Они еще издали увидели войско короля. Флаги, значки, вымпелы. Все это постоянно двигалось, но по одной линии. Между армиями стояли 6 верховых, по трое с каждой стороны. Поднявшись на небольшой холм, увидели армию Вольных Земель. Четкая линия, в отличие от армии короля. Флаги через равные промежутки. И впереди линии клинья Северных Мореходов. Верховые развернулись и поскакали каждая группа к своей армии.
— Торнинг с кем-то разговаривал. — отметил один из Стрелков.
— С Дорграном. — ответил Стинк. — Помните, мы взяли двух Мореходов, когда графиню везли в лагерь. Поехали, каждый человек на счету. Армия короля вдвое больше.
— А Гнев Дракона?
— Не знаю, как он сработает. Вперед.
У края леса, внизу холма, их окрикнули.
— Стой. Кто едет?
— Десяток Стинка.
— Вовремя вы. Кого привезли?
— Графа Торнрок.
— Проезжайте. С графом после боя поговорят Мах и Вещающая.
— Вперед.
Они поехали вдоль реки, потом по тылу войска Вольных Земель. Противоположная сторона пришла в движение.
— Ваше величество.
— Что, граф Куниц?
— Ваше величество, войско готово. Отдайте приказ.
— Принесите вина.
— А армия?
— Вперед.
— Крестьян вперед.
Король смотрел, как погонщики ударами палок и плетей погнали массу крестьян вперед. В толпе выделялись монахи, которые, в религиозном рвении, вели крестьян за собой, подбадривая и обещая блага после «достойной верующего» смерти. Масса черни покатилась вперед, погонщики ей были уже не нужны.
Торнинг встал впереди своих. Масса крестьян приближалась. Они прошли уже последние метки ПОГОНЩИКА. Его клан приготовился к бою. 15 шагов, 10, 5.
— Остановитесь, верные мои крестьяне. — услышал он звонкий голос Фани.
Она выехала из строя Копейщиков. Краг, воины, Донара, Мани стояли возле неё. Она обернулась назад. Богиня и ПОГОНЩИК на помосте наблюдали за боем. Крестьяне приближались. Она узнала некоторых из них. Перед ней были её крестьяне. Подала знак Донаре. Над полем поплыл звук графского рога.
— Остановитесь, верные мои крестьяне.
Толпа перед ней остановилась.
— Бросьте оружие и опуститесь на колени перед своей графиней.
Толпа перед ней опустилась на колени. Вся, кроме некоторых крестьян и монахов.
— Убейте ведьму! — крикнул ближайший монах и кинул в неё легкое копьё.
Ни кто из её окружения не успел среагировать. Копье летело точно ей в грудь. Метавший был сильный, и можно было надеется, что копье если не убьет, то серьезно ранит. Оно зависло перед ней. Она не успела ни среагировать, ни испугаться. Древко копья свисло вниз, а наконечник медленно сползал перед ней. Метавший словил стрелу в голову, как и 9 других монахов. Оставшиеся стоять крестьяне бросили оружие и упали на колени. Она обернулась. Сзади стоял её Стинк со своим десятком. Их лошади тяжело дышали, сзади них сидел кто-то закутанный в плащ Ордена Единого Бога. «Он сохранит тебя в бою» — вспомнились слова Богини. С боков был слышен шум боя. Копейщики просто отражали выпады крестьян.
— Конные Стрелки, убить монахов. — прозвучал её голос.
Защелкали самострелы, монахи стали падать мертвыми.
— Мои верные крестьяне, сколько вы не ели?
— Два дня, графиня.
— Спали под открытым небом?
— Да, графиня.
— Верны ли вы мне?
— Верны, графиня. Прикажи, и мы умрем за тебя.
— Приказываю. Пройти сквозь строй копейщиков, через мосты и в лагерь за рекой. Там вас разместят в тепле, накормят. Больных и раненых подлечат. Встаньте и идите за Младшими воинами.
Копье упало возле её коня. Крестьяне встали. Копейщики быстро организовали проходы в своих рядах. То же сделали и Конные Стрелки. Масса крестьян потекла в проходы, увлекаемая новыми лидерами и надеждой. Она развернула коня, что бы ехать за строй копейщиков.
— Графиня, а мы? — послышались голоса других крестьян.
Шум боя стих, крестьяне стояли на коленях. Графиня махнула рукой. Копейщики расступились, организуя проходы. Масса крестьян потекла в них. Графиня с сопровождением поехала на своё место в строю. Впереди бой, у неё и Мани есть мощные самострелы, которые пробьют любой доспех, да и Краг горит желанием поквитаться за графа.
Торнинг не верил своим глазам. Масса крестьян, которые могли измотать его воинов, утекала в проходы. Но на той стороне армия пришла в движение.
— Воины! Сейчас мы почешем наши мечи о спины этих изнеженных баранов. Они хорошо бегают, даже лучшие на ногу из нас не всегда могут их догнать. Стойте крепко, плотнее щиты, крепко держите оружие. С нами наши Северные Боги.
ОНА смотрела, как крестьяне колоннами бежали мимо помоста. Коридор образовывали Вспомогательные Воины, направляя поток в нужное русло. Там, за рекой, в старом лагере, им готовы уже теплые палатки, горячая каша с мясом, хлеб, компот с медом. Со стороны армии короля послышались звуки боевых труб и рыцари пошли. Неровно. Кто-то вырвался вперед, кто-то отстал.
Король не верил своим глазам. Крестьяне проходили сквозь строй врага. По центру виднелась группа под флагом графа Торнрок.
— Как это понять, граф Куниц?
— Чернь. У них нет понятия о чести. Прикажите отправить рыцарей?
— Атакуйте. За голову графини — владения Торнрок.
