— Обычные торговые корабли не очень большие. Чаще всего у них даже нет парусов. Они плывут на веслах, матросы называли такие корабли галерами. — Продолжил рассказ Ману. — Но вот однажды мне на глаза попалась совершенно иная эскадра. Это были военные корабли. Десять величественных фрегатов шли на полных парусах, с легкостью рассекая морские волны.
— С чего ты взял, что это военные корабли?
— Они сильно отличались от тех, что я видел раньше. На торговых кораблях всегда были рабы, а матросы одеты, кто во что горазд. Здесь все матросы были одеты в одну форму. Их командиры отдавали им четкие приказы и те без суеты исполняли их четко и в срок. Они все были закованы в доспехи и были вооружены. На бортах кораблей красовались боевые тотемы, а на белоснежных парусах светилось золотое теснение.
— Боевые тотемы? Ты уверен?
— Я точно не могу сказать, но мне так кажется. Это двухметровые статуи гномов. В одной руке статуи держат трезубец, направленный от корабля во второй круглый щит. Они деревянные, но покрыты золотыми пластинами со вставленными в них рубинами и гранатами. Они выглядят угрожающе и вселяют страх. Поэтому я и решил что это боевые тотемы.
— Ты садился на эти корабли?
— О нет, дедушка я не решился. Я проводил их до самого Омниуса, держась на почтительном расстоянии. Когда эта эскадра входила в бухту Омниуса все другие корабли из нее выгнали. Они пробыли в порту не более трех часов и тут же легли на обратный курс. Тогда я не понимал, что это за корабли и зачем они плавают между Солоносом и Омниусом.
— Солонос? Откуда ты знаешь это название?
— Ну, я же говорил, что летал много и по долгу. Так вот эта эскадра приходит в Омниус каждые полгода. Ответ я получил на пире в честь Аркина-Менди в деревне Уруз-АкХана. — Ману хитро улыбнулся и когда Аркин вспомнил тот вечер, продолжил. — Когда ты уже ушел спать, мы разговорились с Уруз-АкХаном. Он рассказал, что раньше жил в городе Тераносе на севере долины Уссури. Меня это очень заинтересовало, и я разговорил его. Захмелевший Уруз-АкХан выдал мне все свои секреты.
Аркин слушал Ману не смея перебить его. Голос Ману был полон не детской мудрости. На секунду Аркину показалось, что устами Ману говорил какой-нибудь герой древности, но потом он понял что ошибся. С ним говорил именно Ману. Удивлению старца не было предела.
— Вот смотри сюда дедушка. — Ману махнул рукой, и у его ног возникла светящаяся астральная карта Тераноса. — Это Теранос. Он разделен на две части. Нижнюю и верхнюю. Нижний город расположен у подножия гор Ассури. Вокруг него находятся мраморные и гранитные карьеры. Еще тут добывают серебро, но его там немного. Город окружен высокой каменной стеной. Концы стены упираются в высокие отвесные скалы. Все жители города и рабы и гномы живут в нижней его части. Здесь все их дворцы, дома, склады и каменоломни.
Рассказывая о Тераносе, Ману водил рукой, приближая то один фрагмент карты то другой. Аркин удивился, какой проработанной она была. Практически живая. По улицам ходили гномы и ездили телеги запряженные парой волов. Над городом летали птицы. Деревья покачивались от ветра.
— Та вот. Из нижнего города начинается глубокое ущелье. Оно ведет далеко в горы. Там оно упирается в небольшое плато, на котором находится верхний город. — Ману провел рукой вдоль карты, и она сместилась в горы. — Это очень охраняемое место. Попасть туда невозможно. Рабов туда не допускают. В штольнях работают только простородные гномы. Присматривают за ними не БенСуры, а АкХаны. В этих шахтах гномы Тераноса добывают самоцветы и золото.
Ману умолк и внимательно вгляделся в карту.
— И что ты предлагаешь напасть на эти копи?
— Нет, конечно, нет. — Махнул рукой Ману. — Это просто самоубийство. Неужели дедушка ты думаешь, что я настолько глуп?
— Ты мудр не по годам мой мальчик. — Исправился Аркин. — Так что дальше?
— Дальше если верить Уруз-АкХану, а я считаю, что ему можно верить. Ведь обманывать стража Менди ему было не зачем. У клана белой бороды есть обязательства перед империей. Треть этих самоцветов и золота они отправляют в Дуртарас в казну клана. Треть прячут, где то в горах. Этот тайник нам тоже не отыскать. В нем хранится неприкосновенный запас клана белой бороды. Потом когда мы захватим всю долину Уссури, мы обязательно его отыщем. А оставшуюся треть они отправляют в столицу империи. Когда я услышал этот рассказ Уруз-АкХана, то понял, зачем раз в полгода в Омниус приплывают боевые корабли. Они то и забирают имперскую часть сокровищ.
— И где ты предлагаешь напасть на них?
— Нападать на караваны бессмысленно. Они хорошо охраняются. — Ману щелкнул пальцами и на карте из ворот города начал выходить караван. — Сперва всегда скачут десятка два всадников-гвардейцев. Все БенСуры. Затем идет колесница, которой управляет Ксай. Потом идут повозки, но не обычные. Они запряжены не волами или рабами, а тяжеловозными конями. Эти кони раза в три больше тех скакунов, на которых скачут гвардейцы. Каждая повозка запряжена шестеркой таких тяжеловозов. Повозок, как правило, десять, но может быть и больше.
