— Училась, — Шерил дёрнулась было привычно-небрежно пожать одним плечом, но увесистая тушка Муррочки не позволила ей сделать это. — Совсем чуть-чуть. Травы распознавать и как они действуют на разные расы. Да я почти забыла уже всё. Вдали от ваших болот нужных сборов не создать.
— Да. И я не представляю, что будем делать мы, шаманы, когда наши запасы зелий иссякнут, — опечалилась Миррая. К перемещениям дочери по плечам совершенно чужой тёти она, казалось, отнеслась абсолютно индифферентно.
— Не думаю, что об этом стоит беспокоиться заранее, — Шерил накрыла рукой её лапу. — Здесь, на время пребывания ойров в горах, ваш народ обеспечат всем необходимым. А потом, так или иначе разрешится вопрос с Гегейргоном и вы сможете отправиться домой.
— И о каком времени идёт речь? Год? Два?
— Думаю, и полугода не пройдёт, как этот нарыв лопнет. А скорее, даже раньше.
— Что потребуется от нас для обеспечения успеха общего дела? — ойра подняла на неё взгляд. Серьёзный и даже, как будто, ощутимо тяжёлый.
— Маскировка, — Шерил сняла девочку со своих плеч, всё-таки она уже успела изрядно их оттоптать и пересадила её на колени. Однако подвижный котёнок сидеть на месте не пожелал и поскакал к маме. — Вы, в ней непревзойдённые мастера — владеете приёмами становиться совершенно невидимыми на открытом месте, и с вас точно потребуют рассказать и показать, как вы это делаете. А что ещё — я не знаю, но в бой точно не погонят — вас и так слишком мало.
— Это ещё почему?! Мы не беспомощные и небесполезные! — возмутилась ойра.
— Феномен местной культуры — беречь всё уникальное и уникальных специалистов в том числе. Меня вот тоже время от времени пытаются засадить за бумажную работу, — и подумала, что неплохо бы вернуться в Стальное Гнездо. В конце-концов, из его гарнизона её никто не вычёркивал, просто отлучка как-то уж очень сильно затянулась.
— Это мы ещё посмотрим, — Миррая воинственно распушила вибриссы. Потом разом сникла и пожав худыми, костистыми плечами, добавила: — хотя нас действительно стало слишком мало.
Результаты были. Спустя несколько дней погружения в работу, когда весь окружающий мир, напрямую не касавшийся его творчества воспринимался как сквозь дымку нереальности, он смог сформулировать и разослать всем заинтересованным айям несколько тезисов:
1. Растянуть антимагическое поле ещё шире не получится, оно и так при включении работает на максимуме.
2. Даром менестреля вполне можно им управлять, деформируя и вытягивая поле в нужную сторону.
3. Делать это можно только находясь внутри драконьей шкуры, поскольку щит односторонний. (И хорошо, что это так, иначе драконьей чешуёй маги пользоваться не смогли бы, не рискуя лишиться собственных способностей).
Что со всем этим делать и пригодятся ли результаты его работы хоть как-нибудь, Алишер не имел ни малейшего представления. Оставил это на усмотрение обременённым жизненным опытом, а сам направился узнать, что успело случиться в окружающем мире за то время, что он выпал из жизни.
У дверей его ждал Маарик, как это обычно бывало в последнее время, но на этот раз, заметив, что Алишер всем сознанием находится в реальном мире, рискнул задать вопрос:
— Ну и как? — вообще-то интересоваться подробностями занятий подопечного ему не рекомендовали, но можно же спросить как у того, как прошёл день в общем? А там, глядишь, нечаянно добавит каких-нибудь интересных подробностей… Не ради секретов в которые его не пожелали посвятить, а так, из общего любопытства. Но Алишер его разочаровал: он только недовольно покрутил носом и попросил:
— Найди где-нибудь тихое местечко, где мы с гитарой никому не будем мешать.
Он не в первый раз просил о таком. Как истинный, урождённый менестрель Алишер часто принимался что-нибудь напевать себе под нос или тихонько наигрывать, но иногда ему требовалось пообщаться с миром во всю мощь богами данного голоса. Богинями, так было принято считать у Творцов, но даже они сознавали, что пол божества — не более чем условность художественного образа. При этом наличие доброжелательно настроенных слушателей приветствовалось, но было совершенно не обязательно.
И у Маарика было такое место на примете. Большая долина с отличной акустикой, а к ней прилагается множество живых существ, которые толком не знают чем себя занять и вполне сгодятся на роль слушателей.
Должность консультанта по межрасовым вопросам оказалось неожиданно утомительной. И как ни странно, самые трудные в разрешении проблемы возникали не у ойров, а у айев.
