– Но я клянусь всем самым святым для меня, что не возьму с вас даже медного диби за то, что верну вам ваши земли и замки. Потому что это действительно плата за то, что сделал для ваш отец, Урм дель Саур. И я ему действительно должен… Помочь же вам – лишь малая толика моей платы… Но у меня будет одно условие.
– Какое?
Лондра вскидывает голову, смотря на меня так, словно впервые увидела. И я тихо говорю, давая ей ответ:
– Вы поддержите меня на троне.
– Что?!
Она в шоке от услышанного, как, впрочем, и мои соратники, кроме, пожалуй, моей супруги:
– Моя цель – занять трон короля Фиори. И ваши владения – первый шаг на пути к этому.
– Вы осознаёте, что говорите?!
…Мои соратники молчат. И я знаю почему – меня уже спрашивали, почему я не требую признать меня верховным лордом. Они удивлены, почему я столько тянул с этим и послушно отправился в Рёко, хотя мог отказаться…
– Осознаю. Как и то, что если я оставлю всё, как есть, ни мне, ни моей семье, ни моим людям не дожить до осени.
– Даже так?
Со страхом восклицает матушка, и я поясняю не только для неё, но и для моих соратников, собравшихся за столом:
– Да. Задержись я в походе – вернулся бы к пепелищу на месте графства и рощам виселиц, украшенных вашими телами. То, что мы прибыли раньше срока, спутал все планы моих врагов. Ну и слава великого воителя…
– Сейчас враги в панике, растеряны. Да и подробный доклад о наших действиях в Империи и Тушуре тоже внёс смятение в их умы. Но они не откажутся от своих замыслов, просто перенесут их на другое время. Поэтому мы должны ударить первыми. И дель Сехоро станет первым, кто получит всё, что заслужил за годы своего правления.
– Но кто наши враги?
Спрашивает меня Ролло. Да и остальные не отрывают от своего лорда вопрошающих глаз. Ну, что же, хватит, пожалуй, играть в тёмную. Пора раскрыть карты:
– Тайные Владыки Фиори. Те, кто действительно управляют нашим государством за спиной Совета. Некоронованные короли. Я знаю всех, благодаря отцу досы Лондры.
– Но… Откуда?
– Они прокололись на мелочи, сьере и досы. Как гласят законы Фиори, любой лорд может чеканить монету при условии, что содержание в них меди, серебра и золота будет соответствовать определённым нормам. Так?
– Так.
– И сколько лордов воспользовались этим правом, кроме меня?
Тишина, через мгновение пропадающая под нестройными восклицаниями и возгласами. Ведь действительно, лишь пять из владык Фиори чеканят монету страны. Хотя и золото, и серебро, и медь имеются в гораздо больших владениях… Да и Парда уже второй год чеканит деньги, не только соответствующие, но и даже превосходящие стандарты…
– Значит, война?
– У нас всё готово?
Молчаливые кивки со всех сторон. Лишь матушка сидит, подавленная известием и новостями, которые впервые услышала. Но ничего. Я её успокою после Совета. На личике Лондры светится злорадство. Она поняла, что дель Сехоро осталось жить недолго. Это её радует. Ооли спокойна, лишь лёгкая досада время от времени пробегает по её живому личику. Недовольна, что муж так быстро её покидает? Да нет… Хотя и это тоже… Что-то ещё? Ладно. Потом спрошу…
– Сколько у нас сейчас солдат?
– Восемь тысяч. Все обучены пользованию новым оружием.
– Пушки?
– Сто двадцать. Из них двадцать – осадные орудия большого калибра.
– Патроны?
– Десять боекомплектов в наличии, производство наращиваем.
– Финансы?
– В достаточном количестве. В течение года мы можем обеспечить все потребности графства в заработной плате, закупке продовольствия и прочих тратах. Плюс резерв.
– Провиант?
– Два годовых запаса, не считая того, что находится на складах за пределами Фиори.
– Значит, можем начинать?
– Оглашаю свой первый королевский Указ – выступаем в поход на маркиза дель Сехоро завтра же. Пяти тысячам воинов и всем осадным и половине полевой артиллерии – выдвигаться. Остальным – охранять графство. Сьере Ольм?
Тот встаёт, я пускаю по столу, за которым мы все ели, и слуги уже очистили его от посуды и оставшихся блюд, небольшую тетрадку:
– Здесь находятся все известные мне тайники и убежища Тайных Владык. Задача вашей службы – обезвредить и захватить их. Вам придаются триста вернувшихся.
– Что-то ещё? Есть вопрос?
– Личный вопрос, сьере граф.
– Хорошо, подойдёте ко мне вечером.
Начальник контрразведки кивает в знак согласия, и на его лице вновь спокойное, даже слегка сонное выражение. Хм… Однако…
– Тогда все свободны. Матушка, пусть твои компаньонки пока займутся досой Лондрой, хорошо? Возьмут на себя все заботы о ней.
