– Как же преподаватели?
– И ангелы, и артси могут выглядеть так хоть до конца миров. А могут соответствовать возрасту души, тут уж никто не запрещает. Отцу, например, со временем надоело выглядеть юнцом…
– Замечательно, я рада что наши преподаватели за естественную старость, но кто такой Йона?
– Я и говорю! Молодые ангелы и артси не могут выглядеть старше, потому что возраст Духа не позволяет. Мы еще растем. А Йона возродился старым, – справившись с одним колтуном, она снова взяла расческу, но натолкнулась на новый. Пришлось опять распутывать пальцами. – Хесса, у тебя не волосы, а хаос в чистом виде, не приведи Ордо!
Новость о старом артси заинтриговала. Каким бы старым человек ни умер, по ангельским меркам его душа молода и не может получить возрастного воплощения. Значит Йона – единственный подобный артси за тысячелетия.
– Думаешь он может знать что-то о моей проблеме? – я с надеждой заглянула в лавандовые глаза подруги.
Ангел задумчиво поджала губы. В отражении было видно, как она хмурится.
– Селестия, в чем дело?
– Я уже пыталась с ним говорить…
– Что?! – я попыталась вскочить, но Селестия без труда усадила меня обратно.
– Все в порядке, Йона ни о чем конкретно не знает! Я сказать ничего не успела, даже имени не назвала, а артси заявил, что будет вести разговор с тобой напрямую.
Теперь хмурилась я. Что если артси догадался? Что если меня развеют…
– Я боюсь!
Селестия собрала мои волосы, сплетая причудливой косичкой. Поддев пальцами седую прядь, она аккуратно вытащила ее из общей прически, небрежно уложила вдоль лица.
– Не стоит, Йона сам прошел через многое, знает цену чужих секретов. К тому же никто не заставляет тебя выдавать их все! Ах да! – ангел улыбнулась. – Захвати свою стекляшку.
Открытое здание кузни, красовавшееся на утесе, находилось прямо под моей башенкой. Отсюда были отлично видны крошечные точечки Порта и громадину Врат.
Под куполом светлого здания кипела жизнь. Огромные станки трещали, периодически озаряясь светом вырывавшихся из жерла молний. Звон молотов казался тихим пока мы не подошли ближе – видимо на здание ставили звуковые глушители – зато внутри стоял такой грохот, который заглушал даже собственные мысли.
Среди трудящихся в кузне я тутже заметила опущенную над мечом медноволосую голову и развернулась на выход. Селестия поймала меня у дверей:
– Ты чего?!
– Тут Арье!
Она проследила за моим взглядом:
– Что с того? Хесса, когда Арье занят молниями, на него Преисподняя свалится – он не заметит!
Селестия взяла меня за плечи и затащила внутрь.
Среди трудящихся ангелов я не сразу приметила сгорбленную фигуру Йоны. Невысокий поджарый мужчина казался ровесником Бецалеля, но в прикованных к работе глазах читалась тяжесть многих столетий. Его тусклые серые крылья истрепались, выглядели неухоженными. Мужчина несколько раз провел оселком вдоль лезвия и синие искры озарили его уставшее лицо.
– Йона! – Селестия попыталась перекричать лязг стали. – Спокойствие Биению! Прости нам вторжение, но мы по делу.
Мужчина поднял голову. Его серые глаза, покрытые сеточкой морщин, грустно улыбались, когда он оглядел меня. Казалось, артси видел часть моих проблем, даже не зная о них.
– Наслышан, юная леди, – кивнул Йона. – Вы принесли кулон?
Громкое название для моей стекляшки… Я сжала свое сокровище в пальцах, растерянно оглянулась на подругу. Та кивнула.
Йона бережно принял его, стал пристально разглядывать со всех сторон. На какое-то время артси замолк.
– Мне бы… – от чего-то в горле пересохло.
– Хессиль хотела спросить, как прошла ваша адаптация? – пришла на помощь подруга. – Все было… кхм… гладко?
Он хмыкнул:
– Я думаю вы и сами знаете, что нет. Внешность на Небесах играет большее значение чем на земле, от нее зависят наши силы и умения, не говоря о здоровье. Леди, я думаю вы хотели спросить о чем-то более личном? Иначе наша чудесная Селестия не стала бы стоять над душой, контролируя каждое слово. Дайте угадаю, вопрос касается земной жизни?
– Простите, это строго запрещено, я не хотела обидеть…
Он поднял руку, останавливая мой поток извинений. Йона толкнул громадное колесо, и станок стал оглушительно трещать. Тогда артси качнул бочку и из нее на небольшое углубление стала капать жидкая сталь.
– Место вы выбрали подходящее – молнии глушат даже ангельский слух. Я не в обиде, задавай свой вопрос, Хессиль.
Я вкратце описала свою ситуацию, стараясь представить ее как гипотетическую. Йона внимательно слушал, и с каждым словом лицо становилось серьезнее.
– Будь осторожна девочка, подобное не следует знать посторонним. Ты отлично держишься для того, кто потерял свою сущность!
– Как такое может быть? В книгах написано, что артси без памяти как пустые оболочки, но я ведь не пустая!
Мужчина оглянулся, пристально вглядываясь в работавших ангелов, но никому не было до нас дела. Тогда он сказал,
– Мне кажется книги могут ошибаться.
Йона вытащил залитую в станок сталь. Она превратилась в длинную неаккуратную палку. Перекинув ее через железные щипцы, артси поднес палку к тубусу. Молнии рванули наружу, стали облизывать ее, заглушая остальные звуки.
