- Тебя проводить? – женщина беспокойно подала мне руку, и я оперся о её плечо. Словно во сне мы спустились по лестнице. Я не открывал глаз, спотыкаясь и падая, не выдерживая напряжения и сдаваясь, открываясь сотням взглядов и слушая нестерпимый гвалт голосов…
Мы прошли Главную залу и вошли в коридор. Летуны над головой затрепетали и уставились на меня. Рванувшись в портал, я с трудом открыл глаза уже дома и закричал от боли.
- Андрес?! – это был мамин голос. Я лежал в неудобной позе, в лужице крови, с куском камня вместо мозга.
Она повторила мое имя, спрыгивая с портала и подскакивая ко мне. Подняла, усаживая.
- Что с тобой? Дай лед!
- Что?
- Лед!
Вытянув ладонь, я напрягся. Мысли не слушались. Прикрыв глаза, я пытался нащупать в сухой комнате влагу, собрал её, преобразовывая связи… Почувствовал холод на переносице.
- Кто это сделал?
- Император.
- Что он хотел?
Я скосил взгляд на маму. Ну, посмотри сама, ты же можешь. Я отдохну… пару минут.
- Андрес, что хотел Ранцесс? – раздельно и жестко повторила мама.
- Что случилось? – это было отец. Капельки пота стекали по его лицу, он тяжело дышал…
- Он говорил с Ранцессом.
- И…? – отец подхватил меня под руки, поднимая.
- Он был у Ранцесса! И пришел вот таким! И я ничего, ничего не вижу!
Я лежал на диване в библиотеке отца. Мама сидела напротив меня, в левом кресле. Смотрела не отрываясь, а руки тряслись крупной дрожью.
- Саш, это карточный домик… - проговорила она, и я почувствовал, увидел её страх.
- Ну… может, Целесс?
- Она его племянница!
- Она моя… - возразил я тихо, вытирая кровь с лица влажным полотенцем. Не знаю, что я хотел этим сказать, просто вырвалось. В голове было пусто. Казалось, что весь я, все знания, опыт, мысли – всё ушло куда-то вглубь, куда я сам не имел доступа.
Из подставки иллюзора возникла Целесс. Осмотрев нас, она остановила взгляд на заляпанном кровью полотенце в моей руке и, не сказав ни слова исчезла.
- Рассказывай пока, – торопила мама.
- Что именно?
- Всё. Зачем ты пошел во дворец, о чём говорили. И… - она выдохнула, посмотрев на отца.
- Я хотел взять колье Кларисс. То, в котором она была на свадьбе. Пришел во дворец и как-то сам дошел до двери Императора. Он сказал «зайди», – разлив по бокалам вино, отец передал один мне. – Император сказал, что Кларисс нет и колье тоже. Что она отдала его Андре…
- Андре?! – воскликнул отец, перебивая.
- Она вышла из тюрьмы и теперь работает в лавке магических безделушек в северной части…
Я замолчал, наблюдая за меняющимся лицом матери. Потом она и вовсе открыла рот.
- Я не мог тогда тебе рассказать, – проговорил отец. – Тогда ты испугалась бы еще больше.
Мама отвернулась, прикрыв вмиг наполнившиеся слезами глаза рукой.
- В общем, - я окинул их взглядом и решил, что могу продолжить, - что Кларисс отдала колье Андре и, не смотря на то, что её отец – Сархат - выкупил лавку, денег все равно нет.
- Сархат – отец Андры? – отец вскочил.
- Да это как раз вполне логично… - отмахнулась мама гундосо, вытирая нос.
Отец залпом выпил вино и налил себе снова. Я посмотрел на свой бокал. Значит, отец знает Андру?
- Погоди, сын… А ты-то откуда знаешь Андру? – спросил он, усаживаясь обратно в кресло и пропадая из поля зрения.
- Я зашел в лавку в последний день перед школой. Вместо Клау была уже Андра. Её не было пятнадцать лет… - повторил я, оборачиваясь. – Значит, вы знакомы?
Отец посмотрел на маму и как-то виновато кивнул.
- Её заключили за покушение на убийство…
- Кого же она хотела убить? – удивился я, вспоминая черные, полные тайн глаза.
- Меня.
Дочь Учителя пыталась убить моего отца? И все эти годы он был мне другом?
- Андрес! – свежим беспокойным вихрем в комнату ворвалась Целесс.
- Целесс, нам нужен щит, - тут же обратилась мама.
- От кого? Какая ступень?
- Максимально сильный, – вывернулась мама и отвела взгляд. Целесс перевела взгляд на меня и отступила на шаг.
- Как дядя? Он не мог…
- Ты сделаешь или нет? – я поднялся, освобождая ей место.
Целесс села рядом и закрыла глаза, сверкнувшие влагой. Через несколько минут она прошептала:
- Это самое сильное, что я могу…
Мама замерла.
- Хорошо…
Я не разбирался в нюансах псионических техник, ничего не чувствовал и лишь немножко успел понабраться от мамы и Целесс.
- У тебя есть идеи, зачем Ранцесс натравливает твоего сына на Сархата с дочерью? – спросила в лоб мама, посмотрев на отца.
Он молчал.
- И ты никогда не задавался вопросом, почему Ранцесс, будучи сильнейшим псиоником и Императором, тогда в Мертвых горах отпустил убийцу своего предшественника? Почему позволял всё эти годы оставаться рядом с Андресом?
Я переводил изумленный взгляд с мамы на отца и обратно. Если они говорили об Учителе, то значит это он… он убил Императора? Отец резко поднялся и отошел к стеллажу с книгами.
- Мертвые горы! – вспомнил я. Мама обернулась. - Потом он начал спрашивать о книге Кам Ин Зара. На какой я странице, что на второй, что на третьей. А потом началось это. Я почувствовал что падаю, голова налилась свинцом, появилось сильное давление… Я защищался как мог, как учила ты и Целесс…
- Что он пытался тебе внушить?
