— Перенеси их сюда и завали ими вход в пещеру. Оставь только небольшое окошко, через которое к нам будут прилетать наши разведчики воробьи.
Адонай кивнул и вернулся в свою комнату. Он, как ни в чем не бывало, продолжил медитировать. Харуз развел руками, показывая, что не понимает, что происходит и почему Адонай не выполнил просьбу Аркина. Но Аркин знал, что камни уже летят сюда, поэтому он просто улыбнулся и похлопал Харуза по плечу. И действительно через несколько минут десяток камней с грохотом завалили вход в пещеру, оставив лишь небольшое окошко на самом верху прямо у водопада.
Некоторое время после гибели Ланд-БенСура в деревне все было спокойно. Управление деревней перешло простородному гному Року. Люди поначалу отказывались ходить в лес, но наказания гномов оказались страшнее вероятного нападения волков. Жизнь постепенно входило в свое обычное русло, когда однажды в деревню не въехали всадники клана Белой бороды. Возглавлял колонну гном БенСур. В группе было десять гномов стражников и еще трое Менди. Всадники въехали на площадь деревни и остановились возле колодца.
— Кто здесь главный? — Спросил БенСур, не слезая с лошади.
— Я мой господин. — Рок вышел вперед и поклонился. — После смерти Ланд-БенСура старшим стал я.
— Это ты отправил гонца в Дуртарас?
— Да мой господин.
— Так возрадуйся. Верховный миссир Гондор-Ксай получил твое послание и прислал меня возглавить эту деревню. — БенСур спрыгнул с лошади и подошел к Року. — Эти гномы прибыли со мной и останутся здесь защищать интересы клана и империи. Отныне ты мой приказчик, так что размести их в пустых домах.
— Слушаюсь мой господин. Извини, не расслышал твоего имени.
— Ах да. Меня зовут Брам-БенСур.
— А эти Менди?
— Да совсем про них забыл с дороги. Эти Менди присланы Ксаями, что бы разобраться в случившемся.
Менди, кстати, были не простыми монахами. Они были одеты в черные длинные кожаные плащи. На головы были наброшены плотные капюшоны, а лица скрыты черной вуалью. Но даже через вуаль было видно, что они не были белобородыми.
— Не обращай на них внимания Рок. — Брам подошел к Року и положил ему руку на плечо. — Это очень серьезные Менди. Их называют Темники. Слыхал о таких?
— Нет Брам-БенСур. Не слыхал.
— Ну да куда тебе. Они служат в тайной канцелярии клана. Подчиняются только верховному миссиру и более никому. Они специально обучаются в храмах, а потом направляются в услужение верховным миссирам разных кланов.
— А зачем они здесь?
— А разве ты не находишь странным, что волки убили пять хорошо обученных и вооруженных гномов, а никто из людей не пострадал?
— Ну почему же никто? — удивился Рок. — Я же писал в донесении, что мы не досчитались четверых рабов.
— Ах да. Пропали четверо детей. Да читал. — Задумавшись и почесывая бороду, протянул Брам. — Но вот скажи мне Рок. Почему волки разорвали гномов и бросили в лесу? Разве они не должны были забрать их тела с собой в качестве добычи?
Рок хотел было ответить, но его внимание отвлек один из Менди. Он спрыгнул с лошади и как только встал на тень от дерева, то тут же растворился в ней. Через мгновение он вырос из тени на другом конце площади. Подлетел к человеку и протянув к нему руку, поднял того в воздух. Человек затрясся и через некоторое время, когда Менди убрал руку, рухнул на землю. Менди же вновь вступил в тень и исчез. Человека жутко тошнило. Он барахтался по земле, держась за голову и громко крича от боли. Следом за первым Менди в тенях растворились и остальные. И почти сразу же деревню начали наполнять крики обезумевших от боли людей.
— Что они делают?
— Допрашивают. Они могут проникать в мозг и высасывать из него нужную им информацию. Это доставляет особую, ни с чем несравнимую боль. Рабы еще долго будут от нее мучиться. Радует только одно. Им запрещено так поступать с гномами. — Брам приобнял Рока и они направились в дом старейшины. — Пойдем, покажешь мне амбарные книги и прочие бумаги. А Менди пусть делают свою работу.
Но как только Рок сделал шаг по направлению к дому, из тени перед ним вырос Менди.
— Расскажи, что произошло в тот день.
Менди не открывал рот, его голос просто звучал в голове Рока.
— Ну, это был обычный день. Рабы разошлись по работам. Ланд-БенСур, взяв с собой несколько стражников, пошел на опушку леса тренироваться. Ближе к обеду в деревню начали прибегать испуганные люди с криками, что на них напали волки. Я и еще несколько стражников полетели в лес. Когда мы нашли Ланд-БенСура, он был уже мертв. Остальные гномы тоже.
— Почему волки не тронули людей?
— Я не знаю преподобный. Возможно, Ланд помешал им.
— Ты хочешь сказать, что БенСур пожертвовал собой ради рабов?
— Нет, конечно, нет. Ланд был очень азартен. Скорее всего, он решил поохотиться, поэтому и не применял магию. К сожалению, волки оказались проворнее.
— Это очень странно.
Сказав это, Менди вновь исчез в тени дома.
— Эти Менди меня пугают Брам-БенСур.
— Не тебя одного. Они пугают всех.
