Они прошли вдоль стены, огибая тренирующихся детей. И Жу Го успел увидеть, что бамбуковые истуканы тут использовались не только как курьеры, но и помощники для тренировки.
Казалось, кукла заметила что Жу Го смотрит на неё и повернулась, от чего ученик занимающийся с ней разозлился. Но Жу Го не видел что произошло дальше, ведь он вместе со старшими зашёл в северный коридор.
— А что в этой стороне? — поинтересовался Жу Го у своих новых знакомых.
— Да не бойся ты. — сказала девушка, ведущая его.
— Путь наверх. — ответил Иль Бо, что бы позлить свою подружку.
Идти пришлось недолго, северный коридор был довольно коротким. В конце оказалась лестница, действительно ведущая наверх. Вокруг неё собралось толпа. Казалось, детей тут было больше чем на тренировке и учёбе вместе взятых. То и дело кто-то пытался подняться, но внезапно останавливался на ступени, которых, как заметил Жу Го было не очень много.
Парню казалось, что они играют в понятную только им игру.
— Иди, посмотрим гений ты или нет. — девушка протолкнула Жу Го вперёд. — Да сказал же не бойся. Рано или поздно сам бы пошёл, так чего тянуть.
Вот как ученики поднимаются наверх, вдруг понял Жу Го и вгляделся на вершину лестницы. Оттуда доходил нежный свет. По сравнение с полумраком первого уровня, верхний, казалось, находится прямо на поверхности, под ярким утренним солнцем. Жу Го даже казалось, что он видел движение и силуэты на том конце.
— Слушай, мне надоело уже, оставьте мелкого, пошлите в купальни. — заявил до этого вселившийся третий парень. Но их подруга не собиралась успокаиваться и пихнула Жу Го прямо не первую ступень, заявив, чтобы он поторопился и не тратил их время.
Ноги не желали двигаться, как бы Жу Го не старался. Он стоял на первой ступени и ощущал давление. Разве так должно быть?
Талисман обжёг грудь и он схватился за него, не понимая, что происходит.
— Ну, что ты застрял. — сказала девушка, толкнувшая его и с лёгкостью поднялась на несколько ступеней, чтобы видеть лицо новичка.
— Да он, ха-ха, — вдруг залился смехом парень, позвавший в купальни. Отдышавшись он вытер слезы смеха с глаз. — Он не может.
Девушка не могла в это поверить и Жу Го увидел как её выражение лица сменилось на жалость.
— Да ладно тебе, ещё на одну хотя бы. — сказала схватив Жу Го за руку и потянув на себя.
Жу Го почувствовал такую боль, что не выдержал и вскрикнул. От удивления девушка отпустила его. Не ожидавший этого парень упал со ступени на пол между своими сопровождающими.
— Гений, ага…
— Вы что тут устроили? — пробасил приближающийся голос.
К ним подошёл Руан Рит и Жу Го узнал Ляо Гуантина, за его спиной.
— Наставник, мы… — пытались оправдаться все трое, но было очевидно что Руан Рит всё видел.
— Сян Иму, за мной. — сказал Руан Рит. Он пошёл вверх по лестнице и девушка, оправдываясь, двинулась следом.
Жу Го, наконец пришедший в себя от боли, увидел как девушка остановилась, а затем до них донёсся её крик, когда Руан Рит затащил её лишь на одну ступень вверх.
По правилам, ученики не прошедшие экзамен у Тинджола и Руан Рита, не имели прав подниматься на лестницу, о чём и рассказал подошедший ближе Ляо Гуантин.
Наставник и девушка вскоре спустились. Руан Рит придерживал дрожащую Сян Му пока не передал её друзьям.
— Иль Бо, Жу Чи, Сян Иму, — обратился к троице Руан Рит. — В первый раз я не назначу вам проступок, но берегитесь, если я узнаю о подобном ещё раз.
Ученики поклонились. Руан Рит махнул рукой и они поспешили уйти, поддерживая подругу за руки.
— Почему не на занятиях?
Наставник вблизи казался гигантом, даже выше отца. Но что странно, его сияние было абсолютно посредственным, даже у обычных людей оно было сильнее.
— Я знаю тысячу слов.
— Что? — спросил Руан Рит, подняв бровь.
— Старший брат Хуан И сказал, что те кто знает тысячи иероглифов могут идти тренироваться. Я знаю.
— Ты из благородных что ли? — Руан Рит дождался пока мальчик покачает головой. — Странно, но на всякий случай предупреждаю — после обучения ты не сможешь унаследовать клан или служить правителям. Таков закон.
В этот раз Жу Го кивнул и Руан Рит усмехнулся.
— Что те дураки от тебя хотели? А, впрочем, плевать… Ты меня слышал, пока не сдашь экзамены, больше не пытайся подняться. Ляо! — наставник перевёл взгляд на Ляо Гуантина. — Этот грамотей хотел тренироваться. Организуй, как его старший.
— Да, наставник. — парень лениво склонился в поклоне. Затея ему не понравилась и Руан Рит понял это, но лишь махнул рукой, словно не желая ничего слышать.
Тогда Жу Го ощутил как Ляо Гуантин потащил его прочь от лестницы.
— Спасибо. — наконец сказал Жу Го, пока они шли к главному залу.
— Да не важно. Тебе повезло, что они не затыкались и я увидел вас, когда была тренировка.
Он вдруг засмеялся и Жу Го непонимающе повернулся к нему.
— Ты не заметил, как Руан Рит сдерживался? Это потому что я смотрел за наказанием. Так бы он и остальным что-нибудь сделал и тебе в придачу наказание влепил.
