Меня впечатало в стену перехода, да так, что дух вышибло, и я зажмурилась от звона в ушах. Пытаясь принять вертикальное положение, ухватилась за полупрозрачную стену, но моя рука с хлюпающим звуком провалилась внутрь. Я с ужасом наблюдала, как переход медленно пожирает мое тело. И как бы я ни пыталась вырвать из цепких лап портала свою конечность, меня все сильнее затягивало в цветную жижу, словно в желе. Ощущение премерзкое.
Георга еще раз мотнуло в сторону, отбрасывая. Он пытался прорваться ко мне, но его что-то не пускало, и в конечном итоге вышвырнуло из перехода в черный провал конечной точки. Я осталась один на один с вредной магией, поглощавшей меня. Может, действует принцип зыбучих песков? Чем больше я сопротивлялась, тем больше меня затягивало внутрь? Я попыталась расслабиться и прекратила дергать рукой, которая увязла уже по плечо. Но противный переход, похоже, только обрадовался моему смирению и с радостно-хлюпающим звуком затянул половину меня. И я, наконец, увидела, с той стороны уютную комнату. Спальню, если быть точнее. Огромная кровать с балдахином занимала почти все пространство, а зеркало в тяжелой золотой раме отразило меня, перепуганную и грязную. Слух улавливал не то вой, не то сигнализацию. Видимо, своим неожиданным визитом я нарушила защитное плетение. Если меня сейчас найдут выглядывающей прямо из стены, доказывай, что я не грабитель!
— Надо выбираться быстрее… — решительно произнесла я, оглядываясь, словно воришка, и уверенно шагнула вперед.
Попыталась, точнее. Портал, видимо, еще раздумывал, стоит ли выбросить меня именно в этой точке или все же найти другую. Половина моего тела уже висела в воздухе, в то время как ноги все еще чувствовали пружинистый пол перехода. И если противная магия решит, что место ей не нравится, меня располовинит. Я начала отчаянно вырываться из плена портальной магии.
— Выплюнь! Выплюнь, кому говорят! — выкрикнула я, забыв о конспирации.
Все мои мысли вмиг растратили свою адекватность. В голове крутились картинки одна страшнее другой. Вот охрана находит половину моего трупа — верхнюю часть тела грязной, всклокоченной девицы. А нижнюю выбрасывает где-то в лесах империи, и ее съедают дикие звери. Паника охватила мое сознание. Я уперлась в стену руками и попыталась вытащить себя из западни. Да только моих сил явно не хватало.
— Да отпусти ты уже! — гневно закричала я на противную воронку света.
— Куда отпустить? — с любопытством поинтересовался мужской голос.
Я бросила неблагодарное занятие, подняла голову и уставилась прямо на мужчину, стоявшего передо мной и с любопытством осматривавшего стену. Нет, ну каков наглец! Его взгляд прошелся по мне, особо задержавшись на груди, и скользнул дальше, наткнувшись на препятствие. Его это явно заинтересовало. Он удивленно приподнял бровь и потрогал стену. Еще и постучал по ней, проверяя прочность.
Ты ее еще лизни! Не видит, что ли, тут люди погибают, а он стоит и пялится! Нет чтобы помочь. А это идея, кстати!
— Помогай, давай! — потребовала я с возмущением. — Чего стоишь без дела?! Не видишь, у мисси проблемы?
— Ну, давай руки, мисси, — усмехнулся незнакомец, протягивая мне свои лапищи.
Нет, не руки, именно что лапищи. Потому как мои бедные ладошки в его гигантских просто утонули. Их с силой сжали — точно синяки будут — и потянули на себя. Я почувствовала, как плотная стена начала постепенно твердеть. Переходу не понравилось вмешательство, и он решил меня все-таки убить. Видать, чтоб не мучилась.
— Быстрее! Да тяни ты уже, что ты как девчонка! — прикрикнула я на мужчину, начиная истерить.
Умирать не хотелось. Особенно не хотелось умирать из-за чужой глупости и нерасторопности. Глупость, естественно, принадлежала Георгу, который затащил меня в переход. А вот нерасторопным был мой невольный спаситель.
— Сама ты ненормальная! — огрызнулся мужчина и с силой дернул меня.
А я обрадовалась как дура, почувствовав, как движется мое тело сквозь стену.
— Еще!
— Что еще? — не понял спаситель. — Еще раз ненормальной обозвать?
— Совсем больной? — засомневалась я в адекватности помощника. — Еще раз дерни меня!
— А-а-а-а, — протянул тот. — Это могу.
— Только быстрее, пожалуйста!
Свечение уже не так ярко мигало, и это навевало нехорошие мысли о скорой смерти. Мужчина потянул меня, резко дернул, и я вывалилась из стены в самый последний момент, упав на незнакомца. Воронка портала с громким хлопком захлопнулась в сантиметре от моих ступней. Я всхлипнула, прижимаясь к своему спасителю. И неизвестно почему просипела:
— Туфли жалко…
А их действительно было жаль: новенькие лакированные туфельки. Одна осталась валяться в портальном переходе, вторая безнадежно испортилась. Воронка сомкнулась, когда каблук все еще был на той стороне.
— Ненормальная, — выдохнул мужчина мне в макушку.
