– Прости, – ответил Киран и снова отпил чай, не обращая внимания на горечь. – Но я должен держать это при себе.
Олдрен прикусил нижнюю губу, словно обдумывая, каким путем еще можно вызнать у Кирана имя осведомителя. Но потом он сделал ему одолжение и обуздал свое любопытство.
– Ты выглядишь измученным, – заметил он вместо этого с озабоченным видом.
– Я не мог уснуть.
– Кошмары?
– Было бы хорошо, если бы это были только сны.
– Ты можешь поспать со мной, – предложил Олдрен. Киран бросил на него предостерегающий взгляд. Тот засмеялся. – Это не то, что ты думаешь! Я действительно просто хочу поспать. Мы оба бодрствовали всю ночь. Немного отдыха нам обоим не повредит.
– У меня нет времени. Совет… – неожиданно он зевнул.
– …может подождать своего будущего короля, – закончил Олдрен фразу принца и подошел к своей кровати. – Давай. Тебе нужен отдых.
Несмотря на усталость, Киран колебался. Онора и остальные советники, вероятно, уже собрались и ждали его в башне. И кто сказал, что он сейчас сможет заснуть, если за всю ночь ему это не удалось? С другой стороны, в последнее время принц проводил с Олдреном не так много времени, а его друг был гораздо более приятным обществом, чем Совет, который только передаст ему еще одну плохую новость и потребует принятия решений.
– Всего несколько минут, – согласился Киран и сел на матрас. Глотнув еще раз из чашки, он стряхнул с ног ботинки и подошел к Олдрену, который уже удобно устроился под одеялом. Киран проскользнул к нему под простыни, успокаивающе пахнувшие лавандой. Его веки мгновенно отяжелели.
Киран вяло покосился в сторону Олдрена. Мягкое свечение лампы освещало черты мужчины. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они в последний раз лежали так рядом. Раньше они часто проводили долгие ночи в одной постели и разговаривали. Иногда о серьезных темах, таких как его прошлое, а иногда они дурачились за бокалом вина или виноградного сока и выдумывали безумные планы.
– Помнишь, как мы когда-то лежали здесь и размышляли о том, какого размера должен быть вход во дворец, если мне вздумается завести в качестве домашнего животного пенного морского дракона?
– Ты хотел назвать его Снежинкой.
Киран улыбнулся воспоминанию. Он никогда не видел пенного морского дракона, тем более что эти существа водились в основном у берегов Зеакиса. Однако в книгах он читал о чудовищах, которые якобы проглатывали целые корабли. И которые своим названием были обязаны сине-белому цвету своих чешуек.
– Почему ты думаешь о пенных морских драконах? – спросил Олдрен.
Киран пожал плечами и попытался избавиться от бесплодных мечтаний, уставившись в потолок. Принц старался изгнать из головы негативные мысли. В противном случае они грозили наброситься на него, и он не сможет отдохнуть.
Матрас под Кираном сдвинулся, и боковым зрением принц заметил, что Олдрен повернулся на кровати и задумчиво наблюдает за ним. Его взгляд был слишком напряженным, чтобы его можно было игнорировать. Принц повернул голову и посмотрел в сине-серые глаза Олдрена.
– Что такое?
– Тебе не стоит быть таким суровым с собой, – сказал он, подвигаясь к Кирану ближе. – Твои заботы настолько тяжелы, что грозят раздавить даже меня. То, что происходит в этом городе, – не твоя вина.
– Возможно, и не моя, но я в какой-то степени несу ответственность за все происходящее. Неблагие отвергают меня как короля, а я, со своей стороны, не хочу быть их королем, – выразил Киран мысль, которую вряд ли озвучил бы, не будь он таким уставшим.
– Ты можешь снять корону в любой момент.
Киран зевнул.
– И в самом деле могу?
– Конечно. Это твоя жизнь. Я понимаю, что ты хочешь, чтобы твоя мать гордилась тобой, и желаешь оправдать доверие своего отца, но мне больно видеть, как ты страдаешь от этого бремени.
Большим пальцем Олдрен провел по щекам Кирана и по темным кругам, которые залегли под его глазами.
Мысль о том, чтобы отказаться от своих притязаний на трон, уже десятки раз терзала Кирана. Да чтоб его забрали эльвы! Принц уже говорил с Советом о том, как он может отказаться от наследования. Но такое решение не следовало принимать легкомысленно. От него зависела судьба целой страны, и Киран никогда не простит себе, если Совет посадит на трон не того человека.
– Ты сделал бы это?
Олдрен нахмурился.
– Отказался бы от короны?
– Нет, стал бы королем?
Олдрен вскинул брови.
– Ты… ты хочешь назначить меня регентом?
Киран кивнул.
Олдрен беспокойно рассмеялся.
– Должно быть, ты и вправду не выспался.
Это было правдой, но в данном случае в Киране говорила не усталость, а твердое убеждение. Олдрен был идеальным королем! Достаточно опытным, чтобы быть признанным народом, но не настолько зажатым, чтобы ничего не делать и ничего не изменять. Он считался уважаемым воином и имел благородное происхождение. К тому же у Олдрена было доброе сердце. Киран не знал лучшего человека.
– Я серьезно, Олдрен. Если я подам в отставку, то буду рекомендовать тебя Совету. Лучшей кандидатуры у меня нет.
Олдрен улыбнулся.
