Его признание вызывает дрожь по позвоночнику, и это то, о чем я только мечтала. От его признания, что он думает обо мне, в груди поднимается жар и распространяется по венам, словно медленно разгорающееся пламя.
Рука Брукса находит мою в темноте и нежно сжимает, прежде чем отстраниться, оставляя меня жаждать новых его прикосновений.
— Спокойной ночи, Голди.
Я тяжело сглатываю, ошеломленная звуком прозвища, которым он называл меня в детстве. Мне всегда нравилось это прозвище, но когда он произносит его сейчас, у меня на мгновение перехватывает дыхание.
Брукс поворачивается на бок, лицом к стене, его спина касается моей, но он не отстраняется. Я остаюсь неподвижной, сосредоточившись на контроле дыхания.
Сжимаю бедра вместе, пытаясь прогнать порыв повернуться и обхватить его сзади. Но это трудно, когда мужчина моей мечты лежит в моей постели и только что признался, что я была у него на уме так же часто, как и он у меня.
Лежа в постели и надеясь, что сон придет, я вспоминаю, как он учил меня кататься на велосипеде. Это был день, когда началась моя влюбленность — невинное увлечение двенадцатилетней девочки лучшим другом ее брата.
— Так, Лила, сядь прямо и смотри вперед, — инструктирует Брукс, как только я сажусь на велосипед.
— А если я снова упаду?
— Тогда я тебя поймаю, — говорит он. — Обещаю, — добавляет, его тон становится теплым, когда он замечает, что я дрожу как лист.
Я зажимаю губу между зубами, пытаясь успокоить нервы.
— Я действительно не уверена, что смогу это сделать. Может, попробуем в другой раз?
Брукс качает головой.
— Езда на велосипеде — это обряд посвящения, и ты уже достаточно долго ждала, чтобы научиться. — Он осторожно надевает мне на голову шлем и слегка постукивает по нему для надежности. — Все будет хорошо.
Эндрю поднимает взгляд от своего телефона и показывает мне большой палец вверх.
— У тебя все получится, Лила, — говорит он, ободряюще улыбаясь мне. — Я буду здесь, чтобы поддержать тебя.
— Спасибо, Эндрю. Ладно, думаю, я готова.
— Я хочу, чтобы ты начала крутить педали, как только я слегка подтолкну тебя, — инструктирует Брукс.
Я делаю глубокий вдох и нажимаю на педали, вцепившись в руль так, будто от этого зависит моя жизнь — потому что мне кажется, что так оно и есть. Велосипед начинает шататься, и как раз в тот момент, когда я думаю, что упаду, Брукс поддерживает меня.
— Ты справишься, — повторяет он, держась рукой за спинку сиденья, чтобы я не упала.
Сосредотачиваюсь на дороге впереди, мои ноги наливаются новой энергией, Брукс поддерживает мой темп, а его поддержка подстегивает мою решимость.
— Вот так, — подбадривает он. — Ты делаешь это, Голди.
Я радуюсь, когда слышу его прозвище. Он говорит, что это из-за моего солнечного настроения.
Оглядываюсь, чтобы увидеть, как он ухмыляется. Это один из немногих случаев, когда я вижу его искренне счастливым. Обычно он такой серьезный, но сейчас эта улыбка вызывает трепет в моей груди, и я сомневаюсь, что мои чувства к нему — это нечто большее, чем просто восхищение.
