-Не мудрено, что там и вовсе ничего нет. Сейчас ведь всяко бывает… - шептались несчастные люди. Они зябли в холодных залах, прижимались друг к другу и, точно каясь, рассказывали незнакомцам истории из своих жизней. Терять было нечего! А так, возможно, Бог услышит и простит!
-Какая великая честь пасть от рук Тёмного… - рыдая, произнесла женщина маленькому своему ребёнку, в больших глазах которого отразилась вся горечь и глубокая тоска, и, хотя лет ему было совсем мало, этот взгляд точно понимал, что случилось что-то недоброе.
-Тёмный заберёт меня? А ты там будешь? – наивно пропищал ребёнок и снова залился слезами. Веснущатое личико скривилось, по телу пробежал озноб, - Мне холодно!
Холодно было всем. Каменные плиты отдавали могильным духом. В воздухе витал железный аромат.
-Он так красив… - говорила другая, девушка, ещё совсем юная на вид, - Ты ведь тоже видела его, да?
Стоящая напротив соседка лишь глубоко вздохнула и пожала плечами. Её короткие синие от Луны волосы закрывали большую часть лица, скрывая от первой прохладные слёзы. Белоснежная кожа была холодной, руки так же окоченели и стали красными.
-Прекрати, Айзабел! Мы всё равно все… Нам не выбраться!
-Но лучше умереть с ним, чем павши от чужой болячки… В Митисе стало много смертей. Я бы не хотела стать такой, как… - её речь внезапно перебила подруга:
-Ты настаиваешь, но мой ответ: «Да!» И я поражена тому, как этот парень может быть настолько сильным?
-Возможно, это не он?
-Но здесь больше никого нет! То, что ты видела – иллюзия! Движущиеся стены и ступеньки среди скалы не больше, чем дивный каприз природы! Этот парень один, но от того становится не легче.
-О, если бы судьба свела нас по-иному, всё было бы совсем не так…
И подобных разговоров было много. Они стихали по мере приближения к Тронному залу, а после снова усиливались и разрезались раскатными криками.
-Пощади… - простонал седовласый старик, пав на колени перед сидящим юношей, - Я ведь ничего не сделал тебе… Ничего плохого!
-Не сделал мне, но и не помог. Казните его! – холодно прошептал темноволосый властитель. Невидимые силы подхватили старика за плечи и потащили к другой стене. Камни тотчас рассыпались, открыв перед несчастным новое пространство лунного света, - Следующий! – привычно прошептал юноша силам, и они переметнулись к женщине и ребёнку, - Отведите и их!
-За что?..
-Мам, куда нас уносят? – были последние слова этого маленького человечка.
-Закрой глаза, дорогой, так надо…
-Мы снова окажемся во сне?
-Обещаю, что на сей раз не проснёмся, и ты, наконец, увидишь своего отца…
Так постепенно сходила на «нет» огромная колонна людей.
-Следующий! Уведите его!..
-Как он решает, кому жить, а кому нет?
-Кажется, он не щадит никого… - простонал ещё один голос, - Или вы видели здесь счастливчиков.
-В городе говорили, однажды человеку повезло…
-Но ведь это была случайность!
-Следующий!..
-Наша участь близка с каждым мгновеньем… - опечаленно ответила девушка.
И вскоре настал черед её подруги.
-Айзабел!
-Мы больше никогда… - шея говорящей надломилась и камнем упала на плечи. Речь смолкла. Крик замер и растворился во тьме, точно вспышка.
-Айза!.. – пролетело по каменным сводам. Девушка упала, в глазах читалась боль и отчаяние. Рука незаметно подёрнулась, после пальцы снова упал на каменный пол. Она была мертва. Пещерные своды снова раскрыли свои объятия…
Там, вдали уже полнились алым кровавые бассейны. Повелитель надеялся, что этой жертвой сумеет вернуть и ублажить ту, ради кого он здесь оказался. Надеялся, но, увы, понимал, что это всё будет зря.
Наблюдавшая это девушка была точно парализована. Она замерла, не в силах пошевелиться, а окружающая темнота снова стала казаться бескрайней. Она даже не заметила, как воспарила на несколько сантиметров от земли и понеслась по витиеватому коридору.
«Пришёл мой черед умирать!» - с горечью подумала она. Вырваться было нельзя. Незримые силы держали в тисках каждый мускул, стены расступались, впереди был близок конец. Наконец, они остановились. Она упала ниц и лишь после увидала Его. Высокого, статного, худощавого юношу с длинным конским хвостом, закутанного в шкуры прекрасного пошива.
-Кто ты? – тотчас же сорвалось с уст.
Он замер и почему-то промолчал. Холодный взгляд засветился алым, а после точно погас. По лицу пробежала дрожь. В нём точно что-то переменилось.
-А ты? – по-детски наигранно спросил темноволосый, с удивлением разглядывая трон, на котором восседал уже довольно долгое время.
-Родители нарекли меня Илзе… Я бы хотела знать твоё имя.
-Постой! Здесь происходит что-то неладное! – парень с болью выдавил из себя эти слова. Дух перехватило, в глазах потемнело, стало нехорошо. Что-то больно кольнуло внутри, но он так и не понял, что это.
-Откуда ты здесь?
Такого она никак не ожидала!
-Меня взяли… Я помню лишу тьму и глаза.
-Быстрее! - он сорвался с места и коснулся её руки, - За мной! – указал на другой поворот, - Свернёшь налево, после молчи. Никто не должен слышать ни звука! – сказал, а после покачал головой. Закричал на другом языке и в гневе оглядел зал.
