Теоретически, свободного места в подземелье ещё с избытком. С каждым днём находились новые и новые тоннели, очередные подземные залы (конечно, много меньшего размера, чем тот, в который при первом исследовании чуть не провалился Тални), а пустых «ячеек», ставших здесь отдельными квартирами, много больше, чем проживающего народа. Вполне допустимо позволить расширять случайный город. Главным недостатком плана является именно необходимость как-то обеспечивать внешний приток продуктов питания. Ибо хранить здесь их можно без проблем, но создавать — практически невозможно. В связи с тем, что Силион пока не в форме, а прежняя руководительница группы «собирателей урожая» выбыла из строя, требуется разработка альтернативы пополнения запасов провианта. А пока единственный возможный к осуществлению проект пытается реализовать Тални Кама. К сожалению, размножение рыбы требует времени, и немало. В лучшем случае, в следующем году могут появиться результаты его усердия. Из всего вышеперечисленного получается: нужно срочно найти ещё способ пропитания.
— Господин Ланакэн, вы ведь используете верховых нгутов… А летать на чём-нибудь пробовали? Или есть какие-либо физиологические ограничения в человеческом организме, препятствующие этому? — поинтересовалась григстанка ни с того ни с сего.
— Никто не пробовал. Возможно, Соул в курсе. Мне лично неизвестно о каких-либо препятствиях, кроме страха, конечно. Григстаны ведь тоже далеко не все умеют. Кажется, верховые поездки — привилегия знатных особ… И где же нам брать летающих животных, если мы сами считаемся животными. Можно обсудить с Нгдаси. А зачем нам это? Их тоже необходимо кормить будет, — с любопытством спросил Создатель Убежища.
— Понимаете… У баронов Руали есть стада кромов[10]… Но, конечно же, держать их тут, как нгутов, например, невозможно. А вот в Шукрских болотах… Вполне реально, но далеко. Необходимо наладить связь с ними, но не создавать дорог. Только всё замыкается именно на возможности полётов…
Осилзский кивнул и выглянул в тоннель. Там как раз проходила молодая женщина. Она с радостью согласилась позвать его товарища.
Друг принёсся, прихватив предусмотрительно все инструменты. Влетел через порог, бледный и запыхавшийся, и замер на проходе, недовольно хмурясь.
— Я так вижу: зря торопился?
— Нда… Не подумал, извини… Надо было передать, чтоб не спешил… Силион в порядке! Просто возник один важный вопрос, — смутился вызывавший. Медик сурово грохнул свой мешок на стол и насмешливо отметил:
— Настолько важный, что сродни родам? Ещё раз «забудешь» и будешь искать себе другого лекаря, способного угадать твоё настроение на расстоянии! Давай, выкладывай свои гениальные вопросы…
— Они скорее у Силион, а не у меня. Но это может иметь громадное значение для всех нас потом, — Ланакэн жестом велел подруге продолжать.
— Насколько человеческий организм способен вынести перегрузки, возникающие в процессе полёта? Есть знания какие-нибудь на сей счёт?
— Неожиданно… Никто же не пробовал! Думаю, вполне реально, однако… Пока не проверишь, не узнаешь! — Соул пожал плечами и сел, невольно рассматривая расставленные на столе тарелки. Женщина поспешила подвинуть ему еду, витая где-то в облаках своих расчётов. Даже в рассеянном состоянии уловила: вызванный столь внезапно врачеватель оторван от приготовления еды, чем заниматься не особо любит, но вынужден из-за холостяцкого образа жизни.
— Необходимо созвать всеобщее собрание. Надо кликнуть добровольцев, которые не боятся риска и высоты. И умеют свистеть. Проверить опытным путём. Это возможно? — наконец озвучила свои выводы. Друзья переглянулись.
— Да. И лучше выбирать, если попадутся, тех, кто сталкивался с нгутами, — добавил Ланакэн. Кто-то у входа нерешительно позвал.
— Входи-входи, Шоу! Я тебя уже давно ожидаю! Понимаешь ли… Ты из нас наиболее знаком с составлением карт и ориентацией по ним. Я бы хотел возложить на тебя миссию увеличения населения нашего общества. Прежде гарантом безопасности служило постоянное перемещение Сопротивления. Только я, выходя на связь с нашими людьми в поселениях, знал, где на тот момент находятся остальные. Теперь всё несколько сложнее. Если послать простых бойцов, то могут выдать Убежище под пыткой. Слишком велик риск. Но у нас теперь есть необычные жильцы… Те, кого мы освободили с ферм. Они не умеют ориентироваться на местности и не смогут без посторонней помощи повторно отыскать путь сюда, если их увести, например, с завязанными глазами…
— Но они умеют разве что только есть! Человек, родившийся на фермах, никогда не сможет стать полноценным воином! — изумлённо возразил Риул. Нгдаси жевавший в углу лепёшку, поперхнулся и вопросительно уставился на бывшего соседа, ожидая ответной реакции.
— По-твоему, из меня вышел плохой воин? — с вызовом обернулся Ланакэн, ошеломив картографа. — Я тоже родился там и рос. Я тоже — фермерский. Клеймо предъявить?!
