Шум становился все громче. Люди кричали и бесновались, и даже сидевшие рядом уже не слышали друг друга. И лишь один человек не участвовал в этом столпотворении. Это была Ин. Она сидела неподвижно, как изваяние, устремив умоляющий взгляд на своего излинского спасителя. В какой-то момент Гим встретился с ней глазами и очнулся. Теперь уже он поднял обе руки, призывая к молчанию, но... никто не обращал на него внимания. Тогда сержант, чувствуя, как в нем поднимается злость, прибегнул к иному способу, чтобы восстановить тишину. Всю свою волю он сосредоточил в своих воздетых руках и мысленно пожелал, чтобы ни один из присутствующих не мог оторвать от них взгляда... И люди подчинились. Руки молодого человека налились светом у них на глазах, и они застыли, потрясенные, не отрывая от них благоговейного взгляда.
– Ранопус воздействует на всех нас, мешая нам трезво мыслить! – громко, на весь зал, выкрикнул Гим. – И дальше будет все хуже и хуже! Давайте не спорить, а действовать! Пусть каждый выберет путь, которым готов пойти! Граф и его правительство обратятся за помощью к Советам конфедераций, Виолт подготовит к военным действиям «Икары» и отведет их за пределы системы Фатилуса, чтобы отреагировать на любой поворот событий – если нужно, начать открытую войну против эльтаров. Самим искать битвы не стоит – напав первыми, вы только развяжете Империи руки. Вас мало – их много, вы только учитесь создавать свои энергетические машины, а эльтары отработали технологию своих кораблей до абсолюта! Я сделаю то, что могу, – отправлюсь к Ланкорусу Дитриезу, по приказу которого против всех нас ведется необъявленная война. И, если существует способ убедить этого человека отказаться от своих планов, клянусь вам, я заставлю его сделать это!
Холодный свет, исходивший от странного юноши, отрезвил и успокоил советников. Люди вновь начали рассуждать логически.
– Говоря иначе, основная миссия по спасению Оттора ляжет на вас? – спросил Толитерн. – Вы настолько уверены в своих силах?
– А как вы попадете к Ланкорусу? Вы что, знаете, где прячется этот тип? – подхватил Виолт.
– На одном из Колоконов, – уверенно ответил Гим.
– И вы знаете на каком?
– Я умею входить в базу данных эльтаров. В личные файлы Ланкоруса. Там имеется необходимая информация.
– Сколько людей вы с собой возьмете? – деловитым тоном спросил Виолт, считая, что это так или иначе касается лично его.
– Сомневаюсь, что кого-то возьму. Одному будет надежнее и безопаснее.
– На чем же вы тогда полетите? Чтобы научиться управляться с «Икаром», потребуются месяцы тренировок! И что это значит – «одному будет надежнее»? – возмущенно воскликнул Виолт. – Не стройте из себя героя, Ревенберг, нам дороги не вы, а результаты вашей работы!
– Сомневаюсь, что следует лететь на «Икаре»... – продолжал Гим, который уже успел решить, что и как ему делать, так что осталось продумать лишь детали. – Лучше воспользоваться кораблем самих эльтаров – тогда больше шансов, что примут за своего и не станут чинить препятствий...
– Где же вы возьмете корабль эльтаров? – с издевкой спросил Виолт.
– Есть здесь один, неподалеку...
– А что делать с герцогом? – опять вмешался Толитерн. – Его вы не можете игнорировать!
– Почему? – вмешался в разговор граф Радол.
– Потому что он – наш правитель. Законный правитель сектора. Для конфедераций – уж точно! Миры станут говорить лишь с официальными представителями Излина!
– А он прав, – недовольно поморщившись, согласился со стариком Виолт.
– Нужно все рассказать Ронтонте, – предложил Радол. – Сверхновая угрожает ему не меньше, чем мне или вам...
– А вот и сам герцог! – криво улыбнулся Виолт. – Легок, негодяй, на помине!
Он потряс над головой планшетом, который выхватил из рук младшего офицера связи, осторожно пробиравшегося через зал к графу.
– Что там? – нетерпеливо спросил Радол.
– Ничего хорошего, – суровым голосом сообщил Виолт, пробежав глазами документ. – Нам надлежит в течение суток выдать герцогу двоих беглецов: Ин и Ревенберга. В магнитных оковах и безоружными. Иначе Ронтонте грозится полностью ликвидировать поселения на Отторе и даже готов пожертвовать своими прибылями от урановых копий... Совсем помешался старик!
– Нужно с ним поговорить, – нахмурился граф.-
Пусть узнает...
– Здесь также сказано, – продолжал Виолт, – что до прибытия на Излин двух пленных герцог не станет вести с нами никаких переговоров. И никакие возражения не принимаются.
– Сумасшествие какое-то... – пробормотал граф.
– А я предлагаю уничтожить флот сектора! – уверенно заявил Виолт. – Нужно поставить моего папочку на место!
– Мы развяжем войну в собственной системе? – ужаснулся Радол. – Вы понимаете, сколько сил и времени будет потрачено впустую? Нам нужно объединяться против общей беды, а не драться между собой!
– Честно говоря, не вижу в этом проблемы, – признался Гим. – Сделайте, что просит у вас Ронтонте, и вопрос решится.
– Что?! – в один голос воскликнули Радол и Виолт.
– Надеть на вас оковы, что ли? Можно прямо сейчас? – шутовским тоном спросил Виолт, не приняв всерьез предложения Гима.
