– Отдайте меня и Ин герцогу, – повторил Гим. – Не в оковах. Мы явимся к нему сами. Раз Ронтонте не хочет говорить ни с кем из присутствующих, мы с Ин объясним самодуру его положение.
– И вы не боитесь? – удивился Радол.
– Герцога, его мечей, копий и стрел? – заулыбался Гим. – Если бояться Ронтонте, что же мне тогда делать у Ланкоруса Дитриеза?
– Но зачем вам это надо? – недоумевал граф. – Чем скорее вы отправитесь на поиски Ланкоруса, тем больше шансов найти его, пока еще есть время!
– Именно о Ланкорусе я и думаю, – пояснил Гим. – Мне в любом случае стоит посетить герцога. В его окружении есть женщина, отправленная эльтарами, чтобы следить за мною. У этой женщины есть корабль. Каплеобразный корабль высшей расы. Я думаю, что шпионка все еще во дворце – она ведь не сразу узнала, что я покинул Излин, а после того, как Ронтонте поставил вам ультиматум, ей тем более имеет смысл просто посидеть, подождать на месте. Кроме того, она не захотела бы без нужды портить свою легенду... Теперь понимаете?
– Хотите найти шпиона Ланкоруса, захватить его корабль и отправиться на Колокон под видом одного из эльтаров? – В глазах Виолта впервые промелькнуло что-то похожее на уважение.
– А вы догадываетесь, кто эта женщина? – спросил Радол.
– Не просто догадываюсь, милорд, знаю! В последней партии с Цетайалзы прибыли пять женщин. Во время испытания одна из них выразила больше эмоций, чем прочие, показав тем самым, что интересуется не только жизнью и смертью своего герцога. Это была Ин. Но была еще одна девушка, которая не отреагировала вовсе. Она знала, что представляет собой объект слежки, а потому не удивилась, когда я остался целым и невредимым после удара пятью мечами. Шпионка – амазонка по имени Ри, та самая, которой волею случая пришлось испробовать на себе «иглотерапию» Ин.
– Куда садиться? – спросила Ин, пробудившись ото сна, в который была погружена на время полета, когда «Икар» вошел в пелену облаков атмосферы Излина, и на этот раз благополучно миновав сеть сторожевых спутников. – В вулкан, как и раньше?
Гим и Ин только что пересекли расстояние между двумя находившимися в разных солнечных системах планетами. Тот же маленький «Икар-7», на котором Гим летел в первый раз, таинственно переливался вокруг тел пилотов своим нематериальным корпусом.
– Не надо вулканов, – отозвался Гим, закрывая глаза, чтобы вернуть возбужденным от вновь пережитого восторга нервам спокойное, работоспособное состояние. – Садись рядом с дворцом в Ронтонтенополе!
Ин одарила сержанта недоуменным взглядом.
– Скрываться больше нет смысла, – пояснил Гим. – А увидят «Икар» – лишний раз убедятся, что с ними не шутят.
– Эй, ты не забыл? Я смертная! – напомнила амазонка.
Гим кивнул.
– Ты со мной не пойдешь – останешься ждать в корабле. Тебе здесь безопаснее, и «Икар» под присмотром.
Переливающийся, едва различимый под лучами Ранопуса корабль сел во внутреннем дворе перед дворцом правителя сектора. Гим поднялся с сиденья и плавно, словно в бассейне, опустился на землю. Ин махнула ему рукой и приподняла «Икар» на несколько метров, чтобы обезопасить корабль от посягательств дворцовой стражи.
Понимая, что с минуты на минуту будет замечен, Гим бегом пересек небольшой двор и бросился между ничего не подозревавшими, мирно беседовавшими солдатами наружного караула. Те закричали ему вслед, ошеломленные как дерзостью нарушителя, так и его быстротой – они только и успели, что схватиться за рукояти мечей, а он уже исчез за поворотом в одном из коридоров.
– А вот и она! – сказал себе под нос Гим, услышав вой сирены. Установленный им самим визуальный контроль за лабиринтами дворцовых коридоров все еще действовал – пост заметил беглеца и подал сигнал тревоги.
– Вы знаете, где я сейчас, но не знаете, где буду через минуту... – бормотал Гим, невольно увлекшись игрой в преследование. – Здесь мы свернем... До покоев «владыки» добежать не дадите...
Охрана знала свою работу – сержант не сомневался, что этаж, где сейчас находился герцог, оцепили с особой тщательностью.
Наконец Гим увидел в конце коридора отряд вооруженных мечами мужчин. Путь назад ему отрезали еще раньше – многочисленный отряд звенел латами на лестнице за спиною сержанта.
«Тренировка, – сказал себе Гим. – Пора учиться пользоваться подарком Ланкоруса!»
Он остановился, прислушиваясь к рукам, ногам и животу. Поиграл мускулами, «накачивая» энергией то бицепсы рук, то мышцы спины. Боль он в этот раз стерпит. Силы достаточно. Умение приходит с опытом...
Солдаты неслись к нему со всех ног. То, что добыча остановилась и не выказывает страха, их ничуть не обескуражило. Они были уверены, что нарушитель замер лишь на мгновение и вовсе не ждет их, просто топчется в нерешительности, не зная, что делать.
