Девушка притаилась за колонной, замерла и перестала дышать. А после послышался удар – юноша не то зацепился за что-то, не то оступился, упал и бессвязно замычал. Она хотела кинуться, но, глядя на сверкающие алым блеском глаза, побоялась. На её родине всех таких именовали вампирами, и дурно было даже мыслить о помощи столь коварным и грозным созданиям!
Девушка скрылась, а он так и не поднялся. Лишь, поразмыслив несколько минут, она всё-таки решилась на поступок.
-Кто ты? – с трудом осмысливая действительность, прошептал он, когда два взгляда пересеклись и встретились.
Илзе опустила глаза.
-Забудь. Меня всё равно тут не должно быть.
-О чём ты? – парень явно играл с ней, врал или лгал, иначе не могли же исчезнуть из его головы столько пронзительные и ужасные воспоминания? - Ты должна бежать! Скорее! Ален не позволяет мне видеться с людьми…
-Ален? Кто он такой и почему твои слова так противоречивы?
Вампир задумался.
-Противоречивы чему?
-А ты посуди сам! – голос девушки едва не сорвался на крик, - Постой, ты ранен?
Юноша с удивлением поглядел на рукав. На руке виднелась кровь, всего лишь пару капелек.
-Наверное, споткнулся где-то… - эти слова заставили её побелеть. Илзе ведь прекрасно знала, что происходило в тронном зале Тёмного! Это знали все, а он изображал из себя наивного маленького ребёнка! Играл на чувствах, бессовестно лгал!
-Не стой! Погоди, я отведу тебя в одно место…
-Позволь спросить об одном! – умоляюще прошептала она.
-Говори.
-Как зовут мою смерть?
-Не пророчь ты словами!
-Хорошо, - с трудом выдавила она, - Тебя как величать-то?
-Меня?
Кажется, этот вопрос застиг парня врасплох. Он точно никогда не был среди людей, раз был так удивлён и испуган.
-Я думал, ты знаешь…
-Откуда?
Он поморщился и на выходе произнёс.
-Возможно, Ален сказал… Меня зовут Лай.
Девушка сделала несколько шагов в сторону.
-Поспеши же!
-А ты не проведёшь? – осмелев, улыбнулась она.
-Как скажешь! – куртуазски согласился темноволосый, потому что был рад примерить на себя роль рыцаря.
***
Следующий день был снова кровавым. Лишь только зашли звёзды, и на небе рассыпала свои лучи Луна, в холодном зале появилась длинная череда приговорённых. Силы вытащили их из склепов и потаённых клеток, в которых держали тех при свете дня. Они унесли на гибель ещё одну молодую девушку. Обыкновенную пастушку, румяную и жизнерадостную девчушку, лицо которой опало и побелело за последние дни. Круглые щёчки налились синевой, исчезла с них былая персиковая свежесть – сказалось волнение и долгое пребывание в клетке.
-Они не пощадят и вас… - звонко прокричала она, улетая, в последний раз глядя на своих подруг, в числе которых находилась Илзе. Сюда её привёл сам Тёмный, и то, какой была их встреча, удивляло и почему-то смешило её «новых подруг».
-Как ты нашла эту клетку? – спросила её другая девушка.
-Нашла? Меня просто привели, показали дорогу… Ой! – она тотчас встрепенулась, мысли закружились в голове, точно ветер, она почему-то решила, что было бы лучше молчать, - Да, ты права… Туман лишил меня всех воспоминаний! Ничего не могу упомнить, а что могу – будет не к месту! – злость из-за нового заточения почему-то не преследовала её. Девушка точно поняла, что смерть можно отсрочить и была безмерно этому рада! Если Тёмный лично обратился к ней и провёл сюда, а других бросил гнить, как собак, у него была на то веская причина!
-Однажды они заберут нас… Мы должны бежать! – уговаривала Илзе подруга.
-А я уверена, что всё будет хорошо! – мечтательно прошептала девушка, вновь представляя перед собой вчерашнего юношу, Лая, его странные глаза и роскошную одежду. «И как он мог всё это совершить? Такой хрупкий, как нераскрывшаяся роза, он сам ещё молод и не испил вкуса жизни! За что он лишает её других?» - думала она ночами, глядя в маленькое отверстие окна, но ответ по-прежнему оставался недоступным.
-Ты точно влюбилась! Не будь такой мечтательницей! Рано или поздно он проявит себя во всей красе!– сказала «подруга», глядя на то, как нежно смотрел Он в их сторону, когда обходил пленных.
-Это он сперва лишь такой хороший, а потом… Мне даже страшной предположить!
-Прости, Илзе, что я скажу такие слова, но лучше забудь этого… человека… - судорожно вторила пленённая, - Тебе же лучше будет. Поверь!
-А я просто верю, и ты не вправе мне запретить!
Думали ли девочки о побеге или вот так печально ждали последнего часа? А что они могли, если даже не знали, где находились в сей миг? Куда бежать, на какую сторону света? И есть ли спасение от тех сил, что уже поработили столько жизней? Конечно, были у них разные мысли. Но каменные стены не поддавались, и все слова оставались с ними, не переходя чертогов своей клетки.
-Он придёт за мной…
-Илзе, прекрати!
-Сердце чует, это не может быть ошибкой.
Но её слова вызывали лишь непонимание.
И однажды он пришёл, тихой тёмной ночью, под покровом беззвучных звёзд.
-На, поешь, изголодалась… - страдальчески произнёс парень, просовывая под каменный свод небольшой сверток с ломтями свежего хлеба. Он приносил такой каждый вечер, и голод едва ли мучил её. Чувства всё заглушали.
-Выпусти нас…
