— Давай сразу к делу, — перебил его Гул'Дар. Он слышал эту болтовню про избранного уже сотни раз. — Ты хочешь, чтобы я кого-то поглотил. Кого?
— Волшебника, учёного из Рубежа, — опустившись на пол, произнёс дух.
— Зачем?
— Он прибудет сюда со дня на день, — дух вновь поднялся на ноги и принял "убеждающую" позу. — Он обязательно попробует тебя захватить в плен!
— Сядь и говори по делу! — от злости крикнул Гул'Дар. До его ног донеслась дрожь Ин'Эзеда.
— Ладно, ладно, — дух вновь сел на пол и принялся рассказывать. — Пару дней назад я подслушал разговор местного трактирщика с бандитами. Те, значит, поджидают какого-то богатея, который едет из Рубежа.
— Дальше.
— Я полетел по его предполагаемому маршруту и нашёл того, кого поджидают бандиты.
— И? — Гул'Дара раздражала привычка духа делать длинные паузы между мыслями.
— Ну, этим человеком оказался известный в Рубеже волшебник, искатель приключений и почётный профессор имперского университета магов.
— Если я выпью душу этого человека, то при появлении среди магов, те сразу догадаются, кто убил твоего профессора, — заключил Гул'Дар. — Да и в чём смысл убивать этого человека?
— В том, что его целью является изучение Ин'Эзеда и Дитя тьмы… то есть тебя, — дух ткнул в сторону Гул'Дара своим пылевым пальцем.
— Допустим, — кивнул Гул'Дар. — Я просто замаскирую источник и себя. Волшебник проедет мимо и останется с носом.
— Экий ты смышлёный, — картинно покачал головой дух. — Да вот только не получится у тебя, друг.
— Почему?
— Сильный маг почует энергию источника километров за триста до места назначения, — склонил голову дух, искра, вырвавшаяся из костра, попала на пылевое тело духа и моментально сожгла его. Через пару секунд дух вновь появился в виде пылевого силуэта, но уже сидел подальше от костра. — Вероятно, этот волшебник уже знает о точном местонахождении источника.
— Тёмный источник настолько сильный?
— Конечно, парень, Ин'Эзед не зря назвали именно так, — дух поднял к небу указательный палец. — Источник, что появился в твой день рождения, является таким же сильным, как и Дор'Эзед, первоначальный источник магии.
— Почему я не чувствую Дор'Эзед? — словно принюхиваясь, спросил Гул'Дар.
— Он слишком далеко, — махнул рукой дух. — Дор'Эзед находится в Рубеже, так что отсюда ты его не почуешь, но вот пользоваться изливающейся из него магией ты можешь.
Некоторое время они сидели молча и смотрели в костёр. Гул'Дар обдумывал пути решения сложившейся проблемы, сопоставлял угрозы и возможности от появления волшебника. Поглотив его, Гул’Дар, скорее всего, сильно продвинется в изучении магии, но есть большой риск навлечь на себя гнев мира магов. Если же подпустить волшебника слишком близко, то он сможет догадаться об истинной природе мальчика и захватить его для изучения. Выбор предстоял сложный, Гул'Дар не хотел убивать часто и тем более по указке либо просьбе духа, поскольку так он укрепляет его власть над телом, но и позволить волшебнику раскрыть тайну источника и его самого он тоже не мог.
— Решай, парень, — подначивал его дух. — Безопасность или риск, знания или комфорт, новые возможности или прозябание в этой проклятой горной деревушке.
Гул'Дар решился: он выпьет душу волшебника, подпустив того поближе и дав немного пищи для размышления. Пусть подумает над тайной источника, поймёт, как высвободить его энергию, как развить способности дитя тьмы, а потом уже Гул'Дар выпьет все его догадки вместе с остальными воспоминаниями.
— Вижу по твоим глазам: ты готов к убийству ради высшего блага, — кивнул дух. — Это хорошо, парень, теперь я вижу в тебе великое будущее.
— Ты вновь пытаешься заговорить мне зубы? — посмотрел на него Гул'Дар.
— Нет, я лишь говорю, что ты скоро станешь более великим и могущественным, чем все маги из ныне живущих.
Гул'Дар улыбнулся, он не был рад новому убийству, но понимал, что это необходимо. Та информация, что содержалась у него в голове от покойной бабки и ещё трёх сотен погубленных, начала устаревать и терять смысл. Для разблокировки сил Ин'Эзеда он испробовал все доступные ему обряды. Пока что источник продолжал спать и лишь изредка выходил из своих берегов, заливая округу магией. В такие моменты Гул'Дар испытывал чувство, сравнимое с экстазом. Он вкушал высвободившуюся энергию, брал её столько, сколько смог бы впитать и не перегреть себе мозг. Однако разливался источник редко, он ещё был молод и спокоен, словно младенец на руках у матери. Его нужно разбудить и быть может, волшебник из далёкого Рубежа знает, как это сделать.
Он услышал шум телеги вдалеке. Две простые лошади медленно катили грохочущую на ухабах и камнях повозку, внутри которой звенели банки, склянки и другая утварь волшебника-алхимика. Сам волшебник сидел на месте кучера и вёл повозку по узкой, заросшей травой и кустарником, дорожке.
