так, что дышать больно и ты, кажется, сгораешь в этом беге и жаре.
Как мальчик, который смеётся сейчас, игнорируя боль от которой его высокородный сверстник, не привыкший к такому, визжал бы...
Иан, улучив момент, взял мальчика за руку. Пожал её. Подмигнул и шепнул:
- Больно. Согласен. Зато, знаешь, как резерв раскачивает?
Парень удивлённо моргнул. Что лекарь увидел и понял. А потом кивнул. Он знает.
Тот вечер в доме матушки Розы можно было бы назвать "вечером неисполнившихся надежд".
Розе Михайловне не удалось выгнать хребтов из дома. Простите, но именно "хребтами" звала она служителей закона про себя...
- Вот так отражается на психике законопослушного гражданина несправедливое заключение. Обидой и презрением,- думала про себя хозяйка приюта.
Не могла перебороть собственные чувства на этот счёт. Может, со временем?.. А пока так она и думала о Магическом сыске, системе правосудия королевства Дормер и его отношении к подданным. Граждан тут не было. Раз король, то и подданные.
- И отношение соответственное!- бурчала про себя Роза Михайловна.
Внешне была вежливой, пусть и холодноватой. Аккуратно старалась выпроводить магов восвояси. Те упирались. Хозяин кабинета насмешливо усмехался, глядя на неё. Иан Грит убеждал, что она ещё "не совсем отдохнула от свалившихся ей на голову тягот".
Дети сыграли вместе. Отвлекли обоих магов. А Пеликан подобрался к креслу Розы и громко прошептал прямо на ухо:
- Лекарь имеет ввиду, что ты не в себе!
Вот так! Без обиняков!
Роза шепнула в ответ:
- С чего бы?
Парень хитро, довольно блеснул глазами и принялся просвещать "свою Розу", как и куда посылала она сильных магов, служителей закона королевства Дормер, находящихся при исполнении. Закончил словами:
- Придётся терпеть их пока! Раз тот высокородный решил простить тебе оскорбления!
- О, как! Оказывается подсознание расстаралось и без моего участия выдало, что думает о хребтах!
Это всё, что родилось пока в голове Розы Михайловны. Страха не было. И других, разумных мыслей тоже. Наверное, она действительно сильно устала...
Это стало понятно всем. Очень скоро. Рагу было вкусным, но Роза осилила половину тарелки. Принялась клевать носом. Лекарь тут же засуетился вокруг, предлагая пойти отдохнуть. Роза отмахнулась:
- Мне ещё в ванну...
