Застигнутая врасплох его просьбой, я оглядываюсь на свою кровать, которая почему-то кажется намного меньше, чем есть на самом деле.
— Всё-таки, не выдержишь еще одну ночь в кладовке?
Он хмурится.
— Эта чертова раскладушка развалилась, как только я поставил на нее свой чемодан, не говоря уже о том, что там холодно.
Я прикрываю рот, стараясь не рассмеяться.
— Хорошо, что тебя в ней не было. Маленькие победы, верно? — говорю я с улыбкой. — Не хотелось бы объяснять поездку в отделение неотложной помощи.
Молчание затягивается, и я думаю, не жалеет ли он о своем решении вернуться. Его взгляд опускается ниже, и мои глаза следуют за ним туда, где мой свободно завязанный халат достаточно разошелся, обнажив темно-зеленую майку и подходящие к ней шорты.
Жар заливает мои щеки, когда я натягиваю халат, прекрасно осознавая, насколько обнажена под его взглядом, и в то же время какая-то часть меня не хочет, чтобы он отводил взгляд, пока его глаза обследуют каждый дюйм моих голых ног.
Я выравниваю дыхание, чтобы собраться с мыслями.
— Почему бы тебе не войти?
Отступаю в сторону, чтобы пропустить его.
Он поднимает голову, в его глазах вспыхивает огонек, а затем исчезает за невозмутимым спокойствием.
— Спасибо.
Дверь скрипит, когда он заходит внутрь, и я не могу не почувствовать тяжесть его присутствия.
Мой мозг кричит мне, чтобы я вела себя спокойно, но я не могу удержаться и краем глаза наблюдаю за тем, как он ставит свой рюкзак и багаж у стены и снимает обувь.
Мои руки влажные, когда я убираю прядь волос за ухо.
— Ты помнишь, где находится ванная? — киваю в сторону смежной двери.
Брукс смотрит на меня.
— Да. Я ненадолго.
Он достает из чемодана косметичку и, кивнув мне, направляется в ванную, закрывая за собой дверь.
Я застываю на месте, покусывая нижнюю губу, глядя на дверь ванной, не понимая, во что я ввязалась. Я только что согласилась, чтобы лучший друг моего брата остался со мной на ночь. В моей постели, не меньше. Это рецепт катастрофы, искушение, которого я всеми силами старалась избежать с тех пор, как он приехал в Старлайт Пайнс.
Я отвлекаю себя, поднимая Уинстона с кровати, усаживая его на пол.
Он скулит в знак протеста, наклоняюсь, чтобы погладить его по голове.
— Прости, дружок, — шепчу я. — Сегодня ты должен спать в своей кровати. Моя занята.
Он раздраженно поджимает хвост и тащится к своей собачьей кровати. Перевернувшись с одного бока на другой в поисках идеального места, наконец падает на подушку с прерывистым вздохом. Может, сегодня он и раздражен на меня, но утром забудет об этом, когда захочет позавтракать.
Я бросаю декоративные подушки на кресло в углу и откидываю плед.
— Что мне теперь делать? — спрашиваю я Уинстона, получая пустой взгляд, который говорит о том, что я сама по себе.
Тяжелая тишина давит на меня. Я подумываю написать Фэллон, но она, скорее всего, спит.
Кроме того, она ничего не сможет сделать, разве что напомнить мне, что это я пригласила Брукса остаться. Кого я обманываю? Она, скорее всего, скажет, что я слишком много думаю и что мне стоит сделать шаг к нему, пока есть такая возможность.
Я снова обдумываю идею о том, чтобы Брукс спал на полу, но быстро отбрасываю ее. После ночи на раскладушке в кладовке и отсутствия спального мешка ему будет еще хуже на деревянном полу. Следующие несколько дней будут заняты подготовкой к свадьбе, и ему нужно хорошо выспаться.
Я смелая, способная и стойкая женщина. Я могу делать сложные вещи — в том числе делить постель с привлекательным лучшим другом моего брата, по которому я безнадежно сохла дольше, чем мне хотелось бы признать.
Слава богу, я приняла душ и даже побрила ноги перед его появлением.
Это напоминание одновременно обнадеживает и разочаровывает. На следующий день после Рождества Брукс уедет обратно в Калифорнию, а я останусь одна в своем коттедже с собакой и снежными шарами.
Меня пугает звук открывающейся двери ванной, я снимаю халат и бросаю его на комод, прежде чем нырнуть в кровать.
Быстро приглаживаю волосы и натягиваю одеяло до колен, стараясь выглядеть непринужденно.
Брукс заходит в комнату в одних черных трениках. Его ноги босы, спина выставлена напоказ, давая мне возможность увидеть его голые широкие плечи, когда он слегка наклоняется, чтобы подключить свой телефон к зарядному устройству, которое он принес с собой на кухню, и читает что-то на экране.
Не в силах удержаться, я провожаю взглядом очерченные контуры и впадины мышц, которые напоминают произведение искусства. Когда он поворачивается в мою сторону, его глаза все еще прикованы к телефону, что дает мне возможность поглазеть на его столь же впечатляющий пресс.
Я думаю о том, каково это — провести пальцами по каждому бугорку, прослеживая его счастливую дорожку, медленно спускаясь все ниже и ниже, пока мои пальцы не сомкнутся вокруг его ствола. Я не видела его полностью обнаженным, но, судя по выпуклости в брюках, можно с уверенностью сказать, что он хорошо сложен.