- Ладно-ладно, все расходимся. Я даю вам час на отдых, а потом приходите за ответами и направлениями! Окикиба… Поздравляю. Это очень красивый Зампакто.
Кинув на мой меч немного завистливый взгляд, Генгоро решительно отвернулся и пошел в помещение за сценой. Его все еще ждала работа.
Я хочу как можно быстрее достичь нового этапа развития асаучи, укрепить связь перед этапом слиянием духа с моим Внутренним Миром.
И, как отличный ученик этой прекрасной Академии, знаю пару способов. Лучший из которых – как раз битва с Пустым.
Чтобы связь усилилась, мы должны не только обмениваться рейрёку, но и мыслить в одном направлении, тогда все ускорится рывками.
Но как, когда мы не то, что поговорить, едва ловим эмоции друг друга? Медитации на мече, до пятого этапа, черепашье дерьмо, а не способ.
Что может быть проще, чем думать вместе об ударах в бою, для хозяина и его оружия. Единство в эти моменты достигается проще всего. А у меня тут как раз практический экзамен.
Когда настает мой момент после перерыва на выдачи миссий, я без колебаний произношу:
- Я беру групповую миссию. Один.
***
Четырнадцатый Западный Район. Вечер.
Маленькая полянка с родником в лесу посреди ничего. Рядом нет дорог или поселений.
Мой первый привал за день. На этот раз не дышу, как загнанная лошадь, не боюсь, что судороги сведут ноги. Просто приятная усталость в мышцах.
Сильный контраст, в сравнении с прошлым экзаменом.
Я учел прошлые проблемы и работал над выносливостью. Приятно наблюдать результат.
Моя цель в этом Районе, завтра за час-два утром доберусь. А пока можно отдохнуть.
Шагаю между деревьев, собирая хворост и сухостой на дрова для костра. Мой зампакто на поясе каким-то мистическим образом отказывается цепляться за ветки кустов, не мешается, едва ощущаю его вес. После обычного клинка это заметный контраст.
Хоть одежда для миссии та же, что полгода назад, с удовлетворением отмечаю, что нижний край куртки-плаща немного выше, на пару пальцев. Штаны заправлены в сапоги, так что это не так заметно. Я подрос.
И это замечательно. Один из затяжных страхов моей новой жизни – застрять как подростковый коротышка, вроде Тоширо.
Вопреки опасениям, я продолжаю стабильно расти, обещая как минимум остановиться только после достижения метра восьмидесяти. Время покажет, но сейчас я доволен средним ростом в свои шестнадцать.
В прошлой жизни я поздно вытянулся, за пару лет до совершеннолетия. И ничего, нормально вырос. В этой, благодаря частым тренировкам, расту стабильнее и плавней, пару сантиметров в год.
Уже не Тоширо, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Возвращаюсь из леса с охапкой сухих веток, бросил у выкопанной ямки. И только потом заметил у брошенной загодя сумки дополнение.
Лист качественной бумаги, а под ним коробочка. Рядом нет людей, я проверил. Это глушь, куда даже охотники не забредают. Единственный, кто может это оставить тут – Наблюдатель.
Я поднял записку, отметив утилитарный, простой стиль письма. Без изящества. Так пишут докладные записки.
Взгляд упал на коробочку, которая на самом деле оказывается тонко сделанной квадратной шкатулкой. Белое дерево и настоящее серебро углов, с узнаваемой печатью на крышке.
Я узнаю в этом дорогой и редкий чай, выращенный на маленькой плантации в самом Сейретей.
Жемчужный чай.
Он так называется за едва заметный перламутровый отблеск заваренного чая. Необычный сорт.
Семья Шоджи держит этот бизнес. Они поставщики Совета, так же продают мизерное количество для дворян, подогревая элитарность ограниченным выпуском.
Конечно же, я его пробовал. Вкус действительно уникальный, отдает мёдом и ноткой мела на языке, но чай не стоит всех хлопот и денег, с ним связанных. Тем более, что в одной шкатулке всего на пять порций чая.
Но он отлично подходит, как изящный, в меру дорогой, необременительный подарок. Я оценил жест. И намерение. Не просто же так вдруг такие подарки дарят. Хотят аккуратно установить связи.
Вернул внимание краткой записке.
Внизу коряво, едва разборчиво - Юн Фон. Каллиграфия у него, как курица лапой…
Стоит ли мне удивляться, что на двух экзаменах один и тот же наблюдатель? Думаю, нет. Знакомый уже хорошо.
Но что значит зачистить все после меня? Омницукидо научились очищать следы Пустого или что? Ладно, не важно. Все равно не спросить толком.
- Что ж, спасибо за подарок, - так, чтобы было слышно за деревьями, сказал я. - Если будет время, загляни в мое поместье на каникулах, поболтаем.
После годовых экзаменов есть пара недель свободы и отдыха, до начала нового учебного года. Честно говоря, я соскучился по дому и предвкушаю возвращение в родные стены.
Чай в сумку. Не время и не место для такого напитка, буду пить свой. А бумажка послужила бы неплохой растопкой… Не зажигай я костер Кидо.
