Миновав высокий холм, мы остановились посреди густой травы. Отсюда открылся прекрасный вид на крепость. Стимирлиник оказался небольшим городком, раскинувшимся вокруг высоких оборонительных стен. Сама крепость находилась на холме. С северной стороны возвышались смотровые башни, с юга, откуда мы приближались, стены закрывала буйная растительность, в тени которой раскинулся сам город. И если каменные стены надежно укрывали военный гарнизон Урфы, то сам город окружал мелкий частокол. Юлиана не преминула отметить, что если война начнется снова, то воины демона сомнут его и не заметят.
До города мы добирались еще несколько часов и к закату все-таки вошли в главные ворота. Нас остановили стражники и потребовали уплатить пошлину, несколько эннарей. Получив желаемое, пропустили.
- Нужно найти гостиницу на ночь, перекусить, завтра пройдем границу.
Юлиана сжала зубы.
- Нужно вылечить Харма. И пока мы этого не сделаем, я никуда не поеду.
Колдун закатил глаза. Несговорчивость разбойницы была ему не по душе.
- Если до утра завтрашнего дня не найдете целителя, оставим его здесь. У меня нет времени, - тихо произнес маг, и, заметив что Юлиана готова продолжать спорить, добавил шепотом, - Или ты забыла? Я вообще могу убить любого твоего человека, в любой момент. Ты помнишь это, дорогая Юлиана?
Девушка вздрогнула, а маг резко повернул голову и посмотрел на меня. Я делал вид, что усердно глажу морду Ворона, но, судя по выражению его лица, мне не поверили.
- Надеюсь, ты все поняла, - бросил он и отошел.
У разбойницы был жалкий вид. Ее загнали в ловушку, заставили делать то, что нужно этому неизвестно откуда свалившемуся на нашу голову колдуну, идти туда, откуда сбежала с таким трудом, ведь из земель демона трудно вырваться, а войти... так это, пожалуйста. Юлиана становилась все раздражительнее, пугливее, и никто уже не распознает в ней ту налетчицу, чья банда наводила ужас на торговцев Адраки.
- Боишься возвращаться туда? - тихо спросила у нее внезапно возникшая рядом Адель.
Разбойница вздрогнула и побледнела.
- Там нет законов, там всем заправляет Темный и его ручные маги. Никто не защищен. Они могут творить что хотят... - глухо бросила она. - С кем хотят.
Ее глаза потемнели, мысленно она возвратилась в свое прошлое. Мне стало не по себе. Не все так просто. Она очень боится, а ведь передо мной одна из самых бесстрашных женщин, которых я встречал.
И тут она всхлипнула, и по щекам покатились слезы. Адель замялась, но потом успокаивающе погладела девушку по плечу.
- Я хотела бы умереть, но не могу, от меня зависят другие, - всхлипывая, проговорила она. - Я не могу позволить Харму погибнуть... он бы отдал за меня жизнь... и я... я... не могу...
- Юлианочка, - мягко шепнула Адель. - Я найду целителя и приведу его. Не беспокойся...
Разбойница подняла на нее блестящие глаза и пробормотала.
- Пожалуйста, сделай это. Харм очень дорог мне...
Я, наблюдавший за этими женскими разговорами, перехватил Адель, когда она уже собиралась сесть на Клементину.
- Куда ты собралась?
- За целителем, куда же еще? - заметив мой скептический взгляд, она улыбнулась и добавила. - Поверь, я знаю, где его найти.
- А как ты найдешь нас?
Она помахала перед носом блестящим медальоном.
- Ты что забыл? Тебя я найду даже на краю света!
И не дав мне опомниться, пустила Клементину в галоп. Лишь пыль поднялась в воздух. Я проводил ее задумчивым взглядом.
- Видишь, Ворон, какие они... эти женщины...
Жеребец откликнулся тихим ржанием. Тут меня позвал Фриг, пришлось подключиться к процессу яростной торговли за лошадей, которых присмотрел для путешествия в Хаммерит Кзар.
Спустя полчаса мы вышли с торговой площади. Я купил несколько метательных ножей взамен кинжалов, потерянных в подземном городе. И мы все, наконец-то верхом, отправились искать место для ночевки.
Остановили спешащего на рынок торговца с телегой. Парень указал нам направление, где можно найти постоялый двор. Мы проехали несколько переулков, оказалось, что свернули не туда. Раздраженная Юлиана выдала что-то о нашей с Фригом недалекости. Вернувшись, мы смогли отыскать необходимый дом и въехали во двор.
Встречал нас сам хозяин. Им оказался отставной седой военный, которого уволили из государственных войск из-за травмы. В бою ему довелось потерять ногу. Но так как большую часть своей жизни мужик провел в Стимирлинике то и доживать свой век решил здесь. Открыл гостиницу, женился, и теперь бывшие сослуживцы приходят пить вино в его кабак. Ну а вино, конечно, у него лучшее в городе, спросите любого. Даже крестьянин из окрестных земель скажет.
Все это он нам поведал в первые несколько минут, когда расстроенная Юлиана вместе с Фригом пытались стащить раненого Харма с лошади. Разумеется, им было не до пустой болтовни, а Кзару традиционно наплевать. Не привык этот маг забивать свою голову излишней информацией.
Эта участь досталась мне. Прежде чем договорились о цене за снятые три комнаты, пришлось выслушать еще и последние новости славного города-крепости.
