— Ваше величество, вы мне ответили, что услуги ювелира вам без надобности, так как примирение с королевой в вопросе вашего брака невозможно, — напомнил коннетабль.
— Знаете, коннетабль, моя цель, как короля, сохранить королевство. Которое не без моей вины сейчас переживает не только нападение извне, но и раскол изнутри. — Сложил руки на груди король. — Но к счастью, отколовшаяся часть так сплотилась вокруг королевы, что вернув себе жену, я сохраню и королевство. Мне нужен наследник, законный наследник, которого безоговорочно признает всё королевство. А у любого ребёнка, рождённого королевой Ренерель, проблем с признанием не будет. А значит, моя цель вернуть королеву на её законное место, и желательно уже в тяжести. Как сказала сегодня её величество, совместное противостояние сближает.
— Не думаю, что настолько, — усмехнулся коннетабль. — Ваше величество, а вы посвятили в свои планы королеву?
— Нет, это лично моя цель. Так что там на счёт ювелира, коннетабль? — напомнил о своей просьбе король.
Объединённые армии Севера и Лангории выступали на восток, туда, где ожидалась высадка сансорийцев.
— И зачем это было нужно? — спросил король её величество, улучив удобный момент.
Перед выступлением он лично наблюдал, как её величество выступала перед своими воинами, объясняя причины совместного ведения войны с южанами.
— Затем, чтобы люди понимали, почему сегодня они идут в одном строю с теми, кто вчера был врагом, — пожала плечами королева. — Что это вынужденная мера, которую диктуют обстоятельства, а не тайный сговор. Не предательство.
— И стоило так стараться, если большая часть людей, пока слушала, кивала головой и постоянно было слышно, что это и так понятно и что по другому никак, — хмыкнул король.
— Каждый разумный человек, видя сложившуюся ситуацию, может предположить несколько причин, что привели именно к такому итогу, — устало улыбнулась королева. — Открыто объясняя, что именно заставило меня сделать именно такой выбор, я отсекаю все прочие причины. Идите, расскажите северянам, что я и вы заключили какое-то особое соглашение.
— И что они мне ответят? Что я совсем умом ослаб? Вы, ваше величество, коварны. Сами держитесь в рамках воспитания королевской особы, но стараетесь подстроить ситуацию, когда я выслушаю о себе весьма нелицеприятное мнение, — понял поступок королевы Керальт.
— Я слышала о себе такое мнение, мол, я предпочитаю, чтобы мои враги создавали себе неприятности сами. — Усмехнулась королева.
— Я вам не враг, ваше величество, — заверил королеву король. — И ваша бородатая нянька Кроули может не прожигать меня взглядом.
— Да? И как давно такие перемены? — с удивлением переспросила королева. — А Кроули способен видеть сквозь землю, так что притворная улыбка его точно не проведёт.
Его величество только усмехнулся, и направил коня вперёд, туда где располагался коннетабль, и куда стекались все донесения. А королева предпочла остаться со своими людьми. Даже на совещание, которое созвал коннетабль, едва войско остановилось на привал, её величество пришла в окружении своих командиров.
Коннетабль и король склонились над картой. Чуть выше были замечены корабли под Сансорийским флагом.
— Впереди есть небольшая коса, — водил рукой над картой коннетабль. — Она весьма удобна для высадки. Но меня сильно смущает очевидность этого действия.
— Ваше величество? — пригласил королеву к карте король. — Что скажете?
— Я согласна с коннетаблем, — задумалась королева. — Конечно, необходимо учитывать тот факт, что сансорийцы здесь совсем чужаки и у них просто нет другого варианта. А ещё неизвестно, знают ли они, что мы стараемся успеть организовать им встречу.
— Думаю, что знают. Всегда найдутся те, кто считает приход завоевателей благом. Да и я никогда не поверю, что в войсках сансорийцев нет шпионов. — Хмурился коннетабль.
— Я бы напала на нас вот здесь, — после долгого раздумья ткнула пальцем в карту королева.
— Тоже об этом подумал, ваше величество. — Согласно кивнул арс-капитан Лепрез. — Лучшего места не найти.
— Да уж, — мрачнел коннетабль. — Море здесь глубоко вонзается клыками в сушу с двух сторон. Заводи корабли в эти морские залысины и высаживайся на плешь. И никого не опасайся. А любой гарнизон можно зажать в клещи.
— Если не удержать вот этот перешеек, то и вовсе можно оказаться в настоящем мешке, — вздохнула королева.
— Но мы почти миновали это место, — напомнил король.
— Ещё лучше, — фыркнул Кроули.
— Сансорийцы могут ударить по нам с тыла и в бок, рассекая войско и перерезая снабжение. — Примерно показал направление удара коннетабль. — Много мы навоюем без фуража и обслуги.
— Если только… Сансорийцы считают нас чем-то вроде крупы, из которой они собрались варить кашу. А нам нужно умудриться стать котлом, о стенки которого они расшибут себе лоб, — тëрла виски королева, словно старалась что-то вспомнить.
— Ваш флот, ваше величество, справится с ролью тяжёлой крышки, — заверил королеву Винсент Лепрез. — Я и Варен сможем расплющить корабли врага о береговую линию и удержать их на мелководье, где любой корабль беспомощен.